Ракушка тяжело вздохнула. Тоша заверещал и снова вылетел из комнаты. На этот раз он отсутствовал дольше и вернулся, волоча за собой здоровенный старый экран, который раньше стоял в комнате деда (потом его сменил ноутбук, но экран дед оставил на память).
На этот раз драконы принялись вдвоём махать лапами и хвостами над притащенным. Видя, что я по-прежнему ничего не понимаю, Ракушка рассердилась и сурово завращала глазами. Я постаралась разобрать ребус по частям.
– Вы зовёте меня…
Хотела сказать «к себе домой», но Куша не дала договорить, захлопотав крыльями, и одобрительно кивнула. Ещё раз показала: тс-с! Я продолжила шёпотом:
– Утверждая, что там есть нечто такое, что отвлечёт внимание Фуфур?
Неопределённое движение лапой.
– И приносите запчасти от разной техники.
Кушка снова округлила глаза и часто закивала. Тоша лапами обрисовал вокруг техники квадрат, а потом уцепился за блок питания и поволок его прочь. Ракушка снова изобразила надо всем этим крышу. И наконец до меня дошло.
– Хочешь сказать, что у вас… у вас нет техники, которая может… А!
Всё стало ясным: странные пляски драконов, Тошины вещички, Ракушкино «тс-с!»… Наверное, Антон успел сообщил им, что убрал из дома всё, что могло помочь Фуфур услышать обитателей. Значит, квартира на Главной улице практически безопасна. А Куше и Тоше, конечно же, хочется туда вернуться…
– Хорошо. Я свожу вас туда. Обязательно. Но не сейчас. Пока мы будем жить здесь.
Не могла же я просто уйти из своей квартиры и переселиться в чужую, пустующую, скомпрометированную? Хотя моя, конечно, не лучше. И всё-таки следующие несколько недель мы жили у меня. Сложно сказать почему; может быть, интуиция; я просто хотела повременить, как будто в той квартире обитали призраки Вени и Антона.
При этом я пыталась вести себя так, чтобы бабуля не узнала о драконах в доме. С учётом размеров квартиры это было в принципе реально… Но вопрос решился, даже не состоявшись. Вернувшись из санатория, бабуля расцеловала меня, выпила чаю и ушла к себе раскладывать пасьянсы. К вечеру к ней явилась целая толпа знакомок, к ним в комнату переехал чайник. В полночь я занесла им поднос с пирожными. Пожилые дамы поблагодарили, бабуля царственно кивнула, и я ушла, уже ни капли не сомневаясь, что она, как и прежде, даже не заглянет в дальние комнаты и углы. Так что Куша и Тоша поселились в боковой – самой отдалённой от бабушки комнатушке, той самой, куда после полудня заглядывало беспощадно-ласковое солнце.
⁂
Подвешенность, ожидание; висишь, как муха в паутине, вертишься, липкая, с впрыснутым внутрь ядом; нити дрожат от движений паука. Висишь, ждёшь, когда он подберётся и…
В последние недели я постоянно думала об этой мухе; а ещё думала, что все мы – паутина, и все мы связаны друг с другом. У Антона было три лучика, за которые его можно было схватить: драконы, мать, друг. У его друга есть я, и это ещё одна болевая точка. У меня – бабуля и дед. У бабули – целая орава подружек, которых она не согласится оставить на растерзание Фуфур, даже если мы сами найдём способ спрятаться. А мать Антона? У неё наверняка есть свои друзья и близкие, пусть даже те, к которым так непримирим сын. У тех знакомых есть свои знакомые, а у тех – свои… И эта паутина так расползлась по миру, так оплела с головы до ног нас всех, что стала самой верной подмогой Фуфур. Вот что страшно: самое нежное, самое человечное, выходит, служит самому злостному и роковому.
Но одними философскими размышлениями не проживёшь, драконов надо было чем-то кормить. Да и бабуля должна была, как прежде, думать, что я работаю. Но не к Фуфур же мне идти опять?..
И тогда я вспомнила о своём старом занятии. Ещё в институте я подрабатывала репетитором. Почему бы не повторить? Но в этот раз я не буду браться за формализованные математические методы и дифференциальные уравнения. В этот раз я займусь биологией драконов. В конце концов, вот они, живые пособия…
Антон наверняка был бы очень, очень зол. Он просил меня присматривать за драконами в убежище, а я вот… устрою тут маленькую ярмарку.
– Бабуль, с деньгами напряжённо. Хочу подработать, возьму учеников. Ты не против, если они будут приходить к нам домой?
⁂
Но не все ученики соглашались приезжать ко мне – к некоторым я ездила сама. Спустя месяц после воцарения у меня драконов я возвращалась от одного из таких ребят. Вымотанная, раздражённая и счастливая оттого, что Вениамин меня сейчас не видит (если он вообще жив).
– Там есть что-нибудь в холодильнике? – разуваясь, крикнула я из прихожей.
Из другого конца квартиры ко мне понёсся Тоша. За ним более степенно выползла Ракушка – видимо, я её разбудила.
– Ужасно хочу есть. И согреться. И спать. Тош, вроде бы там оставались бутерброды?
Дракончик понурился. Понятно. Всё сожрал.
– А вчерашний творожный кекс, который бабуля готовила?
Эх… Ясно.
– Ну хоть молока налейте, пожалуйста.
Драконы хором вздохнули. Наивная, вспомнила про молоко… За отсутствием шоколадоварки эти двое отчаянно накинулись на какао, так что молоко у нас не задерживалось.
Я прошла в комнату, закуталась в махровый халат размером с поле и угрюмо устроилась в кресле. Я устала. Где Вениамин? Где Антон, который обещал что-то придумать, но уже месяц как в воду канул? Где Фуфур со своими планами по захвату мира? Почему ничего, ничего не происходит? Нет ничего хуже, чем ждать…
Не знаю, сколько я, скукожившись, злясь, просидела в кресле. Драконы примолкли. Лишь долгое время спустя я услышала шорох; подняла голову и увидела, как на кресло взбирается Тоша. Взбирается очень неуклюже, потому что лапы заняты чем-то мелким, оранжевым и круглым.
– Что это?..
Он протянул мне хурму – ту самую, что лежала в морозилке. Но теперь это был не замороженный стеклянный шар, а тёплый, мягкий, податливый и липкий фрукт. Я протянула руку, и Тоша вложил хурму мне в ладонь. Я дотронулась до его лапы. Кратко вспыхнул жар.
– Ракушка! Он потеплел!
Но Куша уже знала. Она сидела в углу, смотрела на нас, и глаза у неё сияли. Наконец-то разгорелся Тошин внутренний огонь.
Для диких драконов это своего рода ритуал: когда детёныш впервые становится тёплым, ему дают поджарить какую-нибудь дичь или стог сена. В кланах помаститее малышам предлагают хибарки в заброшенных деревнях. Наследники самых крутых драконьих династий подогревают целые замки. А наш Тоша вот начал с хурмы. И по-моему, это гуманнее, чем замок.
Он прильнул ко мне, и через минуту я наконец согрелась, снаружи и изнутри. Их волшебство непостижимо, необсуждаемо.
– Вечером поедем к вам, – произнесла я на отвратительном драконьем.
Даже если Фуфур нас подслушивает, она не разберёт из-за акцента.
Глава 5
Уголок сомнений
Такой реакции я и ждал.