Голубка и ворон - читать онлайн книгу. Автор: Кейтлин Дэвис cтр.№ 81

– Благодарю тебя, Ксандер, – негромко произнесла она в ответ, часто моргая и крепко сжимая ему руку. – Я не заслуживаю такой пары, как ты.

Прежде чем он успел ответить на ее замечание или опровергнуть его, мелодия сменилась на более быструю. Широко раскинув крылья, Лиана подпрыгнула и закружилась на месте, запрокинув голову, чтобы смотреть на небо. Ксандер последовал ее примеру, спрятав все вопросы и сомнения в тот уголок души, где таилась самая отталкивающая сторона его натуры, заставив себя проигнорировать ее признание, которого не понял – или не хотел понять.

Все больше танцоров присоединялось к веселью. Они вставали в линии и менялись партнерами, и Ксандер тоже растворился в движении, встречаясь с Лианой взглядом в толпе, любуясь ее ослепительной улыбкой и темной кожей, которую выгодно подчеркивало золотистое расшитое бисером платье, сверкающее на свету. Здесь его народ и его пара. Он не позволит тревожному предчувствию испортить себе праздник.

Рэйф

Он наблюдал из тени, сидя на краю крыши. Веселье происходило близко и в то же время бесконечно далеко от него. Юноша не мог ни различить лиц танцующих, ни услышать музыку или рассмотреть фигуры танца, но отчетливо ощущал разлитую в воздухе радость, осязаемую и такую густую, что та казалась удушающей.

Он немедленно отыскал глазами мелькающую в черном океане пару белых крыльев, но даже не они привлекли его внимание, а ее платье, расшитое по корсажу золотистыми бусинами и драгоценными камнями, сверкающими в отблесках пламени.

Лиана – ожившее воплощение магии.

Ее собственной магии.

Рэйф ощутил мощный прилив тоски и, принудив себя отвести от нее взгляд, вперил его в темноту, на которую и должен был смотреть. Никто не заметил его присутствия, значит, и на отсутствие тоже не обратят внимания, когда он решит удалиться – никто, кроме Ксандера. Именно из-за брата ему и надлежит уйти. Рэйф находился в шаге от совершения ошибки, которую невозможно будет исправить, балансировал на грани, которую нельзя пересекать – а он наверняка так и сделает, если останется.

Но когда ему уйти?

И как?

Не спрыгнуть ли с крыши и улететь прочь, даже не попрощавшись? Ксандеру никакого объяснения не будет достаточно, так что, возможно, нечего и пытаться. Проще раствориться в ночи.

Нет.

Он не может так поступить.

Ксандер может предположить худшее. Станет переживать. Бросится искать его по всем островам. Рэйф не может так с ним поступить. Не может причинить ему еще больше боли.

Он решил подойти к брату завтра, прямо перед церемонией, и сказать, что хочет проложить собственную дорогу в жизни в новом месте, где над ним не будет довлеть клеймо прошлого. Пообещает вскоре навестить, писать. Нужно как можно скорее со всем покончить, не дав Ксандеру шанса ответить отказом.

Это единственный способ.

Единственный план.

Рэйф лег на спину, уставившись в ночное небо. Из-за кружащихся в голове мыслей и бесконечных вопросов «что, если?» оно казалось ему не более чем черным размытым пятном. Потерев лицо, он закинул руки за голову. Его крылья были плотно прижаты к черепице, и он машинально согнул ноги, чтобы не съехать вниз по крыше.

Разум Рэйфа бродил далеко.

Он снова превратился в маленького мальчика, сидящего у огня и играющего в игрушки, а мама негромко напевала, прихорашиваясь перед стоящим в углу комнаты трюмо. Она расчесывала свои длинные черные волосы, мягко улыбаясь. Она всегда казалась счастливой и довольной жизнью. А может, наивному задумчивому ребенку так только казалось? Лишь незадолго до ее смерти он осознал, что любовь к отцу разрушила жизнь матери. Ее как будто прилюдно раздели. Все ее сторонились. Даже родители от нее отвернулись, так что Рэйф и не знал, кто они. Никто не пришел забрать его, проклятое огнем дитя, которое привело дракона в их дом. Иногда, встречая на улицах пожилые пары, Рэйф искал проблеск узнавания в их глазах. Он не мог не задаваться вопросом, решилась бы мама снова на этот шаг, знай она заранее, чем обернется ее жизнь? Три стены да балкон так глубоко под землей, что никто не увидит ее, если она выйдет на свет, и проклятый ребенок, обреченный на повторение всех ее ошибок.

Будь у нее шанс, сбежала бы она?

Вырвалась бы из отцовских объятий, пока не стало слишком поздно?

Ушла бы, когда у нее еще была такая возможность?

Или любовь действительно того стоила?

Рэйф долгое время лежал на крыше, размышляя над этим вопросом. Однако, как оказалось, недостаточно долго. Потому что, когда он поднялся на ноги и полетел в свою комнату, кое-кто его там ждал – воплощение ответа, в который он не хотел верить, но который его разбитое сердце признавало единственно верным.

Лиана

Она ведет себя глупо. Чрезвычайно глупо.

Он ведь выгнал ее. Велел уходить и никогда не возвращаться.

В действительности Лиана не понимала, зачем пришла. Одно голубка знала наверняка – едва оказавшись в своей комнате, она ощутила всепоглощающее желание улететь, и крылья сами принесли ее сюда. А остаться заставил вид выдвинутых ящиков комода, содержимое которых горкой свалено в углу, отполированные до блеска мечи, лежащие рядом с ножнами, и мешок с сухим пайком в изножье кровати. Лиана поняла, что, уйди она сейчас, рискует никогда не увидеть Рэйфа снова.

От раздавшегося стука сапог у нее чуть не остановилось сердце.

Лиана развернулась, и у нее перехватило дыхание. Рэйф стоял на балконе позади нее, полускрытый в тени, едва различимый через узкий зазор в неплотно задернутых занавесках. Его бледное лицо, казалось, сияло в лунном свете.

– Я же говорил тебе…

– Я знаю, – перебила Лиана.

Ни один из них не пошевелился, будто граница между ковриком на полу и каменными плитами пола означала нечто большее, что очень трудно пересечь.

– Ты уезжаешь, – произнесла она. Это было утверждение, а не вопрос.

Но он все же ответил сдавленным голосом:

– Да.

Вели мне уйти.

Вели мне уйти.

Вели мне уйти.

Мысли быстро замелькали у Лианы в голове, нахлынуло мощное желание. Она знала, что Рэйф не попросит ее уйти – и он действительно этого не сделал, за что девушка была ему благодарна, поскольку тогда не нашла бы в себе мужества противиться. Она всю жизнь провела, глядя в небо, на облака над головой и клубящийся внизу туман, мечтая о приключении, ожидающем ее за линией горизонта. У нее было много возможностей сбежать от обязательств, при помощи других людей или без них, но она никогда ни одной из них не воспользовалась. В глубине души Лиана понимала, что ее мечты всегда мечтами и останутся. Они не осуществятся, только не для нее – принцессы, которая однажды станет королевой, на чьих плечах будет лежать ответственность за жизнь тысяч подданных.