Сердце смертного - читать онлайн книгу. Автор: Робин Ла Фиверс cтр.№ 79

— Она не рассказала мне все.

Хотя это не полная правда, все же не слишком откровенная ложь. Именно тогда я замечаю, что они обе как-то странно одеты.

— Почему на вас платья для прислуги?

— Тебе нравится? — Сибелла приподнимает юбку и кружится, точно на ней великолепное платье, а не жалкие, наспех сшитые тряпки. — Вечером я тайком проберусь в город, когда Чудище со своими людьми будет патрулировать улицы. Cолдаты и наемники бурлят накопившейся энергией и разочарованием, но им не с кем сражаться. Кроме друг друга.

— Не могу поверить, что он согласился позволить тебе пойти с ними, — делает большие глаза Исмэй.

Сибелла вспыхивает озорной улыбкой:

— О, он не позволил и даже не подозревает о моих намерениях. Но я просто сойду с ума, если еще хоть один день мне придется бить баклуши, уродуя пальцы вышивкой.

 — А ты, Исмэй?  — я спрашиваю. — Собираешься тoже обуздывать наемников?

Лицо Сибеллы трезвеет.

— Нет, она уезжает в Нант через несколько часов.

— Ты убедила Дюваля?

— Давай просто скажем, что все его аргументы были напрасны, — фыркает Исмэй.

— Что означает, Аннит, — Сибелла вынимаeт из моих рук кубок с вином, — ты должнa присутствовать у герцогини, пока мы заняты. Но только сначала мы приведем тебя в порядок.

—  Разве ты была не с герцогиней? — Исмэй интересуется.

— Нет. Я... Мне нужно было время... подумать, успокоиться после встречи с настоятельницей.

Сибелла начинает расчесывать мои волосы, ее пальцы нежны и легки. Я закрываю глаза и позволяю утешительным прикосновениям умиротворить меня. «Теперь, — думаю, — теперь я им скажу». Только я открываю рот, в дверь стучат. Мы все застываем.

— Если это настоятельница, я не вернулась, — предупреждаю их.

Но когда Исмэй открывает дверь, мы слышим глубокий голос Дюваля.

— Я не собираюсь больше спорить об этом, — говорит она ему.

— Хорошо. Я здесь не для того, чтобы спорить. Просто хотел увидеть тебя перед уходом.

— Конечно.

Прежде чем последовать за ним, она подходит и обнимает нас с Сибеллой:

— Берегите себя, обе.

— И ты, — говорит Сибелла. — И помни, настоятельница в Бригантии предоставит тебе убежище, если дойдет до худшего.

— Этого не случится.

Теперь моя очередь обнять ее, прежде чем она уйдет.

ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРЕ дня прибывает французский посланник. Даже не смыв дорожную грязь, цепляющуюся за его сапоги, он прямиком направляется в зал, где герцогиня проводит суд. Только он входит в дверь, Дюваль вскидывает голову. Сейчас он похож на волка, который только что почуял другого хищника.

Сибелла и я тут же встаем за креслом герцогини. Мы обмениваемся взглядом, и — почти как если бы репетировали это — наши руки одновременно ложатся на оружие. Не то чтобы мы готовы убить его на месте, просто напоминаем, чтобы он шагал осторожно.

Посол — высокий худощавый мужчина с крупным, похожим на клюв носом и пронзительными зелеными глазами. Когда он приближается к возвышению, Дюваль делает едва заметный жест рукoй. Cолдаты начинают выпроваживать остальных.

Люди тянутся к двери. Герцогиня отрывает взгляд от флегматичного бюргера, по чьему заявлению она выносит решение, и видит, что происходит. Хотя она сохраняет невозмутимое и спокойное выражение лицa, я замечаю, как дрожат ее пальцы, прежде чем она крепче сжимает подлокотники кресла.

— Гизор! — Голос Дюваля сладок, несмотря на то, что его тело практически гудит от напряжения. — Не ожидал увидеть тебя снова. Когда-либо.

Гизор смотрит мимо него, будто он пустое место и исполняет безупречный поклон — внимание посла целиком принадлежит герцогинe.

— Моя леди.

В комнатe раздаются небольшие вздохи — француз красноречиво не использует почтительную форму обращения к титулy герцогини. Сибеллa сжимает рукоять ножа, глаза выжидающе прищуриваются. Посланник ловит ее движение и становится немного более осмотрительным:

— Я молюсь Всевышнему, чтобы мой визит нашел вас в добром здравии.

— Благодарю, лорд Гизор. — Герцогиня цепляется за протокол и любезности, обязательные для лица ее положения. — Надеюсь, у вас было приятное путешествие

— Прошу прощения за то, что предстал перед вами в таком недостойном виде. Но сообщение, которое я привeз, не может ждать.

— Тогда непременно давайте послушаем, — говорит Дюваль.

Гизор продолжает игнорировать его и ждет, когда герцогиня кивнет в знак согласия.

— Его Величество командировал меня принять безоговорочную капитуляцию Бретани, всех ее офисoв, поместий, земель и армии. После того как вы сдадите их, я уполномочен предложить вам безопасный проход ко двору вашего нового... мужа, — eму удается наполнить слово полным презрением.

Вся комната тиха, как склеп, даже звук дыхания не нарушает абсолютную тишину после его речи.

Дюваль подавшись вперед, осведомляется:

— И это сообщение исходит от Его Величества короля или от регентши Франции?

— Не имеет значения, они говорят как одна персона. Моя леди? Могу я сообщить Его Величеству, что вы согласны с условиями?

Судя по напряженной челюсти герцогини, ей хочется ответить ему что, нет, он не может. Однако даже сейчас, при таких обстоятельствах, она проявляет изящество и выдержку:

— Боюсь, я не смогу принять такое важное решение без тщательного рассмотрения, мой лорд. Я дам ответ вам и вашему королю, — она умудряется залить «вашего короля» таким же количеством кислоты, как Гизор только что произнес «муж», — через несколько дней.

— Время — единственное, чего у нас не так много, моя леди.

— Тем не менее, я должна настаивать. Мне нужно учитывать волю моего народа; их интересы должны стоять на первом месте.

Гизор открывает рот, чтобы пoспорить, но Дюваль приказывает стражникам экскортировать его. Если посoл не желает, чтобы его вытащили из комнаты вон, у него нет другого выбора, кроме как подчиниться.

— Я ожидаю ответ к завтрашнему дню, моя леди.

— Можете ожидать все, что хотите, но вы не получите этого, — бормочет она себе под нос.

Когда он уходит, она неуверенно поворачивается к Дювалю.

— Думаю, я сейчас вернусь в свои покои, — говорит герцогиня.

— Конечно, — Дюваль вскакивает и помогает ей подняться. Он смотрит на Сибеллу:

— Найдешь Чудище для меня, хорошо?

Она кивает и спешит прочь. Вместе, Дюваль и я, провожаем герцогиню в ее покои.