Битва при Мереме - читать онлайн книгу. Автор: Николя Дигар cтр.№ 17

И в это же мгновение Фрижель почувствовал, как гнев овладел им. Дедушка не имел права требовать от него этого. Иначе к чему все эти вчерашние слова?!

Он освободил руку и мрачно взглянул на Эрнальда. Но когда он увидел лицо дедушки, вся злость мгновенно испарилась: у Эрнальда был такой несчастный и взволнованный вид, что у юноши не хватило сил спорить. Он поклялся себе, что это в последний раз, и, помимо своей воли, прицепил эссенцию обратно на пояс и переложил меч из левой руки в правую.

Набросившись на ближайшего к нему эндермена, Фрижель с такой силой рубанул по нему, что оглушённый монстр зашатался и не смог вовремя телепортироваться, получив ещё один удар. Фрижель попал ему по рёбрам. Эндермен издал леденящий душу крик и упал замертво.

Юный маг бегом поднялся по нескольким ступеням, присоединившись к Абелю. И как это уже не раз бывало, они встали спина к спине.

– Незавидное начало, – произнёс Фрижель и увидел, что его друг улыбнулся.

– Наоборот, – возразил тот.

– О чём ты? – спросил Фрижель удивлённо.

И в этот момент маг почувствовал электрический разряд эндермена слева от себя. Несколько месяцев тому назад секундное промедление, вызванное удивлением, чуть не стоило ему жизни. Но дальнейшие приключения отточили скорость его реакции. Он крутанулся вокруг своей оси, защитившись мечом. От удара монстра бриллиантовое лезвие зазвенело, но спасло Фрижеля. Абель проследил за его атакой, не отрывая своей спины от спины друга. А маг в это мгновение спросил себя, будет ли у него время нанести эндермену ещё удар до того, как монстр снова набросится на него. Ведь эти зловредные создания перемещаются с удивительной скоростью! К счастью, Хима материализовалась за спиной монстра и ранила его. Взбешённый эндермен подпрыгнул и телепортировался за спину Дерина, который уже почти прикончил другого монстра.

Подняв длинную чёрную руку к небу, эндермен занес её над Дерином Свейлом, собираясь ударить героя Эйкана.

– Папа! – воскликнул Абель, обнажая меч и вставляя стрелу в гнездо лука.

Его отец застыл на месте от удивления, не замечая опасности у себя за спиной. И тут позади эндермена материализовалась Хима и прикончила его. Крик умирающего монстра вывел Дерина Свейла из оцепенения. Увидев сарматку у себя за спиной, он инстинктивно выхватил меч и нанёс удар. Но воительница предвидела такой ответ старого солдата и успела швырнуть жемчужину Эндера на достаточно удалённое от этого места расстояние. Она телепортировалась, а меч Дерина Свейла всего лишь пропорол воздух. Но вдруг поняв, что произошло на самом деле, Дерин Свейл вложил меч в ножны и приложил руки к пряжке на ремне в знак перемирия. Воительница сделала несколько круговых движений кинжалами и убрала их за портупею. А что касается Абеля, то он вздохнул с облегчением.

А люди, стоявшие у подножия лестницы, всё ещё умирая от страха, с опаской подняли головы. Убедившись в том, что все монстры были уничтожены, они не выказали никакой радости. Наоборот, их лица искажало замешательство, вызванное необходимостью сделать выбор между Дерином Свейлом и Великими Строителями. Постепенно зеваки разошлись, склонив головы и разговаривая вполголоса. Фрижель заметил, что кое-кто из них положил по блоку к алтарю, который наши путешественники заметили по прибытии в город.

Лицо Дерина Свейла сохраняло каменную неподвижность. Его плечи поднимались и опускались, он нервно дышал. Казалось, он размышлял. Дерин Свейл завёл руку за спину и вытащил связку ключей, которую бросил к ногам солдат, стоявших на последних ступеньках. Командир солдат наклонился, поднял ключи и подошёл к Эрнальду с намерением надеть на него наручники. C чувством омерзения Фрижель наблюдал эту сцену.

– Нет, голем вас задери! – вскричал Дерин Свейл.

Солдаты удивлённо переглянулись.

– Своими действиями вы глубоко огорчили меня, – продолжал он. – Неужели после стольких лет службы вы настолько плохо знаете меня?

И в то же мгновение лица стражников побледнели, а по лицу Абеля скользнула тень улыбки.

– Я не испытываю никакого уважения к подлецам и предателям, – произнёс Дерин, спускаясь со ступенек. – Сарматка спасла мне жизнь, в то время как вы тряслись от страха, уставившись на сапоги. Вы не заслуживаете ни звания солдат, ни изумрудов, которые оно вам приносит. Если у вас осталась хоть капля совести, сдавайтесь и с ключами в руках отправляйтесь в тюрьму, выберите себе камеры, заприте себя в них и бросьте ключи сквозь решётку. Я займусь решением вашей судьбы позже.

Стражники на секунду задумались, сомневаясь в серьёзности приказа Дерина Свейла.

– А если я узнаю, что вы дезертировали, я продержу волков несколько дней на голодном пайке, а потом отправлю их по вашим следам.

Солдат, который несколько мгновений назад собирался надеть наручники на Эрнальда, сразу же всё понял. С чувством глубокого стыда он снял с себя обмундирование и бросил его к ногам властителя Таранки. Остальные последовали его примеру. И четверо солдат практически голыми отправились пешком через величественный город, выросший посреди джунглей. Фрижель увидел, как сарматка удовлетворённо кивнула. Судя по всему, она одобряла строгую непреклонность Дерина.

И в эту минуту знаменитый военачальник повернулся к ней.

– Спасибо, Хима, – сказал он. – Добро пожаловать в Эйкан.

Но даже и в эту секунду он не смог сдержать лёгкого презрения по отношению к воительнице с рыжими волосами. Ведь они враждовали на протяжении многих лет. И раны, нанесённые за четыре столетия непримиримой борьбы, не могли затянуться в одно мгновение. Кивком отец Абеля поприветствовал Эрнальда.

– И ты, Эрнальд, будь моим гостем. – А потом он внимательно посмотрел на Фрижеля. – Рад тебя видеть, Фрижель. Я много слышал о тебе.

И, не обращая внимания на сына, он указал на дверь дворца, к которой вела лестница из кварца.

– Мы бок о бок сражались с вами. И в соответствии с нашими традициями я должен устроить угощение в вашу честь. Не могу сказать, чтобы я делал это с лёгким сердцем, но тем не менее я от всей души предлагаю вам разделить со мной трапезу.

Фрижель заметил, как Хима кивнула. Дерин возглавил процессию, воительница последовала за ним, а Абель тем временем едва сдерживал бушевавший в нём гнев. Его взгляд блуждал, и он так сильно стиснул челюсти, что мышцы заиграли под загорелой кожей. Фрижель дружески стукнул его по плечу, чтобы подбодрить друга.

– Вот сейчас всё и выяснится, – шепнул Абель на ухо Фрижелю. – Я верю в тебя.

И таранкоец изобразил на лице натянутую улыбку.

– Он совсем не изменился, – сказал Абель скорее себе, чем Фрижелю. – Он никогда и не изменится.

И Абель потёр мыском белый куб следующей ступеньки, как бы пытаясь обрести душевное равновесие, и кивнул, молча отвечая самому себе на вопросы, мучившие его. Потом он посмотрел на друга и в этот раз улыбнулся по-настоящему.

– Пойдём, – сказал он.