Белыми тропами - читать онлайн книгу. Автор: Мария Хикинг cтр.№ 33

– Как будто я сейчас с человеком не из нашего века общался.

– Ну-у… сейчас всякое в жизни бывает. Есть люди, приверженцы старых правил, – решила переубедить его Милослава. – Меня вот больше волнует, почему мне приходится таскать это оборудование, которое мы всё равно не используем.

– Давай мне ещё что-нибудь, я понесу, – Райц перекинул несколько вещей в свой рюкзак. – Я тоже так сначала думал, про Никифора. Просто у него вообще как будто за спиной нет никакой обиды на мир или страха перед ним… не знаю, как это ещё описать. Нет таких людей в нашем мире, даже у Прохора в деревне всегда ощущалось, что они остерегаются современной жизни.

– Ммм… об этом я не подумала. Версия того, что мы прыгаем во времени, у меня была, но она настолько бредовая, что я решила оставить её при себе. Возможно, это остатки впечатлений от рассказов Гаррисона, – отдышавшись, Милослава снова надела рюкзак. – Да, так намного легче. Спасибо.

– Увы, это действительно невозможно, – ухмыльнулся Райц.

Вдруг впереди колонны раздался крик Ефима.

Милослава и Райц побежали к нему, но из-за темноты было трудно сориентироваться в пространстве.

– Что происходит? – крикнула в панике Милослава.

– Антон куда-то убежал, а Ефим за ним следом. Тот как будто увидел кого там, в лесу, —быстро проговорил взволнованный Фёдор Степанович.

– Как убежал? Кого увидел? – Милослава побежала было следом, но Лобанский схватил её за рукав.

– СТОЙ! – крикнул он. – Николу он увидел и за ним побежал. Мы здесь должны стоять, а то Ефим нас потом не найдёт. Поняла?

– Поняла, – нервно ответила Милослава. – Но он же его догонит?

– Я думаю, да. Всё же он охотник. Не догонит, так по следам найдёт, – успокаивал её Лобанский.

Учёные остались одни посреди тайги. Темнота ещё больше нагоняла панику, заставляя вставать ближе друг к другу.

– Здесь к-к-к-какая-то не такая тайга. Она здесь живая, – дрожащим голосом пробормотал Норотов.

– О чём ты? – переспросил Баянов.

– Разве я один слышу то, что там за деревьями? Кажется, там в-в-волки, – тихо, почти шёпотом ответил Норотов.

– Друг мой, с чего вы взяли, что это волки? Может, это заяц, ну или лисица, в конце концов, – пытался успокоить всех Фёдор Степанович.

– Нет. Он прав, волки это, прислушайтесь, – тихо сказал Баянов.

Из темноты доносились слабое рычание и щенячьи визги. Мужчины стали кругом, спинами друг к другу, поставив Милославу посередине.

– По-видимому, это целая стая, – прошептал Норотов.

– И что нам делать? – так же шёпотом спросил Лобанский.

– Е-е-сть вероятность, что из-за нашего количества они просто пройдут мимо, если мы будем стоять смирно.

– Ладно. Надеюсь, вы правы. Стоим не двигаемся, не кричим, не паникуем, – шёпотом скомандовал Лобанский.

В этот же момент раздался шорох ветвей, и перед учёными появился огромный волк. Он остановился прямо перед Лобанским, который, распахнув руки, загородил всех собой. Волк смотрел на него, чуть наклонив голову, периодически скаля зубы. Лобанский тоже не отрывал глаз от волка и старался не показывать свой страх. Обстановка всё накалялась, без движения, без громкого вздоха или хрипа участники экспедиции стояли под влиянием взгляда зверя, как заколдованные.

Но неожиданно волк приподнял голову, и его взгляд изменился. Он больше не скалился, а просто смотрел на Лобанского, который не отводил от него глаз. «Прошу, уходи», – подумал Лобанский, и волк так же быстро скрылся между веток, как и пришёл.

Учёные продолжали молча стоять, реагируя на каждый звук в лесу. В какие-то моменты они думали, что нет смысла оставаться на месте, но никто не решался об этом сказать.

Лишь солнце начало появляться, на душе у них стало легче. Как будто в этот раз тьма отошла, уступив место свету. Зашуршали ветки деревьев, и из-за них появился Ефим.

– Что, продрогли? – тяжело дыша, сказал он.

– А Антон?.. где? – с надеждой спросила Милослава.

– Буря… буря пришла. Я пытался угнаться за ним, но даже не знаю, куда она его завела, – грустно ответил Ефим, присев в сугроб. На его лице видны были горе и переживания, он снял шапку и посмотрел на небо. – Ничего. Я вас отведу и продолжу его искать… я найду. Я обязан его найти.

– Я с вами пойду, – вызвался Баянов.

– Нет, вы должны оставаться рядом друг с другом, – взгляд Ефима был очень настойчив, и учёные послушались. Отдышавшись, он повёл их дальше по лесной невидимой белой тропе, через глубокие сугробы. По пути снова, как зная, подбежал медведь, его взгляд был так же обеспокоен и угрюм, он шёл рядом с Ефимом, как верный друг. «Значит… он тоже искал», – подумала Милослава.

Буря охватила их незаметно, закрутив и почти подбросив, и вытолкнула возле пещеры Василия.

Рано утром Ефим ушёл на поиски Антона. Учёным в затуманенном сознании, в раздражённости от собственной бесполезности оставалось только сидеть и ждать.

– Помнится мне, Антон упоминал, что кусочек породы, который он нам отдал, помог ему выбраться, – сказал Райц, по привычке крутя вилку в руках, как сигарету.

– Да! Только породу мы оставили в сейфе, – ответил Лобанский.

– Но можно же спросить у Ефима? Что если он знает об этом? – поддержала Райца Милослава.

– По моим данным, это неземная материя. Такое событие, как падение метеорита, должно было остаться в памяти местных надолго, – робко добавил Норотов.

– Я согласен с господином Норотовым, – громко высказался Фёдор Степанович. – Не нужно отметать идеи, у нас нет такого их изобилия, – обратился он к Лобанскому.

Спустя семнадцать часов Ефим вернулся в очередной раз с плохими вестями. Измотанный и еле передвигающийся, он упал прямо на крыльцо зимовья.

– Что же так себя изматываете? Если вы падёте в болезни, от нас точно не будет никого толка, – помогал ему встать Фёдор Степанович.

– Если я не буду выкладываться на всю силу, мои хождения не принесут никакого результата, – тяжело дыша, прохрипел Ефим.

Фёдор Степанович завёл его в зимовье, где большинство уже спало крепким сном. Бодрствовать остались, помимо него, только Лобанский и Норотов.

– Мы хотели уточнить, не слышали ли вы о падении метеорита в здешних местах, – увидав Ефима, резко спросил Норотов.

– Подожди, дай человеку хоть отдышаться. Вопросы потом, – грубо ответил Фёдор Степанович, чем довольно напугал Норотова. – Вы уж меня извините за такую бестактность, я понимаю ваше нетерпение, но не нужно терять человечность… вы же видите, он совсем без сил.

– Ничего… ничего. Через пару часов отойду и пойду снова, – спокойно и устало сказал Ефим.