Усмири зверя - читать онлайн книгу. Автор: Розалинда Шторм cтр.№ 32

– Помолитесь Не ставшей богиней! – возопил Мифил. – Помолитесь, Избранницы, только от нее зависит, кто из вас уйдет сегодня к химерам, а кто станет Невестой Бога! Помолитесь, и выбирайте! Та, кто найдет отмеченный Темным квадрат, проиграет.

Внезапно ветер прикоснулся к ногам, задул под подол, мазнул по щекам, а потом теплой волной обволок все тело. Я подняла голову и безошибочно вычленила среди мираев и ми Крона. Жрец стоял, не шевелясь, и смотрел на меня. Сосредоточенный, серьезный, несгибаемый.

– Но прежде нужно определить, кто из Избранниц сделает выбор первой, – говорил Верховный. – Кидайте кубик на пол!

Ко мне подошел один из приспешников Мифила и подал игральный кубик. Самый обычный, непримечательный костяной кубик, вот только от него сегодня зависело слишком многое.

– Кидайте! – прикрикнул главный жрец. – Кидайте.

И я бросила. Кубик поскакал по каменному полу и остановился ровно у ног Верховного, рядом лег второй, брошенный Зораной.

– Начинаешь ты, – повернулся Мифил к Веснушке. – Испытай удачу!

Зорана зажмурилась, сжалась на стуле, а потом чуть слышно произнесла:

– Третий.

Квадрат вспыхнул и исчез. На его месте ничего не осталось.

– Следующая! – гаркнул Верховный. – Быстрее, Темный не любит ждать!

Я судорожно сглотнула ком в горле и уставилась на стену. Осталось одиннадцать, как много и одновременно мало. Какой же выбрать? Ведь любой может быть отмеченным Богом.

Внезапно очертание одного из квадратов будто бы подернулось дымкой. Я сощурилась, а после и потерла глаза. Неужели от волнения зрение стало отказывать? Но тут знакомый уже ветерок поцеловал щеку, и все стало ясно. Крон!

– Выбирай! – взревел Мифил. – Выбирай!

И я выбрала.

– Восьмой.

Квадрат вспыхнул и исчез, оставив после себя пустое место.

– Дальше! – велел Верховный.

И только тогда я сумела выдохнуть.

– Первый.

– Одиннадцатый.

– Седьмой.

Квадраты вспыхивали, ослепляя, и исчезали. Пока, наконец, не осталось четыре последних.

– Выбирай, Избранница! – бесновался Мифил. – Бог устал ждать! Выбирай!

Зорана медлила, даже крики Верховного не помогали. Вдруг она повернулась ко мне, открыла было рот, словно собиралась что-то сказать, но в последний момент передумала. Нахмурилась, сжала кулаки и крикнула:

– Четвертый!

Тот самый, на который указал Крон, тот самый, что планировала выбрать я, дабы проиграть.

Квадрат вспыхнул, исчез, оставляя после себя изображение змеи.

– Нет, – откуда-то, словно издалека прозвучал голос Крона, который тут же потонул в реве толпы и крике Верховного.

– Неправильно! – орал он. – Неправильно. Ты проиграла, Избранница!

Вспыхнуло Око, выхватывая меня в полумраке, ярким пятном выделяя на фоне черных стен и одеяний.

– Победительница… победительница, – заволновались мираи и ми. – Невеста.

– Все так, все так, дорогие мои! Но прежде чем восхвалять победительницу, мы должны решить судьбу недостойной.

– Недостойная! Недостойная! Недостойная!!! – в исступлении ревели люди. – Недостойная!

– Сгинь, Недостойная! К химерам ее! – вскричал Мифил. – К химерам!

– К химерам! Химерам! Химерам!!! – бесновалось красно-черное море.

Из ниоткуда появилось двое жрецов, которые подхватили Зорану под локти и поволокли прочь. Она не сопротивлялась, и, странное дело, даже не выглядела испуганной. Словно все происходило не с ней, а другой ми, не ее, а кого-то еще отправляли на растерзание химерам.

Впрочем, думать я не успевала, слишком быстро все происходило. Как только жрецы с Веснушкой исчезли, вновь заговорил Верховный:

– Выбор сделан. Темный указал на ту, кого жаждет видеть рядом с собой! Он выбрал Невесту!

– Невеста! Невеста! Невеста!

Я в страхе перевела взгляд в зал. Ми закатывали глаза, верещали, тряслись, будто в истерике, рвали на себе волосы. Мираи качались из стороны в сторону, били себя в грудь, царапали лицо. Казалось, сумасшествие полностью овладело ими.

Я испуганно вскрикнула, ощутив прикосновение. Ко мне неслышно подошли двое жрецов из приближенных к Верховному и опустили на плечи белоснежный плащ. Точно такой, какой надевали обычно на покойников.

– Невеста выбрана, но это лишь часть дела! Дело за женихом! – возвестил Мифил, разводя руки в стороны, а потом резко свел их.

Звонкий хлопок прозвучал как выстрел магической хлопушки. Людское море мгновенно замедлило движение, мираи и ми замирали в неудобных позах, устремив взоры на меня.

– Выбирай сосуд, Невеста.

Верховный приблизился, возвышаясь надо мной как исполин.

– Выбирай вместилище для Бога, Невеста.

Я невольно попятилась, меж тем жрец продолжал:

– Любой готов выполнить долг, стать проводником Темного. Выбирай.

Его голос становился все громче, внушительнее. Он проникал в мысли, желания, страхи. Он подчинял, брал контроль, приказывал. Вместо «выбирай любого», слышалось «выбирай меня».

Я зажмурилась, потрясла головой в надежде избавиться от голоса, но не могла.

– Выбирай, Невеста. Возьми за руку того, кто станет вместилищем Бога.

Я открыла глаза, Верховный стоял рядом и тянул ко мне руку. Его пальцы практически касались ткани плаща, но не более. Он замер как остальные, только в отличие от них мог говорить:

– Выбирай! Меня.

Моя ладонь потянулась к нему сама собой, словно жила самостоятельной жизнью. Еще миг, и я возьму его за руку.

Нет! Только не его!

Превозмогая сопротивление, сжала пальцы в кулак. Это простейшее движение далось тяжело, но дальше пошло легче. Я опустила руку, подняла голову, ища того, кому могла довериться. Крона увидела в толпе недалеко от возвышения, он стоял на коленях, опустив голову, не глядя на меня.

– Крон, – позвала я. – Крон!

Шагнула к нему, ощущая, как нечто невидимое мешало движению. И чем ближе подходила, тем сильнее становилось давление.

– Крон, помоги! – кричала я, но он не шевелился, как и остальные в молельном зале.

– Глупая-глупая ми, – снова заговорил Мифил. – Те крохи, что он получал во время молений ничто, по сравнению с тем, что принесет Темный.

Я отмахнулась от его голоса, словно от мухи.

– Крон, протяни руку!

– Темный уйдет, а сила останется. Сила Бога подобна зверю, не каждому дано ее усмирить.