Голубка и ворон - читать онлайн книгу. Автор: Кейтлин Дэвис cтр.№ 46

– Дай ей время, – посоветовал он. – Ее обманули, и она, конечно, чувствует себя преданной и, возможно, напуганной – тем, что теперь у нее есть пара, и придется оставить привычную жизнь и перебраться в чужую страну, которую она никогда прежде не видела. Дело не в тебе, вовсе нет. Дай ей время привыкнуть, и она раскроет тебе свое сердце, вот увидишь.

– Рэйф прав, – мягко добавила Хелен. – Мы с самого начала понимали, что наш план опасен, но принцесса, похоже, не собирается выдавать нас своему королю. Давайте мыслить позитивно. Через два дня мы снова окажемся дома. Вера нашего народа будет восстановлена, а у вас вся жизнь впереди, чтобы помириться со своей парой.

Ксандер проворчал что-то. Выражение его лица по-прежнему оставалось испуганным. Мгновение спустя он стряхнул с плеча ладонь Рэйфа и, взмахнув крыльями, улетел в свои покои. Рэйф хотел было последовать за ним, но кто-то задержал его, схватив за руку.

– Оставь нас, – мрачно приказала королева Мариам.

Сначала Рэйф решил, что она к нему обращается, но тут заметил, что Хелен, не говоря ни слова, выскользнула из комнаты, и понял, что ему не повезло.

– Что…

– Молчать, – перебила королева резким голосом. Настоящая железная леди! Ее глаза сверкали, как отполированный клинок, готовый вот-вот нанести удар. Сколько бы Рэйфу ни было лет и со сколькими драконами он ни сразился, королева по-прежнему остается для него самым пугающим зрелищем. – Я не позволю, чтобы моего сына обманывали так же, как муж обманывал меня.

Рэйф сглотнул и попытался прочистить горло, чувствуя, как в душу медленно просачивается ужас.

– Не понимаю, о чем вы говорите, – хрипло отозвался он.

Королева рассмеялась, но звук получился совсем не веселым.

– Мне дела нет до того, что произошло между тобой и дочерью Аэтиоса, что заставило ее пойти против воли отца и выбрать парой моего сына, но, что бы это ни было, оно должно закончиться немедленно.

Рэйф открыл было рот, но не сумел произнести ни звука.

Молчание оказалось красноречивее слов.

Королева Мариам еще сильнее сжала его руку и придвинулась ближе.

– Ты не станешь заговаривать с ней в отсутствие моего сына. Не будешь посещать ее покои. Не предпримешь попытки развеять ее страхи и беспокойства. Не вздумай обращаться с ней так, будто она важна для тебя. Твое сердце должно быть для нее закрыто. В противном случае я сделаю то, что следовало много лет назад, – вышвырну тебя из своего королевства. Я ясно выразилась?

Рэйф неохотно кивнул.

– Предельно.

– Вот и отлично.

Королева убрала руку, скривив губы, будто прикосновение к Рэйфу оставило в воздухе неприятный запах, и, разгладив складки платья, удалилась. Рэйф сжал кулаки. Его тело сотрясалось от дрожи. Лишь когда стук каблуков королевы затих вдали, он позволил себе привалиться к стене, больно ударившись о нее крыльями.

Королева права.

Все это – его вина.

Он все испортил.

А теперь обязан исправить.

Ксандер считал, что принцесса расстроена, потому что он оказался не таким, как она ожидала, но он заблуждается. Дело вовсе не в его увечной руке. И вообще не в нем. И не в Рэйфе тоже. Ана…

«Лиана», – мысленно исправил себя он. Не Ана. Отныне ему нельзя ее так называть.

Принцесса Лиана Аэтионус.

Пара его брата.

Жена его брата.

Что же она сказала ему во время танца?

«Считайте меня взбалмошной, – прошептала она, когда он кружил ее, укрыв завесой из собственных крыльев, – но я решила, что вы, подобно мне, обрадуетесь, зная, что на турнире будет принцесса, которая посвящена в вашу самую сокровенную тайну, и, следовательно, вам не нужно будет ничего от нее скрывать».

Вот чего она на самом деле хотела, вот что определило ее действия. Не страсть к Рэйфу, а стремление к тому, что, как ей казалось, он может дать, – к свободе. Возможно, он сумеет убедить ее, что Ксандер способен предложить то же самое, что примет ее такой, какая она есть. Ксандер куда лучше Рэйфа, самый лучший муж для нее. Быть может, тогда девушка забудет о непродолжительном времени, проведенном ими в темноте украдкой. Забудет о нем.

При этой мысли ему нечем стало дышать.

Но он сделает это.

Обязан сделать.

Лиана

С помощью Кэсси остаток вечера Лиана успешно избегала воронов. Она пряталась в своей комнате, куда ей доставили еду, и всю ночь смотрела на хрустальный дворец, никогда не казавшийся таким далеким. На следующее утро она чувствовала себя изможденной и едва держала глаза открытыми.

– Тебе нельзя встречаться с родителями в таком виде, – заметила Кэсси, окинув ее беглым взглядом. – Они тут же поймут, что что-то случилось.

Хоть Лиана не могла видеть себя со стороны, подозревала, что глаза у нее покраснели и припухли. Испарилась и привычная веселость.

– Знаю, – со вздохом согласилась она.

– Иди-ка сюда. Посмотрим, что я смогу сделать, – ворчливо отозвалась Кэсси, надевая очки, поскольку предстоящее дело требовало внимания к деталям. Лиана повернулась, вручив себя в руки подруги, которая, ловко орудуя пальцами, разобрала ее многочисленные косички и уложила их в истинно королевскую прическу.

– Неужели все дело в каком-то парне? – заметила она, продолжая приводить Лиану в порядок. – Как это не похоже на Ану, которую я знаю.

– Да нет же. Просто… – Слова застряли у Лианы в горле.

«Дело не в парне, – мысленно уверяла она себя. – Вовсе нет».

А может, как раз в нем. Немножко…

То, как он развернулся, чтобы встретиться лицом к лицу с драконом, было самым героическим поступком из всех ею виденных. А их магия слившаяся воедино у него под кожей оказалась глубже и интимнее любого поцелуя. Убрав кинжал от его шеи, она дала ему нечто большее, чем просто веру в обещание сохранить ее тайну. Она подарила ему частичку своего сердца.

А он ее растоптал.

Теперь их связывает секрет, который никому больше нельзя раскрыть, даже собственной паре. Значит, этот юноша, чьего имени она до сих пор не знает, до конца жизни не выпустит ее из своих когтей.

– Дело не в парне, – повторила Лиана более грубым голосом. Молчаливо протестуя, Кэсси слишком сильно дернула ее за волосы, заставив зашипеть от боли, но и только. – Дело в моей жизни.

Кэсси наигранно вздохнула.

– Как же трудно быть принцессой!

Лиана толкнула ее локтем под ребра.

– Я думала, у меня будет муж, которому известна моя самая страшная тайна и который принимает ее как должное. Теперь эта иллюзия рухнула. Неужели мне нельзя поплакать и пожалеть себя?