Невесты на охоте - читать онлайн книгу. Автор: Ксения Эшли cтр.№ 40

Хлоп. Тэсс снова закрыла крышку. Видимо, от ужина ей придется сегодня отказаться. А ведь у него даже скелета нет и мозгов, одни сплошные рефлексы. А рука не поднимется его сварить.

Девушка вздохнула. И что ей с ним теперь делать? Ответ пришел как-то сам собой. Следовало отправить бедолагу туда, откуда он вышел, то есть назад в море. Так как ни Ариэль, ни Фредерика не были в состоянии ей сейчас помочь, а Ив все еще не вернулась с охоты на осьминога, Тэсс встала и, прихватив с собой блюдо, двинулась к выходу. Тарелка в ее руках заходила ходуном. Видимо, говорящий глаз почувствовал, что его куда-то несут, и заволновался.

– Тише, малыш. Спокойно. Сейчас я верну тебя домой.

И где же этот проказник? Ив стояла посреди зала, оглядываясь по сторонам. Ее обед удрал от девушки со скоростью света, а она стоит тут как дура и руками разводит, в одной из которых по-прежнему была вилка. Есть хотелось ужасно. Конечно, Ив могла позволить себе заказать еще одно блюдо, но, во-первых, не знаешь, на какое существо напорешься на этот раз. А, во-вторых, девушке крайне необходимо сбросить не меньше десяти килограммов, иначе едва ли ей удастся найти ухажера за лето. Но есть хотелось постоянно, отчаянно. А осьминог выглядел хоть и неаппетитно, но низкокалорийно.

Ив прищурила глаза в поисках головоногого, но паршивца и след простыл. Может, вернулся на кухню? И тут она увидела его. Осьминог взобрался на крайний столик у выхода и уже намеревался оттуда юркнуть в раскрытую дверь.

– Ага! Попался!

Ив бросилась к столику, замахнувшись вилкой. Она направила лезвия столового прибора в аккурат на мягкую голову моллюска. Но за секунду до того, как схватить свою добычу, видимость девушки преградил вошедший в ресторан мужчина. Ив была занята своим осьминогом и не взглянула на незнакомца, лишь поморщилась оттого, что своими гигантскими размерами человек закрыл собой солнечный свет, льющийся из окон. Она замешкалась, и этим воспользовался осьминог, спрыгнув со стола в распахнутую дверь, обретя долгожданную свободу. А на его место на столе легла рука великана. А так как это произошло за какие-то доли секунды, вилка девушки вошла прямо в кисть мужчины.

– Ау!

– Ах.

Ив испуганно отпрянула и задрала голову вверх. Она открыла рот, чтобы извиниться, да так и застыла, увидев, в кого угодила вилкой.

Перед ней стоял Раналф Онганеги собственной персоной. И, судя по ошарашенной физиономии, был так же удивлен встречей с девушкой, как и она сама.

«Верзила Фредди», – подумала Ив.

«Велосипедная маньячка», – подумал Ралф.

Несколько секунд они так и стояли, тупо уставившись друг на друга. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, пока мужчина наконец ни поморщился и произнес:

– Я, конечно, могу и дальше расхаживать по городу с вилкой в руке, но, думаю, в дальнейшем будет крайне неудобно надевать рубашки.

Только тогда Ив опомнилась и резко выдернула столовый прибор из кисти мужчины, отчего заставила его лишний раз поморщиться. Девушка была так поражена, что даже не извинилась, лишь молча смотрела, как Раналф потирает раненую руку.

– Я вас сразу узнал, едва вошел сюда, – меж тем мужчина беззаботно продолжил с ней беседовать, будто и не случилось ничего страшного. – Хотел с вами поздороваться. Гляжу, вы меня тоже узнали. Вот только не пойму, чем вам так насолил, что вы набросились на меня с вилкой.

Ив наконец пришла в себя и пристыженно покраснела.

– Я не на вас набрасывалась, я… эээ…

– А-а! Понял, – Ралф весело подмигнул. – Очередной трюк. И опять я, выходит, встал на пути искусного каскадера. Да, прошлый раз как-то неловко вышло. Вы уж простите меня. Знаете, я всё не могу забыть нашу встречу, особенно вас… Как вы это все проделали… Я порой глаза закрываю и вижу вас, летящей через мой автомобиль…

Мужчина расплылся в добродушной улыбке.

– Честно признаться, впервые вижу такую хрупкую девушку и такую смелую. Эк вас угораздило выбрать такое опасное ремесло?

Та-ак, это он Ив назвал хрупкой? Вот как-как, а хрупкой ее еще никто не называл. И, вообще, девушка уже успела забыть, каким добряком является этот великан. Оттого до сих пор не могла прийти в себя, пока он спокойно болтал с ней, несмотря на то, что минуту назад она воткнула в него вилку.

– А уж если быть честным до конца, я и сюда-то зашел только потому, что увидел вас в окне ресторана. Я давно вас разыскиваю. Прошлый раз мы как-то нехорошо расстались, вот и хочу объясниться.

И только последние слова мужчины наконец вывели Ив из оторопи.

– Ничего вы мне не должны. Расстались мы, как следует, – девушка разозлилась на себя, что стоит тут, посреди зала, в компании мужчины, который без пяти минут является женихом ее подруги.

– Ну, как же… Вы что-то, видимо, напутали… приняли меня за кого-то другого, решили, что у меня невеста есть…

Ив вспыхнула.

– Кстати, я здесь не одна, – язвительно проговорила она.

Теперь пришла очередь великана краснеть.

– Эээ… хотите сказать, что пришли сюда с женихом, а я, значит, не к месту буду? – огорченно спросил верзила и неловко почесал затылок.

– Да с каким женихом? – возмутилась Ив. – Я здесь с Фредерикой Маркс.

– То есть, с женщиной? Подругой? – Раналф опять добродушно скалился.

Ив закатила глаза. Он притворятся или в самом деле ничего не понимает? Но Ралф говорил с такой правдоподобной искренностью, что девушка уже сама стала путаться.

– Фредерика Маркс, – повторила она, нарочито медленно и указала рукой на свою подругу, которая уже полулежала на столе в компании Ариэль Бридженд.

Раналф проследил за ее рукой и хмыкнул.

– А-а, ну, конечно, я ее знаю. Мы беседовали пару раз. Хорошая девушка. Если мне не изменяет память, она борется за права женщин в своей стране.

Ив оторопела. И это все, что он может сказать о Фредди?

Девушка повернулась к подруге и, как можно тише, позвала ее:

– Фредерика! Фредди… Фредди…

Та подняла усталый взгляд от бокала и безразлично глянула на подругу, а затем перевела такой же равнодушный взгляд на мужчину рядом с ней. Ив смущенно помахала ей рукой и стала пальцем указывать в сторону Раналфа, глазами и лицом давая понять, кто стоит возле нее. Фредерика выдавила из себя вежливую улыбку и снова вернулась к разглядыванию жидкости на дне своего бокала.

Ив не знала, что и думать. Да что с ними такое? Оба делали вид, будто знают друг друга шапочно и знакомиться ближе не собираются. Греховная радость охватила девушку.

– Ого, кажется, госпожа Маркс, говоря простым языком, наклюкалась в хлам. Может, нужна помощь, чтобы доставить дам до дома?

Ив растерянно покачала головой.

– Тогда давайте я вас покормлю, – предложил Ралф. – Насколько я понимаю, в бутылке у вас на столе виски, а с ним шутки плохи. Обязательно нужно при этом что-то есть, а ваша тарелка, гляжу, совсем чистенькая.