Земли за Башнями - читать онлайн книгу. Автор: Сергей Жилин cтр.№ 119

– Из профессоров.

– Доводилось мне с изгнанниками из их Королевства беседовать. Столько я их про библиотеки расспрашивал, столько докучала, думала, треснут меня по голове. Сама-то я необразованная, далеко от цивилизации живу.

– Почему не пробовали в Пять Земель перебраться? – спросил Ратибор.

– Полно тебе, такие вещи предлагаешь.

– Оронов ведь гонят прочь с Пяти Земель, – сказала Нулгина.

Ратибор пожал плечами и пояснил:

– Есть несколько общин оронских в Туричском Княжестве. Прячутся в лесах, образ жизни ведут кочевой, замкнутый. Дел с туричами предпочитают не иметь, да нам и дела до них нет.

– А что же ангелам?

– Пытался один священник карьеру себе сделать, истребив их. Собрал отряд, отправил в леса, но ни одного язычника не нашёл.

– Боюсь, – произнесла Хуната, – ангелы проявили бы больше усердия, узнай они, что среди оронов есть некромантка. Предпочту держаться в стороне от владений Джовиты, благо с учёными мужами и здесь удаётся поговорить.

– А случалось ли Вам, – подался вперёд Ратибор, – среди этих учёных мужей иметь своими гостями туричских волхвов?

– Лишь однажды. Тот разговор и пяти минут не продлился. Сперва волхв в пояс кланялся и называл меня матушкой, а как узнал моё ремесло… Переменился в лице, словно я его помоями окатила, нахмурился и ушёл в пустошь.

– Отчего так?

– Вот ты, Ратибор, может, и остерегаешься меня, но за одним столом сидишь. А те, кто управляются с эфиром, терпеть некромантов не могут.

Хуната отвела взгляд и молча понаблюдала за пламенем в печи. Желая сменить тему, она спросила Игуна:

– Вы намерены держать путь дальше?

– Мы с Ратибором идём на восток. Пытаемся добраться до широкой реки, пусть и не знаем дороги.

– Раздобыть карту не так сложно, как кажется. Если знать, кого спросить. А что до вас с Бэюмом, сестрёнка?

– Сестрёнка… – шутливо поёжилась Нулгина. – Твоим голосом это звучит жутко.

– Я этим голосом собираюсь племянникам колыбельные петь.

Сёстры встретились взглядами, и Хуната сказала яснее:

– Я предлагаю вам с Бэюмом остаться здесь. С местными вы поладите, жизнь непростая, но посильная. Бояться стоит разве что лешего, но демон скорее отгоняет чужаков, нежели доставляет проблем деревенским.

– Бэюм, ты что думаешь?

– Стоит попробовать. Если что, обратную дорогу мы знаем.

– Обратную? – Нулгина посмеялась. – Нет, ноги моей больше не будет в том тоннеле. А ты, сестра? Останешься здесь?

– До поры. Помогу вам обжиться. Опять же, надо разобраться с пернатыми ублюдками, особенно с Сагиттой.

Хуната поднялась и добавила:

– Про племянников я не шутила – рассчитываю их понянчить. А теперь, Ратибор, пойдём побеседуем наедине.

Турич поднялся, открыл перед ведьмой дверь и вышел следом за ней на улицу. К этому моменту начались сумерки, и дно расщелины погрузилось во тьму. Редкие фонари и факелы горели тут и там. Закутавшись в вязаную накидку, Хуната направилась вдоль безмолвных пещер, остановившись у той, чей хозяин ещё не спрятался в доме. Грузный нандиец сидел на крыльце и выдёргивал репьи у пса из шерсти.

– Доброго вечера, – приветствовала Хуната.

– Доброго, – брякнул нандиец, насторожившись.

– У тебя есть лестница?

– Да.

– Мы воспользуемся?

– Всё что пожелаете, – учтиво кивнул нандиец и указал на нишу в камнях.

Ратибор достал оттуда крепкую лестницу и установил перед Хунатой. Ведьма выбралась из расщелины, следом за ней турич. Ратибору было не по себе, он чувствовал, как за день скопилась тяжесть разговора. Сложно было представить, чтобы Хуната сделала что-то плохое, но чутьё подсказывало, что с некроманткой просто не будет.

Всё также молча Хуната повела Ратибора за собой. Она направилась по тропе меж грядками. По правую руку росли репа и пшеница, а по левую высились подсолнухи. Куда ни глянь, везде можно было отыскать огородики, втиснутые меж вековыми деревьями. Подняв голову, Ратибор увидел останки ветвей: деревенские проредили кроны, чтобы посевам доставалось больше света.

Ведьма сделала неясный жест. Подняла руку и повращала кистью, всё ещё не произнося ни слова. Путь её лежал на прогалину, где в окружении гигантских кедров росли яблони и сливы. Садовые деревья казались кустарниками на фоне лесных собратьев.

Под одним из деревьев стояла скамья. По пути к ней Хуната нарвала слив, ещё подёрнутых зеленцой. Ведьма села на скамью, взяла ягоду из горсти и надкусила, не поморщившись. Ратибор встал перед Хунатой, словно проситель, явившийся к королеве. Турич молчал, ожидая, что ведьма заговорит первой, но та лишь ела неспелые сливы и отбрасывала кости в сторону.

А затем за спиной раздались шорохи. Ратибор обернулся и увидел бредущую к нему нечисть. Голема и ороницу с синим глазами. Повинуясь приказу некромантки, они явились в сад и остановились в пяти саженях от турича. Их головы и плечи поникли, словно невидимый кукловод ослабил натяжение нитей. Ратибор следил за нечистью, пока не услышал хриплый голос Хунаты:

– Не бойся, это всего лишь пугала. Стерегут посевы, отгоняют птиц и мышей.

– Это в их кампанию Вы обещали меня включить?

– Мы же с тобой достаточно благоразумны, чтобы такого не допустить.

– Вне всяких сомнений.

Хрустя зелёной сливой, ведьма сделала приглашающий жест и сказала:

– Тогда рассказывай, что привело нас обоих в это место.

И Ратибор поведал всё, начиная с проигранного сражения с ангелами. Все детали, вроде сделки с Сагиттой или битвы с Дианой были изложены как на духу. Некромантка внимательно слушала, как лишилась ученика, служанки, оникса, дома и голоса. Турич умолчал лишь об одном: о пророчестве Абриха.

– Весь вред, что я Вам причинил, – закончил рассказ Ратибор, – был ненамеренным. Но вины своей я не отрицаю. И при всём при этом, у меня есть просьба.

– Какая?

– Я хочу отыскать белоликих. От Сагитты я слышал, что Вы можете подсказать дорогу.

– Могу. Но попрошу взамен услугу. Такую, что окупит все беды, что ты навлёк на меня. Услугу не из простых.

– Обстоятельства таковы, что я за любое дело готов взяться.

Хуната кивнула и подалась назад, словно облокачиваясь на несуществующую спинку. Гоняя последнюю сливу меж пальцами, она произнесла:

– Во времена Туровой Охоты твоему богу служил сильный некромант. Вместе с Туром он дошёл до земель симургов, где пернатые атаковали охотников на исполинов. Войска туричей заняли мост и отбивались, покуда не исчез Тур, а Кэрмедея не пустилась убивать его дружину.