Битва при Мереме - читать онлайн книгу. Автор: Николя Дигар cтр.№ 16

Воительница кивнула, даже не пытаясь скрыть неприязнь.

– Я знаю, – ответила.

Хима глубоко вздохнула, набираясь мужества, и группа в тягостном молчании пересекла последние блоки, отделявшие их от города. Они, наконец, вошли в Эйкан.

Несмотря на всю серьёзность ситуации, Фрижель не мог скрыть восхищения перед Эйканом. Идеально вписываясь в окружающий лес, дома, гармонично сочетающие камень и дерево, своей архитектурой повторяли формы стволов. Город вырастал из зелени, не будучи полностью поглощённым ею. Взору открывались то небольшое жилище, приютившееся между корнями огромной акации, то мост, переброшенный между ветвями, то стены дворца, наполовину скрытые лианами.

Небольшая толпа протекала вдоль длинных деревянных понтонов, которые оканчивались лестницами или мостками, в зависимости от рельефа. Удивительные подвесные сады орошались с помощью впечатляющих каскадов, питаемых умно устроенной системой сбора дождевой воды. В каждом строении таранкойского города чувствовался творческий подход. Сразу стало понятно, откуда брал истоки талант Абеля.

Эрнальд вошёл в город с белым флагом в руках. За ним следовали Абель с Химой. Они спустились по маленькой лестнице, которая вела к главному понтону, пересекавшему город. Слева от себя Фрижель заметил что-то вроде алтаря, сложенного из кубов. Где-то он уже видел точно такой же, но он не мог вспомнить, где именно.

Мимо него прошёл человек, грубо толкнув плечом. Фрижель обернулся, поймав на себе его взгляд, пылающий ненавистью. Незнакомец продолжил путь, оставив в душе Фрижеля неприятное ощущение. Когда Эрнальд достиг понтона, прохожие застыли на месте, бросая в сторону наших путешественников враждебные взгляды.

– Дикари! – крикнула какая-то женщина Химе и Вальду. – Уходите отсюда к своим лодкам!

Прохожие окружили странников и последовали за ними. Воздух был наэлектризован злобой. Вот приблизились два разведчика верхом на волках и не предприняли никаких действий, чтобы разогнать толпу. Наоборот, они присоединились к кортежу с хищной улыбкой на губах. Мальчик, едва достигший семилетнего возраста, подбежал к Абелю и плюнул ему под ноги.

– Гнусный предатель! – прокричал он в присутствии матери, в глазах которой сияла гордость за сына.

– Как ты посмел прийти сюда? Неужели тебе не стыдно? – воскликнул мужчина в ожерелье из перьев попугая. – Изменил отцу, своему краю, чтобы примкнуть к этим бандитам-магам!

– Мой сын был одним из Стражей Света! – крикнул другой. – И твои друзья убили его. Убийцы! Аскаровы прихвостни!

Было невыносимо тяжело продвигаться вперёд среди оскорблений, в тесном кольце людей, не скрывающих своей ненависти. Фрижель посмотрел на Абеля, ожидая увидеть своего друга с согбенной спиной, но таранкоец шёл с высоко поднятой головой. Его глаза сияли, в них светилась гордость, к которой примешивался гнев.

Из всех домов выходили горожане, считая своим долгом примкнуть к процессии.

Кто-то бросил дольку арбуза в лицо Фрижелю.

– Монстр! Ты поступаешь против совести! Ты ничем не лучше вонючего крипера!

И его слова стали сигналом для остальных. Дождь из съестных припасов – свёклы, яблок, рыбьих тушек… посыпался на наших путешественников.

Когда они подошли к подножию лестницы дворца Дерина Свейла, Фрижелю показалось, что весь Эйкан высыпал на улицы и ополчился на них. Ненависть окружавших их людей достигла такого накала, что Фрижель удивлялся, что вся эта ситуация ещё не переросла в настоящее избиение. Может быть, белое знамя в руках его деда сдерживало их рвущуюся наружу ненависть?

Абель незаметно подал знак. Группа остановилась возле первой ступени лестницы. Над ними возвышался дворец Дерина Свейла с наглухо закрытой дверью. А сзади напирала толпа, и Фрижеля охватил страх, что сейчас люди, доведённые до исступления, набросятся на них с кулаками.

– Дерин! – скандировала толпа. – Дерин! Дерин!

Но дверь не открывалась. Фрижель почувствовал, как от пота намокла рубашка.

– Чего он ждёт? – прошептал Абель, не спуская глаз с входа во дворец.

Кто-то толкнул Эрнальда в спину, старик рухнул на колени, и Фрижель увидел, как белое знамя упало к ногам деда. И в то же мгновение он получил удар по рёбрам.

– Они дорого нам заплатят! – прокричал кто-то.

Одна из женщин подняла флаг и разодрала его на мелкие куски. А Абель едва устоял на ногах, получив сзади сильный удар по шее. Хима нервно отбивала чечётку. Всё это было немыслимо для неё. С минуты на минуту можно было ожидать самый жёсткий ответ с её стороны. И переговоры, таким образом, закончились бы, даже не начавшись. В это мгновение Фрижель почувствовал, как кто-то толкал его в спину. Он упал под напором озверевшей толпы. Раздались крики радости. Когда Фрижель уже было решил, что всё пропало, раздались звуки музыкального ящика.

Дверь дворца скрипнула, и на пороге появился Дерин Свейл. Над толпой тут же повисло молчание.

– Эй, стража! – прорычал он. – Схватите этих перебежчиков!

Четыре солдата, одетые в мундиры, украшенные изображением с мордой золочёного оцелота, спустились по ступеням и арестовали Фрижеля и его друзей.

– За их преступления предадим их суду, и пусть они получат по заслугам! – произнёс самый храбрый человек в Эйкане.

А позади них бушевала пришедшая в неистовство толпа.

– Дерин! Дерин! Дерин! – доносилось со всех сторон.

Но вдруг один из стражников остановился как вкопанный и опустил голову. Тишина опустилась на площадь.

Восемь эндерменов появились на ступенях. А люди, окружавшие Фрижеля, Абеля, Химу и Эрнальда, уставились глазами в землю. Бормотание пролетело по толпе:

– Склони голову и покорись. И тогда Великий Строитель не обрушит на тебя свой гнев. А если он и покарает тебя, значит, ты это заслужил. И тогда умри и возрадуйся, добавив свой куб к сказочному зданию, которое они построили для тебя!

Фрижель уже слышал эту молитву, и это было в Менруруне, в болотах Кондулы!

Дерин обнажил свой меч.

– Поднимите головы, жалкие трусы! – крикнул он. – Сражайтесь или закончите свои дни в тюрьме!

Проговорив это, он спустился по лестнице и набросился на одного из монстров. И в отличие от этих странных людей, которые не отрывали глаз от земли, Фрижель и его друзья ринулись в бой. Хима танцевала танец жемчужин. Абель размахивал мечом над головой.

Фрижель снял с пояса одну из эссенций. Но рука Эрнальда сомкнулась на его руке.

– Никакой магии, – сказал он, – прошу тебя.