Земли за Башнями - читать онлайн книгу. Автор: Сергей Жилин cтр.№ 44

– Мне такой выбор без надобности!

С этими словами вдова обогнула Диану и полезла на вершину поленницы. Там она опустилась на колени, подобрала голову Бедрианга и сжалась в беззвучном плаче.

– Швыряй факел, блядуха! – истерично выпалила Ичеримни. – Иргиема ты с толку не собьёшь! Он знает, кто его верные почитатели, а кто – иноземные ублюдки, заслуживающие кары. Иргием нашлёт на вас мщение! Самых страшных тварей отправит растерзать вас! Ты сдохнешь в клыках демонов, моля своего Джовиту о спасении! Велик во смерти!

– Убедительные проклятия. Я так напугана, что не решусь взять грех на душу.

И тут Диана шагнула к оронице, предлагая факел уже ей.

– У тебя тоже свой выбор, Нулгина. Можешь сжечь язычницу и сберечь того, кого любишь. А можешь отказаться и лицезреть, как мы отрежем твоему мужу руку и выколем глаз.

Нулгина застыла в ужасе. Сколько бы она ни отворачивалась, жестокость Дианы не обошла её стороной. Ороница заблеяла что-то в ответ, но ангелша её перебила:

– Можешь попытаться схватить копьё, а можешь полезть и обнять безутешную вдову. Но спасти супруга от увечья можно лишь одним способом.

Загнанная в угол Нулгина схватила факел. На этом самообладание кончилось, и оронице пришлось вновь бороться с парализующей паникой.

– Мариус?

– Да, примипилия?

– Сможешь отрубить руку чисто?

– Гладиусом вряд ли. Понадобится пара ударов, так что следопыт помучается.

– У Бедрианга есть костяная пила. Что если отпилить руку?

– Хватит! – выкрикнула Нулгина.

Несчастная ороница зажмурилась, борясь со слезами. Когда она снова открыла глаза, прошло немало времени. Ангелы всё ждали от неё действий, окружив мрачными статуями. Под давлением их взглядов Нулгина сделала несколько шагов и подожгла поленницу. Быстро занялся сушняк, огонь перекинулся на дрова.

Нулгина охнула и выронила факел. Дабы не сойти с ума, она провалилась в беспамятство, а сейчас, увидев пламя, не могла поверить, что это её рук дело.

– Ичеримни, прости меня! – ороница всплеснула рукой, как будто ещё надеясь выдернуть горящие поленья и всё исправить.

Нандийка не отвечала, прижимая к себе голову супруга. Жрица могла бы спуститься, но оставалась наверху, глотая дым и роняя слёзы.

– Прости меня, Ичеримни, – прошептала Нулгина, пятясь от костра.

Языки пламени резко взметнулись и облизали ноги жрицы. Огонь перекинулся на сарафан и с десяток секунд пожирал ткань, прежде чем Ичеримни закричала. Сжигаемая еретичка заметалась в агонии.

Диана дала знак легионерам, и те окружили костёр, направив на Ичеримни копья. Однако те не понадобились – нандийка не сдвинулась с места, медленно убиваемая пламенем. Нулгина отвернулась, рухнула на колени и, не щадя сломанной руки, закрыла уши ладонями. Диана же наслаждалась муками язычницы, а когда та прекратила кричать и рухнула, ангелша взяла слово:

– Джовита, единственный бог этого мира, обрати взор на рассадник ереси. Запомни лица костепоклонников, обрушь на них возмездие, скорое или отложенное, но точно неминуемое. Покарай милосердно раскаявшихся и безжалостно неисправимых. Яви силу свою и уничтожь последние сомнения в своём величии.

Дрова под Ичеримни прогорели, и опалённый труп провалился внутрь. Икры спиралями взметнулись вверх, костёр покосился, нандийку завалило поленьями. Ангелы молитвенно подняли крылья, а затем отправились к терему.

– Оленеголовых покажите лекарю, – распорядилась Диана. – Пусть займётся их ранами.

Ичеримни обращалась в пепел, чужаки нагло разгоняли со своего пути местных. И не было ни намёка на ярость Иргиема.

Небо затянуло пеленой, сплошной, но тонкой. Солнечный свет пробивался сквозь облака тусклым потоком. Троица продолжала путь по лесной дороге. Впереди шёл Янфат со связанными руками, а за ним пристально следили Ратибор с Игуном.

Пусть лес и высился стенами по обеим сторонам, регулярно встречались доказательства, что тракт некогда был обжитым и оживлённым. Попадались охотничьи домики, навесы для путников, верстовые столбы и едва сохранившиеся указатели. Последние предлагали свернуть на заросшие тропы, ведущие к деревням в чащах.

– И как можно жить в такой глуши? – покачал головой Игун.

– Это охотничьи поселения, – ответил Ратибор. Если бы не они, Туричское Княжество прозябало бы в бедноте. Мы любим гордиться оружием и дружиной, но железо и сталь закупаем в Драконовом Царстве – в наших землях руды мало. Истинное богатство туричей идёт вот из таких поселений, где добывают ценный мех.

Драконид улыбнулся и предался воспоминаниям:

– Помню дни, когда прибывали ваши ладьи. Сходят купцы. Мостовая раскалена, горожане в лёгких халатах, а рогатые щеголяют в шубах. Одежды в бисере и вышивке – заглядишься. Командуют разгружать трюмы, а весь город уже стягивается к базару. Соболя и горностая привозили немерено, а всё равно не всем хватало.

– Мне доводилось бывать на ваших рынках. Торговля бойкая, у нас скромнее.

Игун резко погрустнел и произнёс:

– Я больше года не слышал вестей из Пяти Земель. Что там нынче творится?

– Не могу сказать многого о Драконовом Царстве. Насколько мне известно, там без перемен.

– Ангельские священники призывали на войну против нандийцев…

– Война подходит к концу, но дракониды в ней почти не участвовали.

– И что ангелам нужно от нандийцев?

– Крылатые ненавидят их шаманство.

– В этом всё дело? Из-за этого веками их резать? А с хера ли ангелы ваши капища не выжгли, а искоренили хитростью? Почему не летят в пустыни истреблять культы змеёнышей? Да и сколько ещё в Пяти Землях мелких народов, поклоняющихся деревьям и молниям?

– Пожалуй, ты прав. Тогда мне не понять этой вражды.

Разговор сошёл на нет, так что Игун переключился на Янфата:

– Далеко ещё? – спросил драконид.

– Ближе к вечеру доберёмся.

– Вот и замечательно. Три дня уже по лесу идём.

Дорога давалась нелегко: часто на тракт выходили демоны или хищные звери, которых приходилось обходить стороной. Однако сегодняшний день выдался спокойным, так что решено было идти без остановки. Когда путники согласились-таки на поздний привал, сил ещё оставалось в достатке. Устроились на возвышенности справа от дороги, откуда хорошо было видно округу. Ратибор занялся костром, а Игун отправился раздобыть провизию.

Пока турич трудился с трутом и огнивом, Янфат огляделся и отыскал ориентир на севере. Когда Ратибор управился с костром, драконид подозвал его:

– Ратибор.

– Да, что тебе?