Земли за Башнями - читать онлайн книгу. Автор: Сергей Жилин cтр.№ 41

Обдумав дальнейшие действия, командующая чёрной манипулой объявила местным:

– Сегодня мы заночуем в этом тереме. Если кто-то из вас посмеет тревожить нас, мы устроим такую казнь, что судьба вождя и его дружины покажутся вам милостью.

Кивнув на Ичеримни, Диана распорядилась:

– Её заприте в избе.

Диана вернулась в терем и прошагала в главный зал. Помещение было завалено мёртвыми нандийцами и их зверьём. В воздухе витал запах миндаля – так пахла нандийская кровь. Тела лежали кучами, между которых ходили легионеры и пронзали варварам глотки. Копья били размеренно, порой убивая ещё живых. В углах сжались стонущие слуги.

Один из столов очистили от посуды, дабы уложить тяжело раненного ангела. Отрядный лекарь зажимал пострадавшему рану на шее – кровь хлестала вопреки стараниям врачевателя, и легионер чудом оставался в живых. Над раненым стоял Лаэлус – единственное, чем мог помочь заклинатель, это отпеть умирающего. Опустив голову и руки, Лаэлус ритуально сложил крылья над головой и читал полушёпотом:

– Унесётся душа твоя в мир всевышний, где будет навещать её Джовита во снах своих. Не будешь забыт ты, не будешь одинок, не окажется тщетой вся благая жизнь твоя. Ждёт тебя благодать и покой заслуженные.

Диана отыскала взглядом второго серьёзно пострадавшего: на скамье сидел забинтованный легионер, угрюмо глядящий на отпеваемого. Коварным ударом его ранили под мышкой. Когда приблизилась командующая, ангел попытался встать.

– Сиди, – остановила его Диана. – Как рана?

– Идти я могу, примипилия. А вот летать и биться нет.

– Следопыт продолжит путь с нами. Будешь надзирать за ним и принесёшь пользу отряду.

Легионер кивнул.

– А что с ним? – спросила Диана.

– Его было не спасти, – ответил ангел. – Он согласился умереть от рук лекаря, дабы не мучиться. Бился сразу с тремя, так что рана его не была позорной.

– Прискорбная потеря.

Вскоре Лаэлус повысил голос, дабы все присутствующие приготовились к последним секундам жизни товарища. Ангелы повторили жест мага: опустили руки и головы, а крылья сложили над головой, как будто сооружая себе пернатые нимбы.

– Твоя верность Богу не вызывала сомнений, – изрёк Лаэлус, – так прими же в награду за это право на вечное блаженство.

И с последними словами мага лекарь вонзил умирающему нож в сердце, прекращая его муки с милосердной быстротой. Ангелы простояли в почтенных позах приличествующее время и вернулись к насущным делам. Хермэнус, окинув взглядом зал, крикнул слугам:

– Прекращайте стенать по углам. Берите убитых и выволакивайте из дома. Можете оттащить в лес или разбросать по улице. Лишь бы тела не досаждали нам ни видом, ни запахом.

Привычные к подчинению слуги принялись за дело. Шестёрка юных нандийцев схватила мёртвых дружинников, но те оказались настолько тяжёлыми, что даже втроём слуги еле управлялись с одним телом. Работа грозила затянуться.

Диана подошла к Лаэлусу и сказала:

– Падшего товарища полагается захоронить. Здесь нам не соорудить могилы, какую не смогли бы порушить местные. Придётся сжечь его, а прах развеять.

– Я займусь этим, примипилия.

– Вдалеке от этой грязной деревни. Возьми себе помощника. Хермэнус.

Офицер моментально отозвался на клич.

– Займёшься обустройством и караулами? – спросила Диана.

– Непременно.

– В таком случае я поговорю с супругой вождя.

– Её заперли на втором этаже. Возле двери дежурит легионер – ты быстро найдёшь.

Диана кивнула и пошла в ту сторону, где видела лестницу. Женщина не сняла шлема и не выпустила из рук копья. Поднявшись по ступеням, ангелша увидела в конце коридора часового. Когда Диана подошла к нему, легионер обратился к командующей:

– Примипилия, я отобрал у дикарки голову её супруга.

Воин продемонстрировал Диане изъятое. Ангелшу позабавило то, как смерть исказила уродливое лицо вождя.

– Ты верно поступил, – сказала Диана. – Держи её пока при себе. Скоро она мне понадобится.

После этих слов ангелша вошла в комнату. Здесь было светло от обилия лучин. Свет падал на богатое убранство, так и смердящее язычеством. Занавеси, полотенца и гобелены были расшиты сюжетами из еретических мифологий. На полках стояли бубны, на стенах висели обрядовые метёлки. Диана с первого взгляда распознала языческую утварь, пусть и не представляла, для чего та предназначена. От истово верующего требовалось лишь обнаружить и уничтожить атрибуты еретиков, а не разбираться в них.

Ичеримни стояла на коленях посреди комнаты и боролась со слезами. Не желая выглядеть ничтожной, нандийка подавила всхлипы и поднялась на ноги. Диана лишь усмехнулась над гордостью вдовы и произнесла:

– Я собираюсь сделать богоугодное дело. И надеюсь, что ты мне в этом поможешь. Я желаю отыскать… верховного жреца местного культа… или шамана, или как бы вы его ни называли.

– Я верховная жрица Иргиема.

– Так я и думала, – надменно улыбнулась Диана. – Иргием. Так вы зовёте эту мёртвую псину? До чего поганая кличка. Когда я произнесла её, мне захотелось язык себе откусить.

– Если ты думаешь, что здесь у твоего Джовиты есть власть, то ошибаешься. И богохульство против Иргиема выйдет вам боком.

Диана отвела взгляд и стиснула древко копья. Выдохнув, ангелша зашлась рычанием:

– Если вы столько знаете о Джовите, как смеете вы жить, не почитая его?

Истая ангелша отдышалась и продолжила спокойнее:

– Ты неглупая женщина, должна знать о том, что Джовита реален. Что он сотворяет чудеса, ведёт многие народы к процветанию, культуре и миру. А что делает ваш мёртвый волк?

– Здесь всему этому не место, – зло процедила Ичеримни. – Здесь живут демоны, а Иргием гонит их прочь. И не велит нам убивать тех, кто иных с нами верований.

– Гонит демонов? Как?

– Мы сжигаем демонов под черепом. Даём Иргиему вкусить запах тварей. И, как видишь, Волчья деревня полнится жизнью, тогда как вокруг неё ни души. Игрием оберегает наш кров, а что сделал нам Джовита?

– Поклонение Джовите естественно, как пробуждение поутру, как питьё воды или кормление детей. Поклонение Джовите – это необходимость, бескорыстный долг любого разумного создания. Лишь грязный язычник будет требовать у бога награды за молитвы.

На лице Дианы застыла фанатичная одухотворённость – женщина верила каждому своему слову. У ангелши спёрло дыхание – она ощутила благодать, подавляя ересь дикарки. Окружённая язычеством, Диана не утратила веры, и от этого ей казалось, что сейчас Джовита перешагнёт черту Башен и явится сюда сотворить чудо.