Родовой артефакт - читать онлайн книгу. Автор: Елена Матеуш cтр.№ 17

– Вы уже закончили завтрак? – вежливо поинтересовался он.

Даже если бы это было не так, сейчас кусок не пошел бы мне в горло. Я бы побоялась задохнуться от страха, поэтому молча кивнула.

– В таком случае, может быть, мы продолжим наш разговор в моем кабинете? – безукоризненно вежливо предложил старший рода Эрриа.

Я не видела смысла оттягивать неизбежное. Лучше узнать что меня ждёт сразу и согласно кивнула. Говорить что-то я пока была не в силах.

Лорд Александр встал, подошёл ко мне и предложил руку. Я не отказалась от помощи. Из-за волнения у меня подкашивались ноги, и я не была уверена, что без поддержки смогу подняться.

Встав, я ещё раз посмотрела на людей, точнее, даргов, которых уже считала друзьями. Лорд Рей смотрел на меня тепло и успокаивающе, а Элида с сочувствием. «Не похоже, что мне будут резать пальцы», – подумала я. – Или, во-всяком случае, это будут делать не больно!»

Я собралась с духом и, опираясь на руку лорда Александра, покинула Голубую столовую.

Как и по каким коридорам, мы шли в кабинет лорда Александра, я не запомнила. Все мои силы уходили на то, чтобы взять себя в руки. Я старательно уговаривала себя, что эти приятные дарги не людоеды какие-нибудь и ничего плохого не сделают. Но внутри всё дрожало в предчувствии неприятностей. Справиться с нервами я никак не могла, лишь твёрдая рука лорда, как ни странно, хоть как-то поддерживала меня и не только физически.

Правда, когда войдя в кабинет, лорд Александр вначале собственноручно усадил меня в удобное кресло, и лишь затем сел напротив, его забота стала меня напрягать. По контрасту с его обычной сдержанной, отстранённой манерой это внимание казалось предвестием какой-то особенной гадости, приготовленной судьбой и Эрриа. Потому я даже почувствовала облегчение, когда Александр Эрриа сказал, внимательно и холодно глядя мне в глаза:

– Ну что, откроем карты? У вас на пальце действительно кольцо принцессы Элалии. Точнее, это артефакт семьи Эрриа, который носили женщины нашего рода задолго до принцессы. Просто принцесса стала его хранительницей, войдя в семью. Он имеет большое значение не только для нашего рода, но и для всего Королевства.

Я похолодела. Ясно, что имел в виду лорд: кольцо необходимо снять с моего пальца. Но способ, какой способ он предложит? Из-за таких долгих подходов ничего простого и хорошего ждать не приходилось.

– В нашем роду осталось по разным причинам мало членов, а женщина, после смерти тёти Элис, прежней хранительницы артефакта, только одна – Элида. Она должна была принять кольцо и чтобы избежать этого, убежала из дома.

– А я думала, она бежала в нашу Академию, – невольно прервала я рассказ, который мне нравился всё меньше. Если спокойная и уравновешенная Элида бежала из дома из-за этого кольца, то и мне ещё больше захотелось с ним расстаться. Но незаметно подёргав его, я с тоской убедилось, что это по-прежнему невозможно.

– Так может, из-за этого её хотели убить там, в таверне? – вдруг осенило меня.

– Скорее всего, – кивнул Александр. – Я же говорю, что кольцо не только защищает наш род, но и помогает королевской династии. У него много уникальных свойств и лишить нашу семью столь мощного артефакта через смерть его возможной хранительницы хотели бы многие.

Боже мой! Я уже готова была сама предложить отрезать мне палец, только чтобы избавиться от столь чреватого неприятностями украшения.

– Что же делать? Как мне его снять? – пусть уже скорее прозвучит рецепт Эрриа. Я готова на любой ритуал (или почти любой), только бы освободиться от этого сокровища.

– Никак!

Такого ответа я не ожидала и тупо смотрела на холодное красивое лицо мужчины. «Он меня пугает, – успокаивала себя я. – Сейчас, сейчас прозвучит настоящий способ. Он, конечно, будет неприятным, иначе предисловие было бы короче. Но я соглашусь». Но лорд Александр молчал.

– То есть как это – нельзя снять? Я ведь не Эрриа. Должен быть способ вернуть его вам.

– Нет, такого способа нет. По каким-то причинам кольцо выбрало вас в качестве хранительницы и не покинет вас до самой смерти.

Чёрт! Чёрт! Что за мрачные намёки! Что он имеет в виду?

– И что теперь? Вы меня убьёте? – озвучила я самый пугающий вариант событий.

Лорд Александр от неожиданности вздрогнул и с искренним возмущением произнёс:

– Как это пришло вам в голову? За кого вы нас считаете? – но с некоторым усилием взяв себя в руки, он холодно и ровно произнес. – Зачем нам торопиться? Каких-то 60 – 70 лет мы вполне можем подождать.

В другой раз это прямое указание на разницу в длине человеческой жизни и долгожительстве даргов могло бы меня царапнуть, но сейчас прозвучало как музыка. Дарги могли себе позволить подождать моей смерти от старости. Сами они за это время особо не изменились бы. Разве что Элида немного повзрослела бы.

– Тогда что я должна делать? Вернуть артефакт вам я не могу, а вы не можете с ним расстаться? Я правильно понимаю?

Лорд Александр кивнул, но промолчал, словно не знал, как сказать нужное.

Он встал и прошелся по комнате. Я следила за его стремительными движениями. На душе было тяжело. Александр остановился напротив меня, заложив руки за спину, и пристально вглядываясь в моё лицо, неожиданно спросил:

– Леди, скажите, что вы предпочитаете – иллюзию, дарящую счастье? Или неприглядную правду? Подумайте, прежде чем отвечать.

Раньше я без всяких раздумий ответила бы, что только правду. Но поработав во многих семьях, я своими глазами увидела, как часто счастье женщины зависит от умения искренне заблуждаться, не замечать грубую шероховатость реальности. Иногда я искренне им завидовала.

– Но если сейчас я выберу иллюзию, то ведь буду знать об этом.

– Нет, я немного изменю ваши воспоминания, и вы забудете об этом выборе. И будете жить обычной жизнью, временами даже счастливой.

Соблазнительное предложение, но нет. Когда иллюзии разбиваются, это куда больнее…

– Предпочитаю правду.

Александр вернулся на прежнее место и сел напротив меня. Он расслаблено откинулся на спинку кресла и лишь руки, крепко сжимавшие подлокотники, выдавали его напряжение.

– Вы правильно понимаете, что мы не можем отпустить вас, Глория… Больше того, вы сами не сможете это сделать. Артефакт не позволит это. Он пробудился и ясно выразил своё желание.

– Я понимаю, как вы можете помешать мне вернуться в Империю. Но как может помешать кольцо?

– Оно просто подчинит вас, воспользуется вашим телом. Вы ляжете спать в Ольхоне, а очнетесь в Илларии. И ничего не будете помнить. Это постепенно сломает вас, подорвёт силы.

Вот оно что! Похоже, вот как объясняется моё беспамятство и слабость: пробуждение артефакта!