– Откуда ты знаешь про другой проект? – спросил он. – Кто сказал?
Сосед Чёрного «по рабочему месту» увлечённо клацал мышью и, казалось, был весь увлечён происходящим на экране, но зоркие глаза Син Вея заметили смятение на его лице. Повинуясь короткому приказу, другой солдат за шиворот стащил его со стула и с тычками в спину пригнал к столу Син Вея.
– Что ты ему рассказал? – задал Син Вей вопрос, повергший «Серебряного рыцаря» в трепет. Он начал заикаться, пытаясь что-нибудь выдавить, но не смог.
Чёрный опять взял слово:
– Я не шучу, Син Вей. И могу это доказать – мы вдвоём взломаем любой сервер здесь в течение двух часов. Мне нужно только два быстрых компьютера и соединение с сетью без ограничений. И никакого наблюдения. У меня есть свои приёмы, и делиться ими я буду только с твоим начальством.
Син Вей опустил взгляд на длиннющий отрощенный ноготь на своём левом мизинце, потрогал его большим пальцем. Не торопясь, достал из выдвижного ящика пилку, подправил. Затем наконец снова удостоил Чёрного взгляда и заговорил самым обыденным тоном, как будто речь шла о новом способе засолки огурцов:
– Хорошо. Попробуй. Взломаешь – сообщу о тебе Гао Хуану. Не взломаешь – твой друг получит сотню палок в течение недели – так, чтобы выжил и мог работать. А ты, – в узких глазах блеснуло злое веселье, – получишь сотню палок сразу. И если ещё будешь жив, то подарок – пулю.
– Он не шутил насчёт подарка, – сказал Чёрному товарищ по несчастью, когда солдат запер за ними дверь.
Чёрный не ответил, оглядываясь. Син Вей на свой лад был не лишён чувства юмора. Стол с компьютером, провода от которого тянулись под запертую дверь, был по его приказу установлен прямо в музейном туалете. Стены с грязными потёками подозрительного происхождения. Облезший потолок, засиженный мухами. Непередаваемый бурый цвет никогда дочиста не отмывавшейся плитки на полу. Окоченевший труп мыши в углу. Поколения пролетариев, увлекавшихся историей революции, превратили это место в обычный советский сортир с соответствующим внешним видом и ароматами. Китайцы переделали мужской туалет в карцер для провинившихся «игроков», установив железную дверь и решётку на окошечке. Стёкла на окошечке, разумеется, не было, и температура внутри почти равнялась уличной.
Новообретенный товарищ Чёрного зябко поёжился и пробурчал:
– Сидели бы сейчас в тепле. Через два часа пожрать бы дали какой-нибудь баланды. А теперь – дрожи тут в холоде. И через два часа не жратва, а палки. – Он потихоньку раскочегаривался, по мере того как приходил в себя от немедленного шока от происшедшего. Он зашагал нервно по узкому помещению, схватившись обеими руками за голову и опустив глаза в пол. – Какого чёрта я на тебя отреагировал! Надо было тебя сразу заложить вместо этого. А палки – знаешь что такое? Тут у них наказания приводит в исполнение один жирномордый – Чен Ши – борец бывший. Палка даже не толстая, но бьёт он так, что от одного удара людей выворачивает от боли. Сто палок, растянутые на неделю – это, скорее всего, заражение крови. А сто за раз… – Он покачал головой. – Через каждые десять ты будешь терять сознание, а тебя будут обливать ледяной водой, чтобы очнулся, и продолжат пороть. Под конец ты станешь умолять, чтобы пристрелили. Я сам видел! – Он вытаращил глаза. – Одного запороли насмерть три дня назад. Все наказания – публичные, чтобы остальным страшно было. Син Вей тебе пулю пообещал как подарок – и тебе повезло! Ты псих!..
Чёрный задумчиво посмотрел на его лицо с дрожащими губами:
– Прекращай ныть. Тебя как зовут?
Тот осёкся, удивлённый спокойствием, с которым был задан вопрос.
– «Серебряный». Сергей то есть… – поправился он.
Чёрный вздрогнул от совпадения, но тут же взял себя в руки.
– Ладно. Я – Чёрный. Ты кто по профессии?
– Сетевой инженер, – ответил Сергей всё тем же удивлённым тоном, но тут же спохватился. – Но мой опыт тут не поможет. У них защиту спецы делали – наши же! Думаешь, я не пытался? Единственное, что я смог сделать, это пробиться в открытый Интернет. Нагрузил сканов, прошёлся ими по всем серверам сети. Хотел, чтобы вся их система накрылась и мы все могли хоть немного отдохнуть. Шкурой рисковал! – Он потряс пальцем. – И ничего! Ни одной уязвимости!..
– Отлично, – подбодрил его Чёрный с улыбкой злого гения. – Попробуй сделать то же самое. Выведи нас в Интернет, загрузи что нужно, чтобы «уложить» внутренние серверы. Затем мы эту «бомбу» заложим.
– Как?! Там все разделы под паролями. Каждый шаг. Все файлы паролей зашифрованы минимум 128-разрядными ключами.
– Это – моя забота, – заверил его Чёрный.
– Ты точно больной, – покачал худой головой Сергей, но спокойный тон Чёрного, видимо, произвёл на него впечатление, ибо он отодвинул стул, проскрежетавший по полу, и сел за компьютер.
Как только Сергей смог установить выход в Интернет, Чёрный засел за поиск. Сначала он попытался найти хоть какое-нибудь упоминание о переживаемом им феномене: что-нибудь, что могло бы объяснить внезапное изменение окружающей реальности, хоть кого-нибудь, кто испытывал бы или слышал нечто подобное. Но ему попалось только несколько оккультных сайтов с полной чушью, вроде полётов на метле и заговаривания предметов, и несколько медицинских сайтов, описывающих различные формы шизофрении. Сергей тем временем был погружён в работу и непрерывно изрекал негромкие ругательные фразы. По мере того как его ругательства становились всё более энергичными, Чёрный понял, что тот почти нашёл, что нужно.
Чёрный испытывал усталое разочарование. Он чувствовал себя чужаком во всей Вселенной. Помимо воли ему вспомнилась Лана – неужели она действительно сама позвонила ГСБ? После того, что между ними произошло? Неужели всё это было просто хладнокровной уловкой? Укол, который он почувствовал в груди, это… ревность? Он тем не менее попытался найти её след в виртуальном мире. Личная страница Фёдорова упоминала его новый пост – советник министра экономики в столице. Чёрный начал просматривать список его виртуальных «друзей», но тут Сергей обернулся к нему, вздохнул и с выражением человека, не ждущего от будущего ничего хорошего, произнёс:
– У меня всё готово…
Чёрный помедлил перед непроглядной темнотой экрана. От этой темноты веяло безучастным холодным космосом. Курсор помигивал, ожидая ввода. Сделав глубокий вдох и внутренне молясь, чтобы его попытка не привела к разрушительным последствиям, как многие предыдущие, Чёрный прикрыл глаза. Всего на долю секунды, как ему показалось, позволяя ручью отчуждённости омыть себя изнутри. Сергей глядел во все глаза, когда Чёрный ввёл скрытую строку. «Ввод» – оба невольно задержали дыхание. И машина послушно вывела структуру каталогов сервера.
– Как ты взломал пароль? – ошеломлённо поглядел на Чёрного Сергей.
– Скажем, я его предсказал, – неопределённо ответил тот и добавил другим тоном: – Давай загружать твои файлы на сервер.
Сергей застучал по клавиатуре.