Двойная дилемма - читать онлайн книгу. Автор: Кэролайн Кин cтр.№ 22

- Не страшно, - прошептала Нэнси в ответ. - По крайней мере, вы попытались.

Именно в этот момент она случайно задела локтем стакан с водой и тот упал.

- Ой! - воскликнула Нэнси, быстро поймав стакан, но немного воды успело пролиться ей на колени. – Извините меня, я вас покину ненадолго, - сказала она, поднявшись, чтобы пойти в дамскую комнату, а м-р Риз с горечью взглянул на пятно воды на ее драгоценной юбке.

Покинув дамскую комнату, Нэнси не сразу вернулась к своему столику. Она немного прошлась по залу, пока, наконец, не заметила Пита Гровера и его компаньона. Хотя они стояли спиной к ней, она хорошо рассмотрела их лица благодаря зеркалам на стене. Вторым человеком был Тед Генри, также известный как Крис Чавес! Они нервно поглядывали на часы, словно ожидая чего-то.

Нэнси попыталась незаметно подойти поближе, чтобы подслушать их разговор. Однако шум других голосов сильно мешал ей, и она сумела разобрать лишь «Грэмерси-парк» и «11». Касалось ли это адреса или же времени?

Больше ничего услышать не удалось, поскольку мужчины ушли танцевать со своими знакомыми. Нэнси поторопилась назад к столику Риза, но там уже никого не было. Она взглянула на танцующие пары, но не увидела никого из своих друзей.

- Ну где же они? – пробормотала Нэнси, жалея, что не может поделиться с Бесс и Джорджи новой информацией.

Но они, казалось, растворились в воздухе, а на часах было уже без двадцати одиннадцать, приближалось время, когда Нэнси могла бы найти ответ на загадку. Приняв решение, девушка поспешила к гардеробу, где забрала свой плащ и оставила подробную записку для кузин, затем она выбежала на улицу и поймала такси.

Выпавший снег полностью растаял, оставив лишь небольшие лужицы под ногами, что очень порадовало Нэнси. Она попросила, чтобы водитель высадил ее за несколько дверей от дома № 11 и направилась к навесу напротив.

Там, в свете убывающей луны и уличной лампы, она пристально посмотрела на № 11. Она заметила неясную фигуру в окнах второго этажа. Та внезапно исчезла, но вскоре появилась в дверях внизу.

Это была Розалинда, стилистка м-ра Риза!

Холодный ветер проникал даже под плащ Нэнси, пока она наблюдала за женщиной в дверях, которая, казалось, ждала кого-то. Затем, будто в ответ на немой вопрос девушки-детектива, у № 11 остановилось такси и из него вышел м-р Белини, владелец магазина тканей.

В тот же момент Нэнси заметила припарковавшийся внизу улицы фургон. Его фары вспыхнули и погасли, и транспортное средство медленно двинулось к зданию. Но полумрак уличных ламп мешал девушке рассмотреть водителя и человека, сидевшего рядом с ним.

Белини шагнул к двери и Нэнси, повыше подняв воротник своего плаща, бросилась к соседнему углу, прячась за фургоном. Ее сердце бешено стучало, когда девушка нырнула в тень соседнего здания.

Розалинда, казалось, исчезла, но Белини поспешил к задним дверцам машины. Он распахнул одну из них, за которой лежала стопка платьев, упакованных в полиэтиленовые пакеты. Если бы только Нэнси удалось взглянуть поближе!

Белини сунул голову в фургон и пробежался пальцами по стопке, как будто пересчитывая платья. Он покачал головой и снова вернулся к зданию, оставив дверцу приоткрытой.

Нэнси тут же метнулась вперед, схватила один пакет и подошла с ним к фонарю. Как она и подозревала, платье в нем оказалось одним из похищенных в ночь благотворительного показа мод!

Но прежде чем ей удалось осмотреть остальные, дверь здания снова открылась, и она услышала голос Белини. Она прыгнула в фургон, радуясь, что работающий двигатель заглушил шум от ее движений.

Белини подошел к фургону, где остановился, чтобы поговорить с водителем. Это дало Нэнси возможность спрятаться за стопкой одежды. К счастью между передними сиденьями и задней частью фургончика была перегородка, так что никто не заметит ее, пока платья остаются в машине. Но все же там было очень мало места, а окружавшая ее одежда не давала девушке возможности двигаться или свободно дышать.

- Может, это была не такая уж и замечательная идея, - пробормотала Нэнси, понимая, что она попалась в ловушку!

Но времени что-то придумать у нее не было - фургон внезапно тронулся с места!

***

В это время Бесс и Джорджи познакомились с двумя молодыми людьми, представившимися Вуди Хэскинсом и Фрэнком Вэндервиром. Обоим было около двадцати и, по их рассказам, их родители работали в сфере моды. Они прожили в Нью-Йорке всю свою жизнь.

- А вы откуда? – спросил Вуди.

- Из Ривер-Хайтс, - ответила Бесс. – Там живет знаменитая Нэнси Дрю.

- Ах, да. Она - детектив-любитель, - кивнул Вуди и пригласил Бесс на танец.

- Как и я, - сказала ему Бесс.

- Ты тоже разгадываешь тайны? - спросил Фрэнк у Джорджи. Он был высоким и казался сдержанным, как и ее бойфренд Берт Эддлетон, что заставило девушку сразу же расслабиться.

- О, да, - весело ответила она, когда музыка заиграла быстрее.

Ритм ускорился, и пары удалились друг от друга. Затем их кавалеры проводили девушек в буфет немного перекусить. Вернувшись к своему столику, Бесс и Джорджи внезапно осознали, что Нэнси все еще не вернулась. Слегка обеспокоенные, они задались вопросом, что с ней случилось. Бесс подтолкнула Джорджи.

- Мы так весело проводили время, что забыли о нашей лучшей подруге! – прошептала она. – Как по-твоему, куда Нэнси могла уйти?

- Понятия не имею, - ответила Джорджи, - но думаю, что нам пора начать поиски.

Девушки извинились и собрались уходить, но молодые люди не хотели отпускать их так быстро. Снова заиграла музыка, и Фрэнк с Вуди бросились за Бесс и Джорджи, умоляя о хотя бы еще одном танце.

- Но мы не можем остаться! - настаивала Бесс, когда Вуди схватил ее за руку, потянув к танцполу.

- Почему нет? Вы превратитесь в тыкву в одиннадцать часов? – рассмеялся молодой человек, вызвав у девушки легкую улыбку.

- Нет, но нам правда пора уходить, - твердо сказала Бесс и двинулась к Джорджи, грустно смотревшей на своего кавалера.

Когда четверка собралась снова, молодые люди продолжали умолять девушек остаться.

- Вы же приехали сюда повеселиться, верно? – спросил Фрэнк. – Тогда почему вы хотите уехать домой так рано?

- Ну, мы не идем домой, - сказала Джорджи. – Нас ждет маленькое расследование.

- Сегодня вечером? – хором воскликнули Вуди и Фрэнк. – Тогда мы пойдем с вами.

- О, нет! - возразила Бесс. – Это так мило с вашей стороны, но…

- Значит, все решено, - перебил ее Фрэнк. – А теперь расскажите, кого вы ищете?

- Нашу подругу Нэнси, - объяснила Джорджи.

- Опишите ее, - предложил Фрэнк. - Тогда мы сможем разделиться и отправиться на поиски, а затем встретимся за вашим столиком.