– Эль…
Я повернулась к Дару, улыбнулась. Настолько ушла в свои мысли и воспоминания, что даже не сразу сообразила, что к чему. Смутилась.
Подошла ближе к ветренице и погладила Раду по носу, начиная расчесывать гриву. Лошадка, с которой мы летали не так часто, как хотелось бы, всегда радовалась вниманию и заботе.
А мой дракон, уставший и вымотавшийся за эти дни, вздохнул и о чем-то задумался.
– Умываться и собираться? – поинтересовалась я.
– Пойдем.
То, что Дар даже не попытался заняться медитацией, наводило на не очень хорошие размышления.
Я нырнула в душ, пытаясь взбодриться. Сегодня предстоял непростой день – практика по основам стихийной боевой магии, наложение охранных и защитных заклинаний разных уровней, а потом еще отработка точечных ударов под руководством Хартара и Тарта. Дядя Дара и его лучший друг взяли над нами негласное наставничество, помогая подготовиться к непростому походу.
Когда вышла, Дар стоял напротив, с полотенцем в руках и без рубашки. Я даже замерла от неожиданности и, кажется, покраснела. С тех пор, как сняла с Дара проклятье, прошло немало времени. И дракон вел себя так, будто и не было тех сумасшедших поцелуев. Не проявлял никаких чувств, кроме уже привычной заботы обо мне. Таскал сумки с учебниками, уступал первой душ, проверял домашнюю работу да повсюду ходил со мной, держась за руку. Сейчас же смотрел голодным котом, которому видится миска наивкуснейших сливок. И мне подумалось… приручал! Все это время он был рядом, давал возможность привыкнуть к его прикосновениям и рукам, а теперь, похоже, готов был перейти к решительным действиям. По взгляду, вспыхнувшему бирюзой, видно.
– Дар…
Шагнул, притиснул к стене, щекоча дыханием щеку.
– Я ведь уже не отпущу тебя, Эль. Не смогу. Если еще нужно время привыкнуть ко мне, скажи, но на большее не рассчитывай.
– Да тут даже если не захочешь, привыкнешь к одному дракону. Ты же все время рядом.
– Это разве плохо?
– Нет.
– Эль… поцелуй меня, пожалуйста.
– Что?
– Я все эти проклятые дни ждал, что сама решишься, но больше не могу. Так хочется твоих губ. Сладких, нежных, горячих…
Я зачем-то потрогала его лоб, убедилась, что жара нет.
– Ты не болен.
– Болен, Эль. Тобой.
И в одно мгновение я рухнула в бирюзовый омут его глаз. И пусть раньше думала, что так не бывает, но сейчас мир сыпался осколками, разбивался и сосредотачивался, возрождался в одном-единственном взгляде самого желанного мужчины.
– Прошел только месяц, Дар. Для меня все слишком… быстро. И… Дар, я же тебе не пара, сам знаешь.
– Эль, глупая моя, самая родная девочка, все перевернувшая не так, как надо, – прошептал он.
Я вытаращилась на Дара, который откинул прядь волос с моего лба и погладил кончиками пальцев щеку.
– Дар, – прохрипела я, – что на тебя нашло?
Он тихонько рассмеялся, от чего по телу поползли мурашки, а колени стали подгибаться.
– Я выбрал, Эль. Тебя.
Подхватил на руки, приподнял и заметил:
– Я подожду, мечта моя ясноглазая, когда тебе хватит смелости признаться в ответных чувствах. Просто хотел внести в наши отношения ясность.
Видимо, мой ошарашенный взгляд говорил слишком о многом, потому что Дар чуть нахмурился, прислонился своим лбом к моему и снова попросил:
– Эль, поцелуй меня, пожалуйста.
Растерянность смешалась с жаром, которым был полон Дар. Все еще хотелось верить, что он просто перезанимался, устал, но надежды на последний исход не было. Почему же мне так… страшно? Выполнить его просьбу – значит согласиться строить с ним отношения и дальше. Но чего мы друг о друге за этот месяц не узнали? И почему бы… не попробовать?
Я нашла его губы, такие родные и желанные. Одно прикосновение – и поняла, как сильно соскучилась. Дар ответил, и нас буквально смело горячим ураганом, в котором не было нежности, как мой дракон ни старался. Какая-то ненормальная страсть, одержимость, сумасшествие…
Дар отпустил, прижал к себе, давая возможность отдышаться.
– Смелая моя девочка… – прохрипел так, что внутри вспыхнуло пламя.
Да что со мной? И с ним? С нами… Страшно и желанно, словно идешь по краю пропасти. Разобьешься ли? Взлетишь? Нет ответа. Лишь его сердце колотится под моей ладонью, а губы горят от поцелуя, не давая даже шанса вернуться в реальность.
Обжег еще одним, до основания разрушая границы и приличия, лаская так, что невозможно не откликнуться, не застонать, не захотеть продолжения. Выгнулась, обхватила его шею руками, запуталась пальцами в волосах. Нити шелковые… сбившееся дыхание… искусанные губы.
Наваждение какое-то. Внезапное. Странное…
– На занятия опоздаем. Так бы… не отпустил, – прохрипел Дар.
Бережно поставил меня на ноги, выдохнул, подобрал валяющееся полотенце и нырнул в ванную.
Меня потряхивало. Я быстро оделась, спустилась и взялась за собранные учебники.
– Неужто обидел? – поразился Билли, высовываясь из сумки.
– Поцелуй, говорит, меня, – не выдержала я и сдала дракона.
– А ты? – поинтересовалась Лили.
– Поцеловала.
– И? – уже хором.
– Лучше бы все оставалось так, как раньше. Просто, понятно и…
– Скучно? – не выдержал Билли.
Вот дожила… С бурундуками обсуждаю отношения с Даром! Этого только не хватало!
Сбежала, не дожидаясь дракона. Найдет меня на завтраке сам.
Назар, Таир и Илора, с которыми мы успели подружиться, уже сидели за столиком, когда я вошла в столовую. Набрав подносы еды для себя и Дара, направилась к ним.
– О чем задумалась? – поинтересовался Таир, настроение которого всегда казалось хорошим до безобразия.
– Лучше спроси, какая кошка пробежала между ними, – выдохнул Вель, присаживаясь рядом.
Воздушник незаметно прибился к нашей компании.
– Вы поссорились? – поинтересовался Назар.
– Нет, – отмахнулась я, гадая, где задержался Дар. – С чего решили?
– Пришли не вместе, да и вид у тебя больно странный…
Я пожала плечами, решив не вдаваться в подробности. Друзья не стали расспрашивать, что не могло не радовать.
Завтрак подходил к концу, а Дар так и не появился.
– Эль, – позвала Илора, когда мы направились к выходу из столовой.
Назар и Вель все еще обсуждали какие-то кривые и точки соприкосновений в воздушных и огненных потоках, а Таир отошел в сторону, готовый терпеливо ждать свою девушку.