Обольщение - читать онлайн книгу. Автор: Бренда Джойс cтр.№ 85

Джулианна задрожала. А Джек сильно изменился. Теперь за внешней беззаботностью скрывался твердый, суровый человек. Но разве война не изменила их всех? А еще Джулианна чувствовала, что Джек скорее склонен помочь Тому.

– Прекрасно, – в ярости бросила она. – Но если ты позволишь Тому закончить свои дни на виселице, я никогда тебе этого не прощу.

– Никогда – слишком долгий период времени.

Джулианна проскользнула мимо двух облаченных в ливреи швейцаров, гадая, дома ли Педжет. Утомительный день клонился к вечеру, и она мечтала броситься в объятия Доминика, ища утешения. Лукас ни за что не согласится помочь Тому, да и Джек, похоже, был решительно настроен против ее друга. Но разве могла она так просто позволить Тому оказаться на виселице? Джулианна так не думала.

Если бы она оказалась в опасности, Том сделал бы все возможное, чтобы помочь ей.

Швейцары закрыли за Джулианной двери. Дома была тихо. Она поспешила наверх, направившись прямо в личные покои Доминика.

Его комнаты располагались в конце коридора, рядом с ее спальней. Приблизившись, Джулианна услышала голоса, доносившиеся из апартаментов Доминика. Она нерешительно остановилась у приоткрытой двери гостиной, не желая вторгаться без разрешения.

– Это – все, Франсуа, – любезно произнесла леди Педжет.

Джулианна уже занесла руку, чтобы постучать, но, услышав голос леди Катрин, резко отдернула ее.

Джулианне так хотелось избежать новой встречи с вдовствующей графиней! Возможно, леди Катрин как раз рассказывала Доминику о ее неприятной стычке с Надин? Джулианна застыла на месте, размышляя, стоит ли все же постучать или вовсе уйти, когда из комнаты торопливо вышел слуга. Франсуа невозмутимо взглянул на нее. Джулианна вежливо улыбнулась в ответ, и в этот самый миг раздался пронзительный голос леди Катрин:

– Ты – мой сын, и тебя используют в своих интересах!

Джулианна в волнении затаила дыхание – они спорили о ней.

– Ты несправедлива, – спокойно возразил Доминик. – И я решительно не понимаю твоего вмешательства в мои личные дела.

– Ты, разумеется, осознавал, что рано или поздно Надин встретится с ней?

– Я надеялся присутствовать при их знакомстве, хотел представить их друг другу, – раздраженно бросил Доминик.

– Ты не можешь представлять свою любовницу своей невесте! – вскричала Катрин.

Джулианна затаила дыхание, боясь услышать его ответ. И Доминик сказал:

– Мы с Надин пришли к согласию, как всегда. Никто из нас не желает сохранять наше обручение, не говоря уже о браке.

Леди Педжет чуть не задохнулась от потрясения.

– Я знаю, что ты разочарована. Но сейчас у меня совершенно нет времени на жену, – отрезал он, давая понять, что тема закрыта.

– Надин – одна из самых красивых и умных женщин, которых ты знаешь. Вы дружили с детства, с такой нежностью относились друг к другу…

– Я не изменю своего решения.

– Джулианна Грейстоун – якобинка! И все же ты порвал с Надин из-за нее?

– Джулианна – не враг. И я прошу тебя уважать мою привязанность и дать ей шанс завоевать твою.

Повисла напряженная тишина. Джулианна осмелилась украдкой заглянуть в гостиную. Леди Катрин была мертвенно-бледной, на лице Доминика застыло уже хорошо знакомое Джулианне решительное и не терпящее возражений выражение.

– А что, если она – шпионка, посланная сюда, чтобы убить тебя?

– Я знаю, через что тебе пришлось пройти во Франции, поэтому не могу осуждать тебя за то, что ты так боишься Джулианну. Кроме того, я понимаю, что ты беспокоишься обо мне. Если бы ты свыклась с политическими взглядами Джулианны, она бы тебе понравилась, очень понравилась! Я прошу тебя хотя бы попытаться сделать это.

– Но я не могу закрыть глаза на ее убеждения!

– Я знаю, что ты сделаешь так, как я прошу, – твердо сказал Доминик, давая понять, что тема исчерпана. – А где Жан? И кто такой Франсуа?

Его тон был таким резким, что Джулианна не удержалась и снова заглянула в комнату. На лице Доминика теперь ясно читалось недовольство.

– В семью Жана снова пришла смерть, – объяснила леди Педжет. – Жану пришлось уехать – он возвращается во Францию, как мы и говорили. Мне очень повезло сразу же найти нового камердинера. Лорд и леди Фразье дали ему отличную рекомендацию.

Ответ Доминика не заставил себя ждать.

– Мать Жана умерла два года назад, но даже тогда он не ездил домой. Эти Фразье – с севера, не так ли? Живут на границе с Шотландией?

– Да, так и есть. – Тон леди Педжет казался озадаченным.

– Отделайся от этого Франсуа. Он может быть агентом, посланным сюда, чтобы следить за нами.

Джулианна пришла в ужас.

– Но Франсуа…

Доминик перебил мать:

– Его рекомендация может быть поддельной. На то, чтобы выяснить это, уйдет несколько недель.

– Боже праведный, Доминик, неужели действительно дошло до этого? – вскричала леди Педжет. – Мы должны бояться шпионов в собственном доме? Чем ты на самом деле занимался во Франции? Почему пробыл там так долго?

– Ты знаешь, что я не отвечу ни на один из подобных вопросов. Просто избавься от Франсуа.

Снова повисла тишина, и Джулианна прислонилась спиной к стене, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Это была ее вина. Она нисколько в этом не сомневалась. Если Франсуа и в самом деле был французским агентом, посланным, чтобы шпионить за Домиником, то это стало возможным только потому, что она выдала Бедфорда Тому. Никогда еще Джулианна ни о чем не жалела так, как об этой ошибке! И теперь ей стоило сделать самое важное признание.

Он должен был знать.

И тут совсем рядом послышались шаги. Джулианна съежилась от страха.

В проеме показалась леди Педжет с бледным, искаженным яростью лицом. А потом леди Катрин заметила незваную гостью…

– Это вы! И давно вы здесь стоите?

Джулианна задрожала.

– Я пришла к Доминику. Я не собиралась подслушивать, просто не хотела входить без разрешения.

– Я молюсь, чтобы вы не погубили моего сына! – Зеленые глаза леди Катрин вспыхнули, она приподняла юбки и зашагала по коридору.

Появившийся на пороге Доминик окинул Джулианну проницательным взглядом.

– Как я понимаю, ты искала меня?

– Да. – Она прикусила губу и принялась оправдываться. – Я не хотела подслушивать. Но я так боялась столкнуться с леди Педжет, что предпочла затаиться.

Он по-прежнему изучал ее, постепенно смягчаясь.

– Она вела себя с тобой как зловещий людоед, не так ли?

Джулианна почувствовала небольшое облегчение.