Родовой артефакт - читать онлайн книгу. Автор: Елена Матеуш cтр.№ 18

– А если я останусь тут, разве это не сломает меня?

– Если примете свою судьбу, то нет. Артефакт вовсе не бездушная вещь. Он заботится не только обо всем роде Эрриа, но и о своей хранительнице. Он будет пробуждаться только в жизненно важных случаях. Могут пройти годы от пробуждения до пробуждения, – попытался успокоить меня лорд Александр.

Я замерла, обдумывая услышанное. Больше всего это походило на своеобразную тюрьму, из которой не сбежать. Я должна оставаться в Закрытом Королевстве, прикованная к роду Эрриа. Мысль о том, что собственное тело и разум могут в любой момент быть подчинены чему-то неведомому и чуждому, просто ужасала. Теперь я понимала, от чего так отчаянно бежала Элида.

Похоже, у меня не было выбора на ближайшее время. Пока я не узнаю больше об артефакте и его хранительницах, не стоит и пытаться покинуть Королевство. Видимо, прочитав по моему лицу, что первая порция информации усвоена, лорд Александр вздохнул и продолжил:

– Это не всё. Недостаточно просто носить кольцо и жить в Королевстве. Вы должны войти в наш род.

– Как? – всё-таки речь идёт о каком-то обряде.

– А как обычно входят женщины в чужой род? – хмыкнул мой собеседник. – Выйдя замуж!

– Я? Выйти замуж? За кого выйти замуж? – Я ожидала услышать о каком-нибудь сложном магическом действе и такой простой ход ошеломил. Хотя я предпочла бы ритуал, даже немного кровавый. Лучше отрезать палец! Это короткий миг мучений, а брак он навсегда.

Пока эти мысли панически метались в опустевшей от шока голове, лорд Александр продолжил, отвечая на последний вопрос:

– За меня, Глория, – звучало это безрадостно, но безоговорочно.

– Почему за вас, а не за Рея? – против воли вырвалось у меня.

– Мы бросили жребий, и выпало мне, – спокойно пояснил он, пристально вглядываясь в меня.

«Повезло! – подумала я. – Если бы я вышла за Рея, то очень быстро потеряла бы собственное сердце. Это была бы зависимость большая, чем от артефакта». Я содрогнулась, представив влюбленную себя и терпящего обожание Рея. «Лучше честный брак-сделка с холодным Александром!»

– У меня есть выбор? – всё же решила уточнить очевидное.

– Нет! Вы или сами подчиняетесь моему решению, или я внушу вам это согласие, – прямо и жестко сказал лорд, сверкнув ледяными глазами.

Я вспомнила прочитанные вчера сказки и кивнула, принимая его решение. Лучше подчиниться, сохраняя хотя бы возможность трезвой оценки обстоятельств, чем ментальное подчинение.

– Брак будет фиктивным?

– Нет, – с явным сожалением произнес Александр. – Необходимо консумировать его, а потом будет так, как захотите вы. Я не буду настаивать.

Ещё бы! Мне даже стало немного жаль красивого лорда. Я представила, как буду требовать от него исполнения супружеского долга, а он вежливо уворачиваться. Эта забавная, но невероятная картинка несколько подняла мне настроение. В случае с Александром хоть в этом я смогу контролировать ситуацию, владея собственным сердцем.

– Только я не девственница, – посчитала нужным предупредить я.

– Я тоже, – хмыкнул мужчина. – Это даже лучше. Значит, мы оба представляем, о чём идёт речь.

Пожалуй. Я согласно кивнула.

Александр явно расслабился, его руки больше не сжимали судорожно подлокотники, а свободно лежали на них. Видимо, он опасался истерик и скандала с моей стороны. Но я не видела в этом смысла. Мужчина напоминал мне снежную лавину, остановить которую невозможно. Решение принято и будет им выполнено. Ситуация явно нравилась ему не больше, чем мне, и если бы он знал другой выход, нашего брака не было.

Значит, чтобы сделать ситуацию более приемлемой, нужно договариваться.

Приняв такое решение, я вдруг осознала, что сижу в кресле, напряженно выпрямив спину и не пошевелившись на протяжении всего разговора. Напряжение схлынуло: пальцы резать и тем более убивать меня никто не планирует, а значит можно расслабиться. Тело стало искать более комфортное положение, а глаза обежали комнату в поисках воды для пересохших губ.

Кувшин со стаканами я увидела на каминной полке и спросила своего практически жениха:

– Лорд Александр, не могли бы вы дать мне попить?

Вставать с кресла я ещё была не готова, боялась, что ноги будут подгибаться. У меня было такое ощущение, словно меня уже подвели к эшафоту и в последнюю минуту объявили, что казнь заменили каторгой.

Мужчина поднялся, налил воду в два стакана, один подал мне, а второй выпил сам. Видно и ему этот разговор давался не просто.

Вода была вкусной и холодной. Я осушила стакан и почувствовала себя лучше. Нервная дрожь ушла. Судьба сказала своё слово, теперь мне предстояла решить, что с этим делать.

Короткая пауза помогла и лорду Эрриа перевести дух и настроиться на следующий раунд нашего разговора.

– Леди, можете называть меня просто по имени – Александр.

Отметив свое превращение в «леди» из просто «мисс», я кивнула.:

– А вы меня Глория, – признавая взаимно переход наших отношений в новое качество.

– Глория, – слегка запнувшись на имени, продолжил Александр, – прежде чем обсуждать будущее, мне хотелось бы узнать ваше прошлое.

Вполне естественное требование.

– Я была официально помолвлена. У меня был жених, мы собирались пожениться по окончании Академии и в ожидании свадьбы жили вместе. Вы знаете, что у магов с этим свободнее, чем у обычных жителей.

– Я не об этом, – отмахнулся лорд. – Ваша личная жизнь в прошлом меня не касается. В будущем, став моей женой, вы конечно должны будете соблюдать определенные правила, но об этом позже. Меня интересует, как вы вообще могли учиться в Академии, обладая столь крошечным даром?

Мое горло сжалось Тема потерянного дара по-прежнему была болезненной для меня. Странно, почему это интересует Эрриа? Видимо, не терпит загадок. Что же, отвечу.

– Когда я поступала в Академию, мой дар вовсе не был столь исчезающе мал. Наоборот, я была одной из самых одаренных на своем потоке.

Невольно я вспомнила, какую радость мне приносила моя стихия. С какой жадностью с самого детства я познавала и развивала дар. Когда другие девочки бегали на свидания, я зубрила учебники. Тётя Лилиан, желая, чтобы хоть во мне воплотилась мечта сестры, моей матери, всегда в этом поощряла меня. Она даже шла на немыслимую для себя жертву: не слишком настаивала на том, чтобы я училась быть хорошей хозяйкой. От своих девочек она жёстко требовала, чтобы они умели готовить, шить, стирать, вязать, делать выгодные покупки. Мои кузины не только работали по дому, но и помогали матери в лавке, так что в школу тоже, как и я, шли  с радостью, воспринимая её как передышку в работе.

Я вовсе не была белоручкой, и несла свою долю домашних обязанностей, но главным была учёба и подготовка к вступительным экзаменам в Академию. Как тётя была рада моему поступлению. Мне же тогда это казалось естественным. Себя вне магии я не представляла!