Сверхъестественное. И прошёл год - читать онлайн книгу. Автор: Ребекка Дессертайн cтр.№ 21

– Просто не представляю их ведьмами, – продолжала Ханна. – Я видела Титубу в деревне, она выглядит как самая обычная женщина.

– И кто же тогда виновен в том, что произошло с девочками? – спросил Калеб.

Ханна пожала плечами:

– Будь я ведьмой, я бы не позволила так легко себя поймать. А ты как думаешь, отец?

– Девочки утверждают, что видят женщин, напустивших на них чары, – отозвался Натаниэль.

– Ну, я тоже много чего могу сказать. Например, что вижу сиреневую лошадь. Но это не значит, что так и есть на самом деле, – возразила Ханна.

– Попытаюсь наложить заклинание на этих троих, тогда и узнаем наверняка, – повторил Натаниэль.

– Думаешь, эти женщины убили Эбигейл Фолкнер? – спросил Томас.

Натаниэль на мгновение задумался:

– Одно я могу сказать точно: девочкам навредил тот же, кто убил Эбигейл.

* * *

Через несколько дней Титубу, служанку преподобного Пэрриса, рабыню, которую он привез в Салем из Вест-Индии, вызвали в молитвенный дом вместе со старухами Сарой Гуд и Сарой Осборн. Снаружи собралась толпа, люди шепотом передавали друг другу сплетни: эти женщины наслали ужасные видения на четырех невинных девочек. «Они, должно быть, ведьмы», – бормотали в толпе. В колониях за ведьмовство карали повешением, хотя в прошлом, когда кого-нибудь обвиняли в чем-то подобном, так никого и не повесили. Однако поздней зимой 1692 года всех обуял такой страх, какого люди раньше не испытывали. Всю Новую Англию охватили общественные и политические беспорядки, и Салем постоянно находился в напряжении: то англичане со своими налогами, то набеги Короля Филиппа, вождя вампаноагов ^[42], и, как будто этого было мало, бушевала эпидемия оспы. Вдобавок ко всему, зима выдалась очень холодная, и люди едва не сходили с ума, сидя в своих задымленных лачугах. Салем раздирали сплетни и ссоры, жители потеряли покой и сон, и были готовы поверить в худшее о собственных соседях. Натаниэль с сыновьями пробились сквозь толпу и сумели занять места в задней части молитвенного дома. Все в этом здании было устроено так, чтобы внушать подсудимым ужас. За длинным столом у дальней стены сидели две внушительные зловещие фигуры – это были судьи. Справа от стола находилось небольшое возвышение с перилами, на котором сидели пострадавшие девочки. Им велели повернуться к судьям, но когда ввели обвиняемых женщин, девочки начали вопить и корчиться. Они указывали на обвиняемых и кричали, что те явились к ним в виде призраков и приказали написать книгу Сатаны, а получив отказ, наслали на них чары. Натаниэль, Ханна, Томас и Калеб внимательно наблюдали за спектаклем, который устроили девочки, и заметили страх в глазах женщин. Четверо пострадавших казались всецело погруженными в свою собственную игру. Если какая-нибудь из женщин наклонялась, девочки тоже наклонялись и вопили, что их заставили так поступить против воли. Если одна из женщин поворачивала голову, девочки визжали и выворачивали шеи под странными углами. Для зрителей, наблюдающих за происходящим, изумленно вздыхающих и бормочущим о Сатане, это было достаточным доказательством того, что женщины – ведьмы. Но Кэмпбеллам требовались более серьезные свидетельства. Натаниэль сунул в руки Ханны и Калеба два мешочка с травами и маслами и тихо сказал:

– Попытайтесь подобраться к женщинам. Оставите это у них под стульями, а я потом попробую подойти ближе и довершить остальное.

Дети начали локтями прокладывать себе путь в толпе, и когда Калеб оказался прямо за местом Титубы, он нагнулся, будто завязывая шнурок, и сунул мешочек под стул, в уголок, где сходились перекладины. Ханна, более хрупкая, с легкостью провернула тот же трюк со стульями Сары Гуд и Сары Осборн, и вернулась обратно к отцу. Натаниэлю, взрослому мужчине, было труднее, но постепенно и он добрался до обвиняемых. Стараясь не привлекать лишнего внимания, он начал читать заклинание, шепча чуть слышно, так, чтобы только заклинание сработало.

– Натаниэль Кэмпбелл, – низкий голос перекрыл шум, поднятый зеваками и девочками. – Ты тоже одержим?

Подняв глаза, Натаниэль поймал взгляд Джона Готорна, который был одним из судей, хотя юридического опыта не имел. Он был величав, и его голос прогремел в молельне, заполненной людьми, словно гром.

– Нет, сэр, – ясным голосом ответил Натаниэль. – Я молюсь, чтобы девочки оправились от колдовских чар.

Этот ответ, кажется, удовлетворил Готорна, и судья вернулся к допросу, а Натаниэль дочитал заклинание. Потом он присел на корточки за стульями и посмотрел на ладони обвиняемых: никаких меток. Довольный, Натаниэль отступил и подал знак детям выходить на улицу. Они возвращались домой через опустевшую деревню (большинство жителей все еще толпились около молитвенного дома).

– Судьи – глупцы, – заявил Томас. – Неужели им не ясно, что женщины не причиняют девочкам никакого вреда?

– И кто тогда виноват? – спросил Калеб.

– Отец, ты думаешь, они притворяются? – спросила Ханна.

– Не уверен, – отозвался Натаниэль. – Но эти три женщины точно не ведьмы. На их ладонях не появилось отметин. А значит, либо девочки прикидываются, либо на них действует что-то другое. Или кто-то другой.

– Но кто на такое способен? – спросил Томас.

– Думаю, нам придется подождать, чтобы узнать это, – ответил Натаниэль.

Меньше чем через неделю после слушания дела Томас и Калеб возвращались из Салема. Было уже поздно, и они решили сократить путь, чтобы засветло добраться домой. Земля, по которой они теперь шли, принадлежала Констанс Болл, высокой, вежливой и высокомерной женщине. Говорили, что она очень богата. Одни считали, что она в сговоре с французами и голландцами, и это приносит ей огромный доход. Другие же шептались, что все обстоит куда более мрачно.

Земли Констанс Болл раскинулись на несколько миль, окружая большой крепкий дом. Мальчики шагали быстро и осторожно, держась ближе к деревьям, так как знали, что вторглись на чужую территорию. Обогнув дом, они увидели фамильное кладбище семейства Болл. Как и во многих усадьбах, кладбище находилось на земле, принадлежавшей семье, но кое-что показалось Кэмпбеллам странным: на краю кладбища виднелись две разрытые могилы. Мальчики были уверены, что отец обязательно заинтересовался бы этим, поэтому подобрались ближе и увидели два надгробия, на которых были выбиты даты жизни. Кто-то выкапывал тела? Томас и Калеб сразу поняли, что нашли что-то важное. Оставшийся путь до дома они бежали бегом и увидели отца, который как раз выводил лошадь из ворот.

– Отец, мы должны тебе кое-что рассказать, – выговорил Калеб, упершись руками в колени и переводя дыхание.

– Не сейчас, мальчики. Нашли еще одно тело, – Натаниэль вскочил в седло. – Я должен проверить, не сломана ли у него шея.