– Дар, а ты разве не реки предпочитаешь? – уточнила я, когда он просто замер в воде.
– Конечно. Раз я речной дракон, то и течения рек слушаются лучше. Я даже могу их менять. Могу использовать в этой ипостаси больше заклинаний, мощи, силы… Морская и озерная вода тоже откликаются. Но не столь охотно и верно.
Я погладила его по чешуе, легла на спину.
– А у тебя есть любимые реки?
– Ришана, – не задумываясь, ответил Дар. – Она течет в королевстве драконов, совсем рядом с дворцом. Течение у нее разное. Где-то с порогами и опасными омутами, а порой – тиха и приветлива. Особенно хороша Ришана в ясную звездную ночь. Когда я был маленьким, постоянно нырял в нее в это темное время суток. Все надеялся выловить хоть одну звезду, которая туда упала.
Я рассмеялась над этой историей, а Дар заметил:
– Каждая река – как женщина, Эль. Такая же разная, непохожая на других. По берегам Ришаны весной цветет миндаль. Нежный аромат заполняет дворец. И вода… начинает шептать истории и сказки, как и ветра. Понимаешь меня?
– Да. Главная река королевства, так полагаю, названа в честь богини Ришлун? Она ведь покровительствует всем водным драконам.
– Все верно, Эль. Хотя Ришлун, как ты наверняка читала, делит обязанности с двумя сестрами. В чертоги одной из них мы отправимся добывать частичку для артефакта.
– Дар, а как потом их соединить? – поинтересовалась я.
– Положу в чашу в храме богов, добавлю каплю крови и силы, попрошу помочь. Уверен, высшие силы откликнутся. Не хотели бы – не согласились дать нам возможность добыть артефакты из их сокровищницы, Эль.
– Это ведь будет не просто, Дар.
– Справимся.
На этом разговор прервался. Я попросила Дара отнести меня к берегу, намереваясь приступить к разбору конспектов. Переоделась за специально отгороженным куполом в тунику и штаны, вышла к Назару и Таиру, которых вовсю развлекали Лили и Билли.
Дар вдруг вынырнул из воды, обернулся и уставился на меня. Быстро подошел ближе и шепнул:
– Ты могла бы надеть не такую прозрачную одежду?
Я посмотрела на белоснежную хлопковую тунику, темные, достаточно плотные штаны и удивленно приподняла брови.
– Дар, где они прозрачные?
– А то я не вижу!
Обернулась к Назару с Таиром, поинтересовалась, что видят на мне они. Оба описали мой внешний вид без намека на прозрачность. Дар нахмурился, нашел глазами Билли и Лили. Бурундуки тут же спрятались за пазухой у двух драконов, надеясь на их защиту, и высунули любопытные, но отнюдь не раскаявшиеся мордашки.
– И как это понимать?
– Мы же как лучше хотели! Вы так давно не целовались, что…
Назар и Таир покосились на нас, во взгляде прятались смешинки.
– И что? – возмутился Дар.
– Решили, будто прозрачная одежда идет Эль больше? – предположил Назар, расхохотавшись. – И это решит вопрос с поцелуями?
– Лучше бы они о моей нервной системе подумали, – съехидничал Дар.
– Ее в таком виде только Дар видит, – пискнула Лили.
– Снять заклинание можете? – ужаснулась я перспективе.
– Нет, – хором заявили два наглеца. – Оно вечное.
Дар вздохнул и присел рядом со мной. Придется попросить Фиону помочь с приобретением еще нескольких вещей.
Вот же послала богиня весны подарочек, что тут скажешь?
На озере мы пробыли недолго. Немного поплавали, приготовили домашние задания на ближайшую пару дней, а потом снова отправились на полигон – отрабатывать броски молний, огненных шаров и удары. Сдается, они мне скоро в кошмарах начнут сниться.
К концу тренировки Дар привычно вытащил мазь от ушибов и царапин. Жаль, усталость и ломоту в теле она не снимала.
Солнце клонилось к горизонту, когда мы покинули полигон. Подумав, решили сходить в храм и оставить богиням в подарок «Поцелуи стихий».
Пять камней несла я, а Дар взялся за корзину, куда мы нарвали цветов, сделав небольшие букеты. Ничего, что сад кажется теперь пустоватым, – попросим фей помочь вырастить еще. Или, может, получится у меня? Все же дар Ирилун никуда не делся, пусть и не раскрыл себя.
Я попробовала левитировать корзину, но она оказалась тяжелой. Без урона я пока спокойно переносила лишь небольшие предметы и на маленькое расстояние. При этом не отрывая от них взгляд. Если отвлекалась на мгновение – все падало или во что-то врезалось.
Подобное связано с недостаточной концентрацией на предмете, сказала Летиция, которая вела у нас левитацию. А тяжелые вещи я не поднимала, так как не верила, будто ветра их выдержат.
Смешно, конечно. Драконов же они в небесах не оставляют.
Полетать в крылатом облике хотелось давно, но пока мы с Даром выкраивали время не так часто. Порой на это не оставалось сил, и мы забирались на Раду, наслаждаясь ночным небом.
В храме было тихо и спокойно. Горели свечи, пылали в руках богов разные предметы – символы их власти и величия. Мы с Даром поклонились и поблагодарили за помощь. Разложили драгоценные камни у статуй четырех богинь, а потом я подошла к Ирилун. Все же богиня весны и радости сделала для меня больше, чем остальные.
После мы покинули храм.
– Дар, а мужья у них имеются? – не удержалась я. – У вас я вижу почему-то только богинь.
Эта мысль давно не давала мне покоя, но я все время забывала расспросить принца.
– Имеются, конечно. Просто их статуи расположены в другом храме. В Рицаре точно есть.
– Эм… А почему их нет здесь? Чем они повелевают? И почему драконы им не поклоняются?
– Считается, Академии драконов покровительствуют именно сестры-стихии. Есть даже предание, что при строительстве они вплетали в камни, положенные в основание здания, свою силу. Их тогда призвали драконы.
– А мужья?
– А про них забыли, – улыбнулся Дар. – И те обиделись. Якобы отправились помогать жителям Рицара.
Я рассмеялась, не особо веря в эту историю.
– На самом деле никто не знает, как точно все было, Эль. Мой рассказ – лишь ничем не подтвержденные факты. И город, и Академия драконов стоят очень давно, там могло быть всякое… Хотя так дело обстоит только в академическом городке, а во всех остальных поселениях королевства храм посвящен сразу всем богам драконов.
Мы уже подошли к башне, когда перед Даром вспыхнуло письмо от ректора. Он открыл, прочитал и вздохнул.
– Что-то случилось?
– Нам напоминают, что мы совсем забыли о медитациях. И настоятельно рекомендуют о них вспомнить.
Мы и правда не успевали заниматься еще и этим, не хватало времени.
– Как думаешь, не уснем, если сядем сегодня на час?