Земли за Башнями - читать онлайн книгу. Автор: Сергей Жилин cтр.№ 129

На пути попалась одна из жердей. Оказалось, что это грубое копьё, а воткнутое в тушу пчелы. Насекомое скрючилось и засохло, убитое метким броском. Ратибор вновь окинул взглядом древки, торчащие по всей прогалине: число их доходило до сотни.

Обойдя мёртвую пчелу, путники взялись за последний отрезок до порога. Вблизи можно было лучше разглядеть неумелое строение: грубое, неровное, без крыльца и фундамента. Пристройки по обеим сторонам не столько служили какой-то цели, сколько не давали избе рассыпаться.

Позади дома высилась насыпь – очередная могила гигантского дружинника. Отмечено захоронение не камнем или оружием, а деревянным столбом со множеством верёвок. Верёвки покачивались на ветру и бренчали привязанными к ним предметами: начиная с косточек и ложек, заканчивая украшениями и монетами.

Ратибор с Игуном остановились на таком расстоянии от избы, чтобы всю громаду можно было охватить взглядом. Не было понятно, как обратиться к великану: кулаки не годились, чтобы постучать в дверь. Оставалось лишь надрывать глотку и надеяться, что гигант услышит.

– Хозяин! – заголосил турич громко, как мог. – У меня к тебе разговор! Хозяин! Отвори, пожалуйста, дверь!

В избе послышался шорох. Как будто исполинский медведь пробудился от зимней спячки.

– Хозяин! Я прошу тебя о беседе! Я преодолел много вёрст, и у меня много вопросов, на которые ответить можешь ты один!

Раздался шум. Возня старца, с трудом встающего на ноги, ставшая грохотом из-за размеров немощного. Затем тяжёлые шаги, отдающиеся волнами по земле. С громогласным скрежетом отворилась дверь, и из избы вышел хозяин.

У великана был облик ангела, лишённого крыльев. Из одежды – линялая юбка до колен да накидка на плечи. Неизвестно, что за чудище было ошкурено для этих нарядов. Великан был безумно дряхлым, от одного его вида гости ощущали слабость, как будто заразились старостью. Волосы на теле гиганта поседели до снежной белизны, шевелюра и борода струились до пояса. Узкое лицо посекли морщины вперемежку со шрамами. По левой щеке и виску растеклось чёрное пятно. Конечности сделались тонкими, великан не мог стоять без посоха. Тот был сделан из ствола пихты, на кисти, что сжимала его, не хватало фаланг на пальцах. Ратибор уже видывал такое и сразу определил, что потеряны они не из-за ранения, а обморожения. Опустив взгляд на великанские ступни, турич и там обнаружил нехватку пальцев.

Гигант стоял в дверях, подслеповато оглядывая округу. Ратибор с Игуном были в пять раз ниже него, так что разглядеть коротышек было задачей не из простых.

– Хозяин, – сказал Ратибор громко, но без надрыва.

Великан опустил взгляд на гостей. Турич ожидал увидеть в его глазах кровожадное безумие, животную тупость или старческое слабоумие. Но увидел спокойную мудрость. Неописуемую усталость, но ясность рассудка.

– Меня зовут Ратибор. А это мой товарищ Игун. Я наслышан, что у тебя есть ответы на вопросы, что гложут меня уже долгое время.

– Тебе… знать… Турова Охота?

– Да. Ты можешь мне рассказать?

Гигантский старец хохотнул и зашёлся кашлем, способным оглушить, а то и сбить с ног. Совладав с приступом, он произнёс:

– Имя… Илим. Турова Охота… был… убивал исполинов.

Великан Илим говорил с трудом. Одни слова он бормотал, другие произносил чище. Фразу «убивал исполинов» он изрёк с ясностью оратора. В речи Илима не было акцента – всеобщий язык он знал хорошо, но столько прожил в уединении, что разучился говорить, забыл, как двигать челюстью и языком.

– Турич… Интересна судьба Тура и… братья. Я знаю… о чём ещё спрашивать… Илима?

– Расскажи мне всё, что помнишь о Туровой Охоте.

– Помню всё, – с обидой выпалил Илим. – Поведать складно… попробую…

Великан зашёл в избу, чтобы вернуться с табуретом в руке. Поставив его на землю, Илим с кряхтением уселся и откинулся на стену, как на спинку. После такого великану понадобилось полминуты отдышаться, прежде чем заговорить:

– Исполины напали на туричей… ненароком… тупые звери. Туричи ударили… сдачу… Тур убил волка… Это первый… Затем ядовитый змей и козёл с десятью рогами. Тур и… семья… убили три исполина… но были ещё. И Тур объявил Охоту.

Илим шумно втянул воздух, как будто в предвкушении битвы. Глаза его заблестели, как у всякого, вспоминающего счастливую юность.

– Тур звал… туричи, другие племена… высокие расы, как Илим. У Тура… сильная дружина… Мы шли на… – великан не смог подобрать слова и просто махнул рукой в сторону востока, – и убивали исполинов. Каждого, кто встречался. Мы рыскали… по землям туричей… по горам… в землях оронов… ходили к побережью.

– И много исполинов вы убили? – спросил Ратибор.

– Потеряли счёт… Туричи… спасали невинных… ставили баллисты… карабкались на исполинов и били по глазам. Мои товарищи рубили ноги и вспарывали животы, метали копья. Тур убивал лучше остальных, кромсал исполинов магией.

Слова полились из Илима, словно эти зверства были самыми драгоценными его воспоминаниями. Он изрекал их, как молитву, что навечно приросла к разуму и языку.

– Свар ковал стрелы, что разили огнём. Зела пронзала тварей копьём, что не имело длины. Велион заклинал деревья, и те сражались на его стороне. Вместе мы роняли исполинов, что доставали головой до неба, а тех, что помельче, обращали в бегство.

На лице великана появилось блаженство, а глаза заблестели от влаги. Илим был близок к тому, чтобы заплакать, причём от счастья.

– Мы гибли… сотнями… туричи… тысячами… При виде каждого нового исполина наши сердца наполнялись ужасом. Ярость врага была подобна извержению вулкана. Но наша отвага полнилась памятью о прошлых победах. Мы совершали немыслимое: одолевали существ, что превосходили горы размером, что превосходили мощью водопады, что превосходили величием дубравы. Мы бросали вызов стихии и становились правителями мира. Даже когда явился король исполинов, и храбрейшие из нас пали на колени, Тур нашёл слова, вернувшие нам мужество.

– Король исполинов? – удивился Ратибор. – Я никогда о таком не слышал.

– Агдрагиль, – произнёс великан с трепетом, – исполин, наделённый речью. Наделённый правом командовать. Он сказал, что остановит Турову Охоту, и натравил на дружину страшных чудовищ. Тур с семьёй бились с Агдрагилем, мы бились с его воинством. Победа была за нами, пусть Агдрагиль и сбежал, раненый. Но многие пали. На этом самом месте.

Илим обвёл рукой округу и продолжил:

– Мы сделали… могилы… сотни курганов…

– А что случилось потом?

– Битва затронула… птичий народ… Птичья богиня отомстила… она была… слабой… для бога. Но Тур и семья… уставшие… не хотели сражаться…

Илим задумчиво потёр подбородок и проронил:

– Но они ушли… и птичья богиня… убила дружину.

– Боги туричей ушли? Куда?