Звали человека Миша Грымов. Он не был ни чекистом двадцатых, ни американским пилотом Второй мировой. До вчерашнего дня он любил щеголять в высоких сапогах из рыжей блестящей кожи, в черной каракулевой бурке с полутораметровым размахом в плечах, в залихватски изогнутой фуражке с золотым двуглавым орлом и алым околышем. В армии ополченцев и добровольцев он был известен как есаул Гром, командир Третьего верхового батальона Войска Донского, полувоенной структуры, сформированной в Ростове из любителей щеголять в казацкой форме эпохи Николая II. Батальон Грома был брошен в пекло разгорающейся войны одним из первых — создавать Новороссию на пыльных просторах восставшего Донбасса.
— Я хату покинул, пошел воевать, чтоб землю в Донбассе шахтерам отдать… — Грымов любил цитировать классику. Он был романтиком русского мира, шальных денег и кидалова — неотъемлемого элемента любой российской предпринимательской деятельности.
Сорокадвухлетний Грымов начинал свою карьеру как банальный жулик и аферист еще в Ебурге, откуда был родом, а заканчивал — как военный преступник на Донбассе. В двадцать лет он возглавил Свердловское отделение «МММ», самой известной финансовой пирамиды на постсоветском пространстве. Когда разъяренные обманутые вкладчики, не имевшие возможности добраться до спрятавшегося в Москве Сергея Мавроди, искали Грымова, чтобы совершить над ним скорый и беспощадный суд уральского Линча, тот не стал дожидаться и сбежал в Таганрог. Куда вскорости пригнал армаду «Фольксвагенов», «Опелей», «БМВ» и «Ауди», которые намеревался сбыть по доступным ценам. Цены, по задумке Грымова, должны были настолько устраивать любого клиента, что он вряд ли отправится в Германию, чтобы изучить родословную престижных авто, которые на самом деле были самыми настоящими «утопленниками». По сошествии вод после знаменитого наводнения в округе Лейпцига, когда и Рейн и Мозель, словно сговорившись, вышли из берегов, утонувшие автомобили, обнаруженные на улицах Лейпцига и окрестностей, были немедленно сданы их законопослушными владельцами на металлолом. Как Чичиков, приобретавший мертвые души, так и предприимчивый Грымов на деньги, вырученные от пирамидальной торговли воздухом в Ебурге, скупил за гроши несколько сотен этих немецких железных «утопленников» и решил завалить высушенным, подкрашенным и отполированным хламом бездонный, наивный и доверчивый южнорусский рынок, чтобы стать первым парнем на деревне, то бишь на степных просторах Приазовья. Он был настолько увлечен своей аферой, что дополнительно заручился еще и коротким кредитом под безумные проценты у ростовских «хороших парней».
Но тут в грымовскую судьбу вновь вмешалось Провидение. На сей раз в виде другого природного катаклизма — бури со смерчем и градом с куриное яйцо. Град обрушился на Таганрог как раз в тот момент, когда привезенные Грымовым автомобили, стоявшие под открытым небом на футбольном поле заброшенного спорткомплекса общества «Олимпийские резервы», ожидали начала продаж. Град так хорошо поработал по полю бывшего спорткомплекса, что немецким утопленникам уже ничего не оставалось, кроме как отправиться теперь уже на российский металлолом. А будущему есаулу Грому Грымову пришлось вновь пуститься в бега, поскольку выплатить долг бандитам ему было нечем. Так он и путешествовал по огромной стране, перемещаясь с севера на юг и с запада на восток, от одной аферы к другой. Не успевая начаться за здравие, все его делишки кончались за упокой.
И вот, уже переселившись в Ростов, Грымов решил, наконец, покончить с надувательством и обманом и начать зарабатывать на жизнь честным продюсированием концертов заезжих звезд эстрады. Одновременно он стал организовывать фестивали казачьих песен и плясок и так удачно вписался в ряды этих ряженых, что вскоре был удостоен звания казачьего есаула.
Продюсерский талант отрастившего казацкие усы и пушкинские бакенбарды Грымова раскрылся всеми гранями. Бизнес его распухал, как на дрожжах. Звезды эстрады, отечественные и импортные, такие как Калерия, Прикоров, Заноза и даже десятый состав «Дип перпл», а также обязательные Челентано с «Рики и повери», во время своих регулярных чесов по бескрайним просторам жадной до талантов России-матушки не брезговали Ростовом и от грымовского хлебосольного гостеприимства не отказывались.
И все вроде устаканилось в жизни бывшего афериста Грымова. Он женился, развелся и снова женился, раздал долги, купил пятикомнатную квартиру в престижном районе города. Казалось, жизнь удалась, но… Тут его и подвел под монастырь не какой-нибудь «Ласковый май», а сам великий Элтон Джон, концерт которого он взялся организовать на главном стадионе Ростова, куда за безумные деньги были проданы тысячи билетов — в основном чиновничье-криминальной элите города и области. Скупой и меркантильный Грымов страховкой мероприятия, как всегда, не озаботился.
Собственно говоря, в разразившейся в жизни Грымова очередной катастрофе виновата была не столько английская суперзвезда, сколько президент России Вадим Вадимович Пухов, который за месяц до назначенного концерта аннексировал Крым и развязал войну на Донбассе. Элтон Джон в знак протеста отказался от поездки. Неприятности случаются в любом бизнесе, и к ним нужно быть готовым. Но Грымов вновь оказался не готов. Свою долю от вырученных за несостоявшийся концерт средств — несколько миллионов рублей — он успел истратить на покупку дома в самом престижном районе города.
Расстроенные зрители потребовали деньги назад. Чтобы расплатиться, можно было продать дом. Но, как назло, в короткий срок Грымову сделать это не удалось — в связи с тем, что из-за изменившейся международной обстановки цены на недвижимость в Ростовской области моментально обвалились.
Посему он не смог придумать лучшего плана, как возглавить один из батальонов Войска Донского, отправляющихся на Донбасс воевать за русский мир, чтобы избежать гнева кредиторов, а заодно и половить рыбку в мутной воде. Кому война, а кому мать родна. Грымов нутром чувствовал, что «гражданская война» потому и называется гражданской, что, кроме всего прочего, открывает интересные возможности для граждан. Вроде него.
Министр обороны новопровозглашенного образования Белкин обещал каждому казаку, участвующему в «освободительной войне», по пятьдесят тысяч рублей в месяц. А уж есаул да еще и командир батальона должен был получать в пять раз больше. Грымов не боялся пасть в бою, поскольку был уверен, что воевать по-настоящему его казачкам просто не придется — не с кем там было воевать.
Однако, оказавшись в Донецке, он быстро избавился от своих наивных заблуждений. Воевать там оказалось очень даже есть с кем, и с каждым днем эта война приобретала все более суровый характер. О том, что донбасский поход окажется приятной прогулкой, пришлось забыть. Но о деньгах — нет.
И тут Грымов совершил злодеяние, к которому шел всю свою несознательную жизнь.
Его батальон второй месяц находился на передовой, не получая жалования, когда от Белкина есаулу привезли мешок с деньгами, чтобы Гром наконец-то после ротации (выхода с передовой) расплатился со своими казачками.
В последний день перед ротацией, во время вялотекущей перестрелки с украинскими войсками, российская артиллерия неожиданно накрыла своих. Удар пришелся именно по тем окопам, в которых находились казаки батальона Грымова. Около ста семидесяти человек были убиты на месте, десятки — ранены. Ни среди тех, ни среди других самого Грымова не оказалось. В момент артналета он отчего-то находился не со своими подчиненными, а в Донецке, на складе амуниции и боеприпасов. Белкин лично возглавил расследование и довольно быстро выяснил, что ложные координаты целей артиллеристам дал сам есаул Грымов.