Семь мужей для избранной демоном-драконом - читать онлайн книгу. Автор: Элис Айт cтр.№ 70

Темноглазая девушка на зеркальной поверхности перестала быть чужой. Я срослась с ней, найдя внутри нее те качества, которых мне не хватало для жизни в этом мире.

Поэтому я спокойно отстранила Эла, когда он скрипнул зубами и двинулся к темному эльфу, чтобы вышвырнуть его из спальни. Раньше я бы, наверное, взвизгнула и попыталась спрятаться, но в старом поведении застенчивой студентки больше не было смысла. Вечно перепуганной девчонке не спасти целый мир.

Я демонстративно отвернулась от Хейса, выбрала понравившееся платье из уже примеренных и невозмутимо начала его натягивать. Да, я пригласила эльфа домой, но это не значит, что можно врываться без стука в любой момент. Пусть подождет, пока я оденусь.

Спустя несколько секунд я обнаружила его за своей спиной. Ловкие пальцы шулера застегивали мелкие пуговички на шее, до которых мне было сложно дотянуться. От Хейса пахло вином и сладким кальянным дымом, однако пронзительный взгляд был ясным, а движения — четкими. Мэйрис, навестивший его в заведении «У лебедя», отметил, что оно не для приличных посетителей, а гулять — вернее, просаживать деньги в игре в кости — там принято всю ночь.

— Голова не болит? — на всякий случай осведомилась я.

— А должна? — вернул вопрос он. — Я вообще-то почти не пью. Ровно столько, чтобы меня считали своим.

— Хорошо. Нам все-таки понадобится твоя помощь.

— Догадался уже. Представь себе, даже связался с поставщиком.

Не выдержав, я обернулась и посмотрела ему в лицо. Отражения в зеркале было мало.

— Ты успел так быстро?

— Я предсказатель, избранная, — Хейс с усмешкой помахал ладонью. — Думаешь, я не знал, что вы обратитесь ко мне?

— Зачем тогда нужно было разыгрывать весь этот спектакль перед Арисом? — проворчала я.

— Перед лордом эн-Сандрисом? — он закончил застегивать пуговицы и вернулся на подоконник. — Потому что мог.

Отличный ответ, мать его за ногу.

— Но ты ему все-таки уступил, — с ехидством напомнила я.

— Проявил благоразумие, — поправил Хейс. — С некоторыми людьми лучше сохранять хорошие отношения.

— Ты увидел его будущее? — заинтересовалась я. — И какое оно?

— Пока ты не спасешь этот мир — туманное.

Я поджала губы. Понятно, делиться своими видениями ему не хочется. А может, и не было вовсе никаких прозрений о будущем. Просто кое-кто испугался разозленного Ариса.

Хотя, если уж честно, я сомневалась в том, что Хейс перетрусил. Если уж он выкаблучивался перед самим Дамианом, то что ему студент академии, пусть и один из наиболее вероятных кандидатов на трон?

Вспомнив об этом, я похолодела. Возможно, темный эльф увидел, как Арис становится королем, поэтому и сдал назад в том споре. В свою очередь, это означало, что наша затея с Дамианом провалится. Однако Хейс все же пришел помочь с поисками эссенции…

Я сглотнула. Ничего не понимаю. Выспросить бы все у этого серокожего выпендрежника, да ведь он только рассмеется и продолжит самодовольно молчать. Ну и к черту его. Пусть думает, что мне совершенно не интересно.

Я отвернулась и затянула пояс на платье, продолжая прихорашиваться.

— И что сказал поставщик?

— Что у нас проблемы.

— Какого рода? — Эл буквально сжигал глазами темного эльфа. — Ты не сможешь доставить эссенцию вовремя?

Хейс фыркнул.

— Не торопись меня хоронить, светлый. Твоим чаяниям не суждено сбыться. Я связался настолько заранее, что товар уже на руках у купца. Проблема иного рода — так как заказ внезапно усложнился, это добавило торговцу беспокойства. Он хочет видеть заказчика.

— Так сходи к нему, — непонимающе моргнула я.

— Он знает, что я лишь посредник, — объяснил темный эльф. — Со мной этот упрямый осел отказывается даже торговаться. Говорит, что обсудит цену с тем, кто собирается использовать товар.

— Ловушка, — уверенно произнес Эл.

— Причем очевидная, — согласилась я.

Идти было нельзя. Только что тогда делать? Утром я успела получить записку от Ариса, отчитывающегося, как дела с законной покупкой эссенции. Поиски затягивались — из скупых строчек письма сочилось плохо скрытое недовольство эн-Сандриса тем, что он нас подводит. В лучшем случае он мог достать нужное количество через две недели, а то и больше. А у нас этого времени не было — в Фарне нашли новый участок внутри стен, пораженный тленом.

— Может, мне навестить его с охраной? — неохотно предложила я. — Сокол, Микки и остальные — хорошие воины и опытные маги.

— Чтобы страшный сон твоего женишка эн-Сандриса точно сбылся? — Хейс приподнял бровь. — Те, кого ты назвала, хорошо известны как сподвижники короля. Сокол — его офицер, Микки — привратник и друг. Арис участвовать в этой затее не хочет. Фаудо вы вообще посвящать в план не желаете.

— А Эл? Вряд ли он успел примелькаться во дворце.

— Зато его уже знают как жениха избранной. В Фарне не так много эльфов, тем более тех, кто служит людям. Если пойдешь с ним, тебя узнают в два счета. Какие тогда пойдут слухи — сложно представить, а цена возрастет сразу в несколько раз.

— Да, глупо надеяться, что торговец отдаст эссенцию хотя бы из чувства самосохранения, не говоря уже о тревоге за родину, — пробормотала я.

— Это черный рынок, избранная, а не богадельня. Там не упустят своего, даже если у них в этот момент будет гореть задница. Если бы за эссенцией обратился сам король, дело было бы другим, но его здесь нет. А ты — слишком хороший объект для шантажа.

— Тогда, может, вместо меня отправить кого-нибудь другого? — я расстроенно перебирала все существующие варианты. Не сдаваться же в самом начале! — Мэйриса, например. Он достаточно богат, не служит напрямую Дамиану, и у него достаточно поводов купить эссенцию для себя. Связь со мной не должна быть очевидна.

Поразмыслив, Хейс кивнул.

— И еще у кота неплохо подвешен язык. Это может сработать.

— Но если на него нападут…

— На него — не нападут, — перебил темный эльф. — Младший сын в семье, известный разгильдяй и бабник — он никому не нужен. Все знают, что, если за него потребовать выкуп, старшие эн-Фелисы не заплатят ни монеты и только вздохнут с облегчением. Не бойся, я все равно пойду с ним, удостоверюсь, что нас не облапошат.

Мы с Элом переглянулись. Ну да, ну да. Или Хейс собирался удостовериться, что нас точно обманут. Мне это не нравилось, но других вариантов я не находила. Эл, судя по молчанию и мрачному виду, тоже.

— Все это прекрасно, — совсем не восторженным тоном произнесла я. — Только откуда мы возьмем деньги, чтобы заплатить твоему купцу? Арис потратит свои сбережения на то, чтобы купить эссенцию законным способом, а у остальных достаточной суммы нет. Мы это уже обсуждали.