Пляска Бледных. Акт 1: Дочь Зла - читать онлайн книгу. Автор: Герр Фарамант cтр.№ 60

Потом — потом снова тьма. Холод, ветер.

Она оглянулась, осматриваясь, не веря своим глазам.

Сидит на лавочке у подъезда. С неба падает снег. Уже совсем поздний вечер. Ни машин, ни звуков, только крики людей вдалеке. Шум драки.

Сама — в тёплой куртке, в шапке, в сапогах.

Нервно теребит телефон в руках, смотрит время, нервничает.

Алёша сейчас с ребятами в соседнем районе, у них разборки. Он обещал вернуться к ночи, а его всё нет, хотя на часах без четверти двенадцать. Она больше так не может, просто не может. И родители говорят, что он ей не пара, и подруги не одобряют. Всё время заставляет беспокоиться о себе, возвращается домой поздно — если возвращается вообще. Ничего толком не говорит о себе, только о ней расспрашивает иногда. Так — молча обнимает, молча же успокаивает.

По ту сторону дороги зажёгся фонарь — и тут же потух. Моргает дрожащим светом.

Сердце замерло — хруст тяжёлых шагов по снегу, а потом — в тени мерцающей лампы — знакомая родная фигура. Идёт сам, чуть пошатываясь.

Девушка — ещё школьница, — поднимается, собирая силы в кулак. Она хотела поговорить с ним. Сказать, что они расстаются, что больше так продолжаться не может.

Он там. Стоит у фонаря, курит.

Руслана подняла руку — на пальце — кольцо, которого у неё раньше не было. Дёрнулась от удивления, осознавая новые мысли, новую память. Понимая, что это всё уже было, что она уже вот так же ждала его и говорила с ним. И сейчас — сейчас будто вернулась сюда, чтобы всё исправить. Мысли сами формируются в слова.

Мужчина — не мальчик в простенькой куртке, но крепкий солдат в военной форме и фуражке, — протянул ей руку. Всё так же тихо, всё также безмолвно. Стоит и ждёт.

Она знает, что теперь скажет ему. Знает, что будет дальше. Поднимается, делая шаг вперёд.

Идёт на дорогу — ослепительная вспышка — и снова глаза застилает тьма.

Шум машины, пронзительный визг тормозов, хруст, крики прохожих.

К тому моменту, как Клаус вышел из подъезда, Руслана уже была мертва. Голова отделилась от тела, подкатилась к тротуару, подняв затянутые слезой глаза к небу. Тело — отдельно, размято в плечах и коленных суставах колёсами. Водитель спорт-кара остановился дальше по улице. Прохожие суетятся, кто-то вызвал скорую.

Халат прилип к телу, скрывая обезглавленный изувеченный стан.

Офицер отвёл взгляд, извлёк пачку сигарет, закурил, смотря на серые свинцовые тучи, сокрывшие солнце. Перевёл взгляд на голову некогда близкой женщины, пожал плечами: такое тоже бывает. К нему подошёл Старый Пёс, посмотрел на хозяина, сверкнув глазами. Они улыбнулись друг другу — и пошли вниз по улице.

Город не отпускает своих детей, укрывая их своим чёрным крылом, полня душу своими песнями.

Досада и разочарование лежали на сердце солдата. В глубине души он всё-таки надеялся, что подруга окажется сильной, но — нет. Сама же сломала свою жизнь, так и не найдя ни воли, ни смелости в себе. Да, в одном она была абсолютно права — он — они — не для неё.

Вдали слышались сирены скорой помощи, а шумные птицы слетали с насиженных столбов к новой добыче. Город открывал врата новой потерянной душе.

Гертра грызла локти от досады.

Сдерживать брата с каждым днём оказалось всё сложнее, и не мудрено: три года изнурительного ожидания подошли к концу, Карпа снова призвала их. Проявившись в Харькове в обличии воздушного замка, она реет над небом этого пыльного города, который, казалось, как и она сама, застыл где-то вне времени.

В новом обличии она возвращается, оживает, снова взывая к душам детей, снова стремится заявить о себе. Но — это уже не она, не та Карпа, которой запомнила её девушка. Иные, кто там живёт и бывает, называют её Пыльным городом. Простые верующие могут с полной уверенностью утверждать: «Ад». Но, как бы там ни было, а суть остаётся одна: Карпа изменилась, сломалась. Перестала творить чудеса и раскрывать таланты своих детей, предложив им вместо этого царство иллюзий, став одной большой темницей человеческих душ, где любые страхи оживают, становятся осязаемой реальностью.

Она и Сильфа — те немногие, которым удалось покинуть её в момент падения, унеся тягостное воспоминание последних дней Города Мёртвых Детей. Орне же — их маленький брат, — ему досталось больше всего. В его мыслях запечатлелся отпечаток новой формации, того самого Пыльного Города, что занял место Карпы. Он взывает к нему, ищет, хочет вернуть его душу себе, и любые, пусть самые малые осколки воспоминаний о прошедших днях только усиливают зов.

Гертре очень больно смотреть на то, как её брат сходил с ума.

Даже Сильфа винила её за жестокость: мальчик терял рассудок, почти не ориентировался в реальности. То и дело пытался вспомнить, кто он и где он, думая, что вернулся назад, в далёкое прошлое, откуда они все родом, слабо связан с окружающим его современным миром. Огромными усилиями они с сестрой внушили ему быт простой семьи начала двадцать первого века, пытаясь приучить его к реалиям новой жизни.

Но любые попытки говорить, встречаться, да хоть как-то идти на контакт с новыми людьми вызывали у брата тяжёлые головные боли: он не понимал их, не воспринимал речи, не различал лиц. Не мог ужиться в новом, чужом для него будущем, видя исключительно своё настоящее. Пыльный Город сделал всё, чтобы мальчик не мог находиться где-либо, кроме как «дома». Постоянно рвущиеся наружу воспоминания только усложняли задачу, откликаясь потерей сознания, головокружением, обмороками.

Хуже того, ни сама Гертра, ни Сильфа, не могли проникнуть в новое царство снов (так как Город проявлял себя лишь в них) сами по себе. Они — дети Карпы, и он не пускал сестёр на свои земли, Единственным способом проникнуть туда было использовать частички сознания собственного брата. Лишь на недолгий срок, пока взятая доля мыслей не истлела, они могли находиться там. Их задача была одновременно проста и сложна: найти столпы силы, которые питают Город, и поглотить их, уничтожить, забрать оттуда, сделав его суть не более чем мороком, иллюзией, которая развеется, как пыль на ветру. Так он очистится, его темницы падут, и тени рассеются, явив детям их родные улицы, светлые дома, парки и аллеи, что так милы глазу и дороги сердцу. А потом — таким образом, — вернуть рассеянное сознание брата, что было взято у них, как плата за вход, вернуть ему его жизнь.

Пожалуй, единственное, что Пыльный Город перенял от своей предшественницы — это любовь, и лишь исполненный этим чувством может проникнуть в него. Естественно, даже это, казалось бы, высшее проявление человеческой благодетели, было искажено самым скверным образом, и теперь ключом к его вратам стало соитие. И через него же можно было получить силу, необходимую для проникновение туда у другого человека, чья кровь и душа уже отмечена им.