Тайна полуразрушенной стены - читать онлайн книгу. Автор: Кэролайн Кин cтр.№ 20

– Он унаследовал это от английских предков? – спросила Нэнси.

– Так он мне сказал. Между нами, я думаю, что он получил их от какого-нибудь клиента, который не смог оплатить счёт.

Нэнси засомневалась в том, что Гектор получил цепочку и другие украшения честным способом, но промолчала.

Вернувшись домой, Нэнси узнала, что во время её отсутствия звонили из Хопуэлла. Она или её отец должны были связаться со звонившим человеком.

– Это был детектив, – сказала ей Ханна Груин, – и он не стал оставлять мне информацию.

Нэнси позвонила в полицейский участок Хопуэлла. Полицейского в штатском не было на месте, но он оставил для неё сообщение. Незнакомец, за которым он следил, отправился ночью в Ривер-Хайтс. Оттуда он поехал на заброшенную фабрику Хита на встречу с другим мужчиной.

– Если бы я только знала, кто этот человек! – воскликнула Нэнси.

– У меня есть его описание, – сказал сержант полиции и зачитал его. Нэнси была почти уверена, что это был тот же самый человек, который повредил её моторную лодку! Она поблагодарила офицера, затем повесил трубку. Юная сыщица обдумывала то, что только что услышала.

Очевидно, что злоумышленники в замке Хит знали, что она работает над этим делом, и послали кого-то за ней проследить. Остановились ли они на этом? Или она была в опасности? Её отец уехал из города по делам, так что она не могла обсудить с ним этот вопрос. Наконец, она легла спать.

На следующее утро Нэнси положила ключ от парадной двери замка Хит в карман брюк, а затем поспешила на пристань Кэмпбелл. Она приехала первой и заказала моторную лодку. Когда Джорджи и Бесс прибыли, лодка была уже готова. Наконец, показался Сэлти в своей гребной лодке, которую он надёжно прикрепил к более крупному судну, а затем запрыгнул в лодку к девушкам.

– Всё готово! – объявил он. – Отдать швартовы!

Девушки наслаждались поездкой вверх по течению не только потому, что на реке было красиво, но и потому что собиратель устриц развлекал их песнями и рассказами о море.

Вскоре вдалеке девушки увидели высокие башни замка Хит. Нэнси вспомнила мужчину, которого она видела на одной из них, подающим сигналы с помощью фонарика.

"Помощник, вероятно, ждал его на реке", – подумала она.

Берег плотно зарос кустарниками, виднелась только узкая полоска пляжа. На нём стояла высокая, потрёпанная непогодой стена, защищавшая замок Хит с реки.

– Давайте оставим моторную лодку на воде, а на шлюпке отправимся на берег, – предложил Сэлти. Они отвязали шлюпку и спустились в неё. Мощными гребками вёсел моряк направил её против течения. Наконец, лодка причалила к берегу, и они высадились.

Девушки оставили Сэлти, который собирался поискать устриц на пляже. Юные сыщицы обратили своё внимание на высокую стену, которая была задней границей имения Хит. Над ней были видны только верхушки деревьев. Прямо перед стеной росли высокие кусты шиповника

Нэнси и её подруги пошли вдоль берега.

– Тот мальчик, который украл твою одежду, казалось, появился ниоткуда, – сказала Нэнси. – Я не видела, чтобы он перелезал через стену. Он, должно быть, пришёл с пляжа каким-то другим путем.

– Ты имеешь в виду галерею? – спросила Бесс.

– Может быть. Я уверена, что здесь есть тайный ход.

Пройдя вперёд, она начала осматривать стену. Наконец, раздвинув кусты шиповника, она увидела несколько больших камней, не закреплённых в стене. Она нажала на один из них в центре. Он легко сдвинулся!

– Девочки, это, должно быть, вход! – закричала Нэнси.

Нэнси нажала на центральный камень в стене. Он сдвинулся внутрь, открыв лестницу из восьми ступеней, ведущую вверх к арочному проходу.

– Крытая галерея! – воскликнули Бесс и Джорджи.

Одна сторона хода была образована квадратными каменными колоннами. Тяжёлые лозы выросли над ними, образуя крышу из листьев, через которую солнечный свет просачивался в прохладный туннель. С другой стороны была высокая стена из крошащегося плитняка с глубокими нишами, стоящими на расстоянии около двадцати пяти футов друг от друга.

– Она точно такая же, как на фотографии, которую мы видели в книге! – сказала Бесс. – Ах, какой красивый спуск на пляж!

– А теперь найдём спрятанные сокровища, – сказала Джорджи. – Вперёд!

С надеждой девушки осмотрели ниши в стене, в некоторые из них были встроены каменные полки. На одной обнаружилась лежавшая на боку статуэтка, на другой – перевёрнутая и разбитая ваза.

Джорджи ощупала виноградные лозы.

– Здесь ничего… – начала она говорить, но Нэнси прервала её.

Она предупреждающе подняла палец.

– Слушайте! – прошептала она.

Девушки остановились. С другой стороны стены до них доносились приглушённые мужские голоса. Они осторожно, едва осмеливаясь дышать, прокрались вдоль каменных плит. Когда они добрались до следующей ниши, голоса стали доноситься до них отчётливей.

– Это, должно быть, хорошее местечко! – сказал один мужчина, даже не пытаясь говорить тихо. – Тащи свою кирку, Кобб.

Нэнси узнала эти голоса. Она их слышала, когда оказалась запертой в башне! Мужчины начали работать долотом, киркой и кувалдой. Крошечные камни и куски извести посыпались на ноги девочек.

– Они ломают эту прекрасную стену! – прошептала Джорджи с негодованием.

В этот момент в нише зашаталась лепнина и начала падать на пол, покрытый каменной плиткой. Нэнси быстро шагнула вперёд и поймала её. С помощью Бесс она осторожно положила её на землю.

Нэнси выпрямилась и ахнула, посмотрев на стену ниши. Там, где раньше был выступ, теперь открылась длинная и узкая щель! Нэнси засунула руку в тёмный проём. Её пальцы коснулись чего-то холодного и твёрдого.

Металлическая коробка!

– Нэнси! – шёпотом предупредила Джорджи.

Прямо над рукой девушки каменное долото пробивалось сквозь стену. Ещё мгновение, и мужчины смогут проделать большое отверстие в нише!

Нэнси вытащила плоскую металлическую коробку, и девушки побежали через галерею к замку. Звуки работ постепенно угасли.

– Мы в безопасности! – воскликнула Нэнси. – Теперь давайте откроем коробку!

Её руки дрожали от волнения, когда она поднимала крышку ржавого контейнера.

– Гм! – сказала Джорджи. – Только документы и фотографии.

Бесс тоже была разочарована.

– Здесь нет ничего ценного! И это после всех наших неприятностей.

– Давайте не будем делать поспешных выводов, – посоветовала Нэнси и осторожно вынула верхнюю фотографию. На пожелтевшем от времени листке был изображён мужчина средних лет в старомодной одежде. Внизу была надпись "Айра Хит" и дата.