Последний подарок богини - читать онлайн книгу. Автор: Анастасия Анфимова cтр.№ 95

— Теперь поняла? — хитро улыбаясь, спросил Алекс.

Она только кивнула.

С приближением вечера Айри, используя любой предлог, всё чаще выглядывала за дверь. Тинос не обманул. Едва солнце зависло над крышами домов, он появился на противоположной стороне улицы и призывно помахал рукой. Скривив презрительную гримасу, девушка отвернулась, продолжая, тем не менее, украдкой следить за сыном столяра.

Тот ещё долго ходил мимо лавки, но так и не решился зайти и пригласить её на море.

Сосед посоветовал захватить с собой полотенце. В бане можно взять напрокат, но зачем тратить лишние деньги? Поразмыслив, Александр прихватил кусок толстого льняного полотна, вполне достаточный, чтобы в случае необходимости закутаться в него целиком.

— Надо зайти к Арелю-бондарю, — предложил Ветулин. — Этой мой старинный друг. Если тебе понадобится в хозяйстве бочка, можешь смело обращаться к нему.

Юноша кивнул, забрасывая сумку на плечо. Айри отправилась купить что-нибудь на ужин. Гернос возился с маленькой девочкой, которую привела высокая пожилая ольвийка в чёрной шали. А место соседа в лавке заняла его супруга.

Они прошли почти полгорода, пока добрались до бондарной мастерской. Друг Ветулина, седой представительный мужчина с большим ястребиным носом и кривыми волосатыми ногами, шумно приветствовал лавочника.

— А это тот самый Дрейк, который видел, как Акулий Зуб убил Дума Валуна? — спросил он.

— Да, это я, — скромно подтвердил Алекс. — Вот решил поглядеть на баню Тарквия.

— И это правильно! — похвалил его Арель, походя отвесив подзатыльник подвернувшемуся под руку мальчишке. — Хватит бездельничать! Принеси мне полотенце. Быстро!

— У нас с Ветулином традиция…, — сказал бондарь, уперев руки в бока.

— Каждый новый год ходить в баню? — не удержался от реплики Александр, вспомнив известный новогодний фильм из прошлой жизни.

— Вообще-то мы ходим перед каждым городским праздником, — поправил его сосед. — Но как ты догадался?

— Посещать часто — слишком дорого, — объяснил юноша. — Значит — нужен повод. А что может быть лучше праздника?

Собеседники рассмеялись.

— Ещё я хожу туда на свой день рожденья, — сказал Арель, когда они втроём уже шли по улице.

— А кое-кто каждый день, — вздохнул Ветулин.

— Богачи? — предположил Алекс.

— Не только, — возразил лавочник. — Ещё военные, ветераны и городская стража. Для них посещение бесплатное.

— Так издавна повелось, — поддержал разговор мастер-бондарь.

Александр узнал, что банный комплекс возведён на деньги одного из Адмиралов Нидоса. Который, говорят, вложил в стройку всё своё состояние, а после смерти завещал бани городу.

— Вот по его воле и ходят эти люди туда бесплатно, — закончил свой рассказ Арель.

— Иногда перед выборами какой-нибудь кандидат снимает баню для жителей своего района, — добавил Ветулин и со вздохом добавил. — Только такого давно не было.

— Советник Лион мёртв, его сын тоже, — сказал друг. — Теперь за место в Совете драка будет не шуточная. Вдруг опять кто-нибудь баню снимет?

Алекс с жадностью впитывал новые сведения о своём возможном месте дальнейшего проживания. За разговорами они прошли площадь Великого флота, Цирк, где устраивались спортивные состязания и гонки колесниц, мимо военной гавани и Дворца Флота, украшенного толстыми гранитными колоннами в келлуанском стиле.

Юноша ещё издали приметил поднимавшиеся вверх столбы густого дыма. Комплекс бань Тарквия занимал обширную площадь, окружённую высокой кирпичной стеной, вдоль которой прямо на мостовой стояли десятка два паланкинов, возле некоторых из них лениво прохаживались рабы. «Бесплатная парковка, — усмехнулся про себя Александр. — И даже с охраной».

Внутрь вела высокая арка из тёсаного камня, за которой располагался просторный вестибюль с фресками на стенах и пальмами в кадках. Прячась за ними, на лавке у стены сидели или лежали рабы, очевидно, поджидавшие своих хозяев. У невысокого барьера стояла женщина в темно-зелёном платье, с шалью на плечах. Она вполголоса разговаривала с пожилым, лысым рабом. Юноше показалось, что он уже где-то её видел. Выслушав банного служителя, дама взяла из рук рабыни маленькую корзиночку. Передав лысому две серебряные монетки, она грациозной походкой направилась к проёму в левой стене со стоявшими по бокам статуями обнажённых женщин. Позади, опустив голову, мелко семенила молодая спутница. Отдав честно заработанные рахмы за предполагаемое удовольствие, нидосские последователи Жени Лукашина направились в правую дверь, возле которой возвышались два бородатых культуриста из мрамора.

За коротким коридорчиком оказалась круглая комната с каменной скамьёй вдоль стены и нишами в метре над ней, часть из которых оказалась занята вещами посетителей. Спутники Алекса, быстро отыскав свободные места, принялись разоблачаться, а он с интересом разглядывал расписные потолки с большими, стрельчатыми окнами, заделанными каким-то странным материалом, ничуть не похожим на стекло. «Может быть, слюда?»

Кроме них здесь раздевались ещё три человека. Как быстро понял юноша, расхаживать в костюме Адама здесь не принято. Ветулин обвязал бёдра полотенцем, а его друг повесил впереди кожаную юбочку. Александр предпочёл остаться в трусах «а ля плавки», дополнительно завернувшись в простыню.

Кроме мест для раздевания и хранения одежды в зале имелась круглая стойка, за которой скучали двое рабов. Тот, что помоложе, неторопливо наливал какому-то распаренному толстяку вина из кувшина. Кроме напитков на столике за его спиной лежали яблоки, виноград, дыни. Увы, буфет был не бесплатным, и цены в нём оказались с очень большими зубами.

Второй, пожилой и сухопарый, выдавал посетителям сандалии на деревянной подошве, которые, однако, никто не торопился надевать. Кроме этого рабы следили за порядком в раздевалке и принимали на хранение ценные вещи. Недолго думая, Алекс отдал им куртку и кинжал, рассудив, что на штаны здесь вряд ли кто покусится.

«Наверное, чтобы не поскользнуться», — решил юноша, принимая деревянную обувку. Прихватив их за верёвочки, он отправился вслед за своими приятелями в коридор с расписными стенами, упиравшийся в массивную деревянную дверь. В правой стене светился проём. Заглянув в него, Александр едва не присвистнул от удивления. Его глазам предстал большой двор, усыпанный чистым мелким песком и окружённый по периметру колоннадой, за которой возвышалась кирпичная стена.

— Здесь можно разогреть мышцы гимнастическими упражнениями, — хлопнул его по плечу Ветулин.

В центре двора трое мужчин и две женщины играли чёрным мячом в нечто, напоминавшее волейбол. Ещё один мужчина поднимал над головой каменные диски, а у дверей, ведущих в здание напротив, женщина крутила на полном животе обруч. «Настоящий хула-хуп!» — подумал юноша.

На мужчинах были обвязанные вокруг бёдер полотенца, задиравшиеся при каждом прыжке, а на женщинах — юбочки и короткие топики, кокетливо открывавшие животик.