Земли за Башнями - читать онлайн книгу. Автор: Сергей Жилин cтр.№ 122

Легионеры не придали значения плешивой птице. Шествие продолжилось, но пернатая тварь стала преследовать ангелов, непрестанно при этом голося. А затем прилетела ещё одна, выглядящая дряхлее первой. Их вопли сплелись в мерзкую какофонию.

– Что-то с этими птицами нечисто, – сказала Диана. – Все ко мне!

Легионеры сплотились. Один из воинов вспорхнул и попытался убить сову копьём, но полудохлая птица проворно уклонилась. Не успели ангелы выстроиться подле Дианы, как за спинами у них выкрикнул новый гость – тощий филин с непомерной большой головой.

А затем послышался треск. В стороне загремели сучья, ломаемые чьей-то громадной тушей. Сквозь чащу нёсся демон.

– Надо улетать, – сказал Лаэлус.

Но Диана, подняв голову, увидела сотню сверкающих глаз. В кронах притаился целый рой сов, готовых пустить в ход когти и клювы.

– Попробуем взлететь – нам разорвут крылья, – произнесла Диана. – Пока мы на земле, совы нас не трогают.

Легионеры окинули взглядом пернатую ватагу, окружившую их живой клеткой. Диана почувствовала, как её отряд поддался панике, даже Мариус больше думал о пути отступления, чем о неминуемой битве. Ничего не оставалось, как встать во главу и выставить гасту наизготовку.

– Клином позади меня! Расходимся полукругом по команде!

Личный пример вернул подобие боеготовности. Манипула встречала несущегося демона, ощетинившись копьями.

Тварь с рёвом ломилась сквозь лес. Её таранному ходу позавидовала бы кавалерия драконидов, а потому тяжело было не дрогнуть. Но легионеры понимали, что спасение только в единстве, а потому насмерть стояли подле нелюбимой предводительницы.

Растоптав заросли орешника, на ангелов выскочил демон. Им оказался горбатый великан, вдвое превышающий ростом Мариуса. Тварь была покрыта крупными, с полотно лопаты, чешуйками, торчащими, как у сосновой шишки. Местами из-под чешуек росли ветви, образующие нечто сродни гребня. Большую часть этих веток использовали в качестве насестов плешивые совы.

Не сбавляя ходу, демон ринулся на манипулу. Подняв руки для удара, чудище двинулось на Диану.

– Полукругом!

По команде легионеры разлетелись в стороны, а Диана отпрыгнула назад. Чешуйчатые лапы грохнули об землю перед воительницей. Ангелша контратаковала выпадом – копьё вонзилось меж чешуйками, но видимого вреда не нанесло. Чёрная манипула накинулась со всех сторон, но их гасты вязли в теле чудища, словно в дубовой колоде. Один из солдат подпрыгнул и глубоко вонзил копьё в шею демона, но тот даже не дрогнул.

На отчаянного воина налетели две совы. Оставив копьё в шее чудища, ангел выхватил меч и зарубил клятых птиц. Демон махнул лапой в сторону легионера, но тот успел уклониться.

Мариус схватил гасту у наконечника и вонзил твари в колено. Великан не почувствовал боли, но развернулся, дабы прихлопнуть ангела. Удар миновал Мариуса, а демон подставился под атаку Дианы. Воительница подлетела, схватила торчащее копьё и погрузила его глубже в шею чудовища.

Тварь лишь отмахнулась, вынуждая Диану набрать высоту. Тотчас сверху налетели совы. Воительница отбросила гасту, сбила одну из птиц наручем, а уже следующую разрубила гладиусом. Резкими росчерками ангелша отогнал сразу трёх птиц и расшвыряла их движением крыла.

Диана приземлилась и пронзила преследующую её неясыть. Заметив воительницу, демон с двинулся на неё. Толстая, как бревно, ручища обрушилась сверху, но Диана отпрыгнула и побежала прочь. За спиной прогремели шаги, чудище с пыхтением замахнулось лапой. Диана кувыркнулась за дерево, и по стволу тут же пришёлся страшный удар. Пихта покосилась, обнажая корни – комья земли полетели Диане в лицо.

Воительница поднялась, силясь прочистить глаза. Демон двигался на ангелшу, спасло которую метко пущенное копьё. Один из легионеров пустил гасту в спину чудовища и убил сидящую на демоне сову. Товарки закричали на обидчика, и великан, слушаясь пернатых поводырей, переключил свой гнев на легионера. Он вырвал накренённую пихту и швырнул её в метателя копья. Ангел бросился в сторону, но ветка придавила ему ноги.

Демон взревел, глядя на обездвиженного ангела, и на того обрушился целый рой сов. Легионер, как мог, отбивался мечом, но тварей было слишком много. Лишь подоспевший товарищ спас несчастного от когтей и клювов.

Гигант рванул на ангелов. На бегу он замахнулся лапой для удара, как вдруг в конечность врезался яркий диск и отрезал по локоть. Демон остановился, схватившись за рану и завопив от боли. Рёв был столь кошмарным, что даже совы разлетелись в страхе.

Лаэлус, метко пустивший заклинание, пытался нащупать эфир. С самого начала битвы он стоял в стороне и пытался ухватить хоть толику силы в местных беснующихся потоках. Струи энергии вертелись флюгером при урагане, сфокусироваться не получалось, пусть даже маг пообвык работать с диким эфиром.

А тут ещё и тварь распознала, кто её покалечил. Опустившись на три конечности, демон оттолкнулся так, что взметнул позади себя земляные брызги. Потянувшись чешуйчатой лапой к магу, великан набрал огромную скорость.

Из всех потоков Лаэлус мог воспользоваться только одним, но крайне слабым. Его хватило на простое заклинание – из земли вылетели путы и оплели оставшуюся руку демона. Натянувшись, светящиеся тяжи остановили гиганта. Тот с трудом удержал равновесие и принялся дёргать – каждое движение отдавалось болью в плече заклинателя.

А пока великан был обездвижен, на него вскочил Мариус и обхватил треугольную голову.

– Диана! – выкрикнул он и кивнул на торчащую из шеи гасту.

Ангелша поняла задумку и за пару взмахов долетела до оружия. Женщина схватилась за древко и принялась давить – Мариус попытался двинуть шею демона навстречу. Гаста нехотя углубилась в рану, воители старались до дрожи в мышцах, но гигант помирать даже не думал. Пыхтя, он продолжал вырываться из пут, да силился зацепить Диану обрубком руки.

Тварь замотала головой в попытке сбросить ангелов. Диана с Мариусом удержались, а последний выхватил меч и с яростью ударил меж глаз. И хоть Диана сосредоточилась на копье, она заметила, как треснула чешуйка на переносице.

Исторгнув призывный рёв, демон натравил сов на ангелов. Филин впился Мариусу в шею, но силач одним движением раздавил птице череп, зажатый между наплечником и шлемом. Ангел принялся рубить подлетающих тварей. Диана расшвыривала налетевшее скопище крыльями. Руки воительницы были заняты гастой, медленно погружающейся в горло чудовища. Железный наконечник жёг плоть демона, но был сродни занозе – чтобы причинить такой туше боль, её требовалось пронзить корабельным якорем.

Мариус проткнул крупного филина одновременно с тем, как тот клюнул воина в запястье. Хватка ангела на секунду ослабла, и под тяжестью филина гладиус вывалился из руки. Обезоруженный Мариус снял притороченный к поясу щит Ратибора и принялся ломать птичьи черепа умбоном. Диане на шлем уселся сыч и склонился перед лицом. Только мелюзга потянулась клювом к глазам, как ангелша схватила птицу за шею и свернула одним движением.