Голубка и ворон - читать онлайн книгу. Автор: Кейтлин Дэвис cтр.№ 30

Поднялась королева Дома Рая, обладательница пестрых коричневых крыльев, и жестом указала на своих детей.

– Позвольте представить Мило Мнесмеуса, рожденного во славу бога Мнесме, кронпринца Дома Рая; его сестру, Айрис Мнесмеус, рожденную во славу бога Мнесме, принцессу дома Рая; и их младшего брата Юрия Мнесмеуса, рожденного во славу бога Мнесме, принца Дома Рая.

Пока королева перечисляла их имена и титулы, один из юношей поднял голову и попытался поймать взгляд Лианы. Темно-зеленые перья у него на шее идеально оттеняли ореховые глаза, в которых светилось любопытство. Причину его внимания к себе Лиана поняла, когда заметила висящий у него на шее перстень с нефритом – королевскую печать его дома. Она отчетливо выделялась на фоне бледного обнаженного торса. Значит, это кронпринц и потенциальный претендент на ее руку и сердце.

К несчастью для него, Лиана уже сделала свой выбор.

Она моргнула и отвернулась, снова сосредоточившись на речи королевы:

– Мы преподносим наш дар Аэтиосу от имени Мнесме, бога искусств, сохраняющих жизнь, и тех, что дают причину жить. Лекарства и бальзамы с нашей родины, чтобы сохранить Дом Мира сильным, и признательность за ваши жертвы, принесенные от нашего имени в служении богу Аэтиосу, самому главному из всех.

Принцы и принцесса аккуратно положили свои бутылочки в корзину для подношений и быстро улетели на пустующие места рядом с родителями.

В зале снова воцарилось молчание, и все головы повернулись в сторону главного входа в ожидании появления следующего дома. Лиана, старающаяся казаться бесстрастной, ощущала на себе жаркие взгляды двух пар глаз – предвкушающий отца и проницательный, все подмечающий матери. Нервничающий Лука крепче сжал подлокотники трона.

Когда двери наконец распахнулись, сердце у Лианы упало, но тут же воспарило вверх, и ее захлестнула странная смесь ощущений из страха и заинтригованности, выводившая из равновесия. Следующим был Дом Полета. Подслушивая, она узнала, что именно его кронпринца отец выбрал для нее. Пару, которую она должна одобрить. Ожидаемый союз.

Лиана сглотнула.

В двери впорхнула стая колибри, своими взбудораженными движениями как нельзя лучше отражая ее внутреннее состояние. Занимая нужные позиции, они махали крыльями так быстро, что казались неясными пятнами синего шелка. Каждый держал в руках по кувшину с, как предположила Лиана, нектаром. Внезапно все поднялись в воздух и выстроились в две линии по десять человек вдоль створок двери.

Медленно вошли две фигуры в масках, облаченные в одинаковые военные кители и брюки цвета слоновой кости. Их крылья, плотно прижатые к спине, были Лиане не видны, но она могла догадаться об их цвете по перьям на масках. Одна пара была оттенка фиолетового танзанита, переливающаяся при ходьбе всеми цветами радуги, а вторая – оранжевая, похожая на лучи заходящего солнца. Юноши находились далеко от Лианы, поэтому она не могла определить, кто из них кронпринц, но решила, что первый – судя по осанке. Его руки были сцеплены за спиной, и он источал ауру надменности, характерную для королевских первенцев.

Пока принцы шаг за шагом продвигались вперед, колибри принялись переливать янтарную жидкость из кувшина в кувшин над их головами, образуя сверкающую арку и пребывая в непрестанном движении. Они перемещались так быстро, что их почти не было видно, и казалось, принцы идут под покровом, который плывет сам по себе. Когда юноши достигли главного атриума, колибри взмыли еще выше и рассредоточились по более широкой территории. Лиана поморщилась, ожидая, что янтарная жидкость прольется ей прямо на голову, но этого не случилось. Крылатые люди застыли в нужных точках и продолжали перебрасывать друг другу нектар, образовав в воздухе идеальную лилию.

Которая внезапно пропала.

Колибри перевернули кувшины вверх дном.

Лиана вздрогнула.

Оранжевый вихрь пронесся по комнате, не дав пролиться на пол ни единой капле, собрав весь нектар в кувшины и остановившись со склоненной головой у корзины для подношений.

Второй принц, тот, который в радужной маске, оставался в центре зала. Когда мгновение спустя колибри вытащили откуда-то цветы и подбросили их в воздух, он, двигаясь с молниеносной быстротой, по одному поймал все падающие бутоны и, опустившись на колено перед Лианой, преподнес ей букет. На ее удивленную улыбку он ответил кривоватой, но совершенно очаровательной усмешкой, от которой у него на правой щеке появилась ямочка. Когда Лиана потянула руку, чтобы принять букет, их пальцы соприкоснулись. Его оливковая кожа оказалась теплой и гладкой. Прежде чем Лиана решила, нахмуриться ли ей, чтобы покарать его за дерзость, или улыбнуться пошире в знак одобрения, принц исчез. Он материализовался рядом с братом и тоже склонился в поклоне.

Король поспешно вскочил с трона, будто выступление сына стало для него неожиданным и незапланированным, и произнес:

– Позвольте представить Дэмиена Юрайтеуса, рожденного во славу бога Юрайтеса, кронпринца Дома Полета, и Джейса Юрайтеуса, рожденного во славу бога Юрайтеса, принца Дома Полета.

Ни один принц не поднял головы, помещая кувшины с нектаром в корзину для подношений. Когда они закончили, их отец продолжил официальную речь:

– Мы преподносим наш дар Аэтиосу от имени Юрайтеса, бога воды и вскормленного ею обильного урожая. Нектар с нашей родины, чтобы напитать Дом Мира, и признательность за ваши жертвы, принесенные от нашего имени в служении богу Аэтиосу, самому главному из всех.

Принцы поднялись.

Кронпринц Дэмиен чуть помедлил, чтобы еще раз взглянуть на Лиану. На его губах появилась широкая улыбка, едва заметная под маской. Их взгляды встретились, и он быстро подмигнул Лиане, после чего упорхнул на свое место. Он развалился на троне, подперев кулаком подбородок, чтобы было удобнее смотреть представление.

Лиана переключила внимание на дверь, но, не сдержавшись, поднесла букет к лицу и втянула носом воздух.

«Уж слишком он самоуверенный», – подумала девушка, вдыхая сладковатый медовый аромат, соблазнительный, как нектар, производимый этими цветами. Она закрыла глаза и ощутила запах горелого дерева и тлеющих углей, а лицо, представшее перед ее мысленным взором, было без маски, открытым и честным, а также уязвимым. Кронпринцу Дома Полета такое чувство, наверно, вообще незнакомо.

Еще два дома до ее разоблачения.

Два дома томительного ожидания.

Два дома до появления ее пары.

Рэйф

«Еще три дома», подумал Рэйф, дрожа на холоде и подсаживаясь поближе к костру, разложенному на улице в попытке сделать ожидание чуть более приятным.

Не сработало.

Нужно двигаться, чтобы разогнать кровь. И сосредоточиться. Следующие несколько дней решат судьбу его дома и брата, поэтому нужно быть готовым. Глядя на возвышающиеся в сотне метров от него двери, он думал о девушке с белоснежными крыльями, которая может находиться где-то в толпе по ту сторону.