Битва при Мереме - читать онлайн книгу. Автор: Николя Дигар cтр.№ 33

– Высоко, – заметил Молеон. – Даже очень высоко!

– У нас нет выбора, – ответила Алиса.

И, толкнув Молеона, она спрыгнула.

Как только корабли сарматов причалили к берегам Мерема, Фрижель почувствовал, что магия капля за каплей покидает его тело. Видимо, Люд Лоу и блок небытия находились поблизости. Юному магу сразу же бросились в глаза лагеря двух армий, стоявшие напротив друг друга на равнинах. Две чёрные массы, над которыми вился серый дым от костров. Два тёмных пятна несоизмеримых размеров, предсказывающие скорую трагедию и контрастирующие с невероятной красоты панорамой. Покрытые цветами, долины Мерема тянулись до самого горизонта. То там, то здесь росли берёзы. Из всех возможных мест, которые бы Фрижель выбрал для проведения сражений, это было бы последним. Пейзаж был таким мирным и фантастически красивым, что трудно было себе представить, что война разразится именно здесь.

Корабли сарматов причалили, и наши путешественники вышли на сушу. Флуффи не стал ждать, когда спустят трап, и, радостно лая, прыгнул в воду. Он вплавь достиг берега и сразу же ринулся в лес, придя в восторг от того, что может, наконец, вдоволь побегать. Фрижель, Эрнальд и Абель сошли с корабля, не произнеся ни слова. Мысль о битве никого не радовала. От предчувствия беды слова застревали в горле. А в довершение ко всему Абель никак не мог избавиться от чувства горечи. Он не мог не думать об Алисе и отце, обвиняя их в том, что они покинули его. Но тяжелее всех было Эрнальду. Подготовка к войне пробудила в его душе столько мрачных воспоминаний, что он с трудом скрывал эмоции.

Эрнальд почти ничего не ел, его взгляд блуждал, а лоб покрылся ещё более глубокими морщинами, как будто он ещё раз переживал свои старые кошмары. Он избегал разговоров с Фрижелем, хотя тот был уверен, что это придало бы ему сил и заглушило бы скорбь по ушедшим. Юный маг тоже находился во власти странных, противоречивых чувств: ему причиняли боль как переживания, так и поведение Эрнальда. Юноша не знал ни свою мать, ни бабушку, и он мучился из-за зияющей пустоты, которая образовалась в его сердце. Лишённый воспоминаний, лишённый собственной истории, он не мог разделить с Эрнальдом его страдания и воспринимал это как величайшую несправедливость.

Жужжание от телепортации раздалось над Фрижелем, пространство исказилось на мгновение, и появилась Нельв, за которой вился шлейф фиолетовых частиц. Сарматская шпионка преклонила колени перед Талес. Эрнальд, Абель и Фрижель подошли к ним, чтобы быть в курсе последних новостей.

– Сражение ещё не началось, но, думаю, ждать осталось недолго. Уже прибыли подрывники из Знойных степей, и, судя по всему, Люд Лоу решил обойтись без разведчиков Дерина Свейла. – Она плюнула на землю, произнеся имя героя Эйкана. – Я заметила передвижение в войсках. Скорее всего, они ударят завтра. А к нам идёт Саргон.

И действительно, показался силуэт мужчины. Фрижель сразу же узнал красную мантию с рукавами, отороченными голубой отделкой. Это был Владыка камня. Фрижелю не терпелось увидеть Истар и Ольвира, но появление Саргона вызвало раздражение. Это ведь именно Саргон с таким жаром отстаивал выдвижение Аскара Рога в Совет шестерых в Джакаре. И Фрижель также вспомнил, что тот показался ему подозрительным и что Вальмар советовал ему не доверять Владыке камня.

Когда Владыка подошел ближе, Фрижеля удивили его осунувшееся лицо и хмурый вид. Казалось, он держался из последних сил.

– Добро пожаловать, – произнёс он с усталой улыбкой.

Пожав руки Эрнальду, Фрижелю, Абелю и Ронни с Эрмелиной, он склонился в почтительном поклоне перед Талес.

– Для меня большая честь, мадам, видеть вас в наших рядах, – сказал он воительнице.

По всему было видно, что Саргон не был знаком с традициями сарматов, и это ещё больше раздражало Фрижеля, который воспринимал его невежество как оскорбление, нанесённое Талес. Ему не нравился Владыка камня. Он пытался образумиться и успокоиться. Ведь они будут сражаться бок о бок!

– Прошу вас, следуйте за мной.

И по его знаку отряд тронулся в путь. Фрижель заметил, что его шея и плечи налились свинцом. Страх парализовал горло. Каждый шаг давался ему с трудом: ведь он приближал юношу к его судьбе.

Да, разумеется, у него был сундук Эндера и кирка правды, а ведь только она одна могла уничтожить блок небытия. Но до него ещё нужно было добраться! Фрижель остро чувствовал степень риска, которому маги подвергали себя, и небольшую вероятность их победы, хотя надежда всё ещё была. Фрижель машинально потряс руками, как будто одного этого жеста было бы достаточно, чтобы вернуть магические способности. Лишенный их, Фрижель чувствовал себя беззащитным. Бросив взгляд на Абеля, он увидел, что тот шёл вперёд с низко склонённой головой. И крепко сжав кулаки. По его телу пробегала дрожь. Этот отрезок пути был очень тяжёл. Все они шли, как приговорённые к смерти, которых вели на эшафот. И тогда Фрижелю на память пришла притча Сахала. «Может быть», – сказал он себе, улыбаясь. Ничего нельзя предугадать, и всё возможно. И Фрижель посмотрел прямо перед собой.

Вскоре они прибыли в лагерь магов. В ряд выстроились деревянные хижины вокруг высокого центрального строения. Тропинки были так утоптаны, что на них не осталось и следа цветов, когда-то росших здесь. Клубы дыма от очагов поднимались к голубому небу, затмевая солнце, а когда по вечерам поднимался ветер, дым стелился по земле между хижинами, и от него слезились глаза. То тут, то там группы людей с грустными глазами сидели прямо на земляных блоках и играли в карты. Другие, собравшись возле костра, рассеянно смотрели на пламя. Самые смелые тренировались, сражаясь на деревянных мечах. Некоторые окидывали безразличным взглядом вновь прибывших, другие перешёптывались между собой, не сводя глаз с сарматских воительниц.

Фрижель узнал нескольких магов Нетера по их поясам, а воров Пуабы – по тёмным одеждам. Среди них находились также несколько воинов, дезертировавших из армии Люда Лоу, и горстка представителей благородного сословия, принадлежавших, скорее всего, к Стеклянным Големам. Многим из них Эрнальд пожал руки, вне зависимости от их социального происхождения и места жительства. «Мятежники», – сказал себе Фрижель. Но дед не обменялся ни словом ни с одним из них. Это было очень грустное, но и очень уважительное приветствие.

– Судя по всему, их настрой оставляет желать лучшего, – сказал Абель, грустно усмехнувшись.

Фрижель в ответ не сказал ни слова, но выражение его лица подтвердило худшие опасения Абеля.

Вдруг по войскам армии короля, расположенной чуть дальше на равнине, прокатились радостные возгласы. И плечи солдат, находившихся рядом с ним, поникли ещё больше.

В это мгновение дверь центрального строения открылась, и на пороге появилась Истар. Фрижель сразу же узнал её. Серьги из ляпис-лазури поблёскивали на солнце. Она улыбалась, и эта улыбка успокоила юношу. К его большому удивлению, Истар направилась сразу же к нему и крепко сжала его руку в дружеском приветствии.