— Она может заявить, что станет супругой Лиса только после его коронации.
Наконец-то у демона шестеренке в голове закрутились в нужную сторону. Это необходимо поощрить!
— Правильно! — восклицаю я и хлопаю в ладоши.
— А Лис?
Зарычать повторно не успеваю, Баисар опять поворачивает голову ко мне. Созерцание моего лица, подстегивает мыслительный процесс.
— Он должен отречься от престола в пользу… брата.
— Правильно!
Баисар кивает на похвалу.
— Он согласиться? — обеспокоенно спрашивает он, а потом сам отвечает. — Да, конечно, он согласиться!
Демон закрывает лицо руками.
— Эй! — зову я его, поскольку он не торопится являть мне свой лик. — Это же сработает?
— Сработает.
— А почему никто не рассматривал такой вариант развития событий?
— Потому что с этической точки зрения…
— В… сторону этику, у нас проблема несколько иного уровня.
— Да… — соглашается Баисар неуверенно, но потом повторяет более твердым голосом, — да.
— Ты же уговоришь его на этот план? После… ну, сам понимаешь. — Как-то неловко упоминать о своей безвременной кончине, вот и приходится запинаться.
— Не думаю, что с моей стороны потребуются особые усилия, — отвечает мне демон с кривой усмешкой.
— Это хорошо! — я удовлетворенно вздыхаю.
— Вы хотели обсудить что-нибудь еще?
Я понимаю, что вопрос задается из вежливости, и Баисар ожидает услышать отрицательный ответ, но придется мне его разочаровать.
— Вообще-то хотела.
— Я внимательно вас слушаю.
— Ты верный друг, отличный телохранитель и, наверное, маг замечательный… — захожу издалека. При этом я внимательно слежу за реакцией демона. Мало ли…
Удивление Баисара читается на его лице еще явственнее, чем после предложения расположиться в весьма приватной обстановке.
— Тебе не нужно одобрение отца, ты не нуждаешься в его прощении. Тебя не в чем упрекнуть! Ты оправдал все возможные ожидания и, будь на его месте сайри, наделенный более… — Секунд пять пытаюсь подобрать слово, потом сдаюсь. — В общем, ты понял. Любой мужчина был бы горд, имей он такого сына, как ты.
Лицо Баисара похоже на восковую маску.
— Зачем вы мне все это говорите?
— Потому что ты живой, у тебя есть чувства и желания, — я знаю, я повторяю те же слова, что говорила про Лиса, но они самые подходящие. — Если ты продолжишь терзать себя, то тоже сорвешься. Демон, слетевший с катушек, — звучит не очень, да?
— Вы не понимаете… — довольно резким тоном возражает он, но я его перебиваю:
— Да, я не понимаю. Я так чувствую. Я вообще в последнее время много чего… чувствую.
Внимательный взгляд исподлобья — вот весь ответ…
На этой печальной ноте входная дверь распахивается.
— О! Значит, это правда! — Джари врывается в помещение. — Баисар, я бы на твоем месте, поспешил убраться восвояси. Лис в рукопашной против тебя, конечно, не выстоит, но ведь ты не поднимешь руку на взбешенного друга, который по совместительству является наследником престола!
— Лис! — невольно вырывается у меня.
— Да, ему уже сообщили о визите Баисара в неурочное время в ваши покои.
— Вообще-то я сама решаю, кого приглашать к себе, а кого нет.
— Мне кажется, у моего друга на этот счет иное мнение, — предельно серьезно заявляет Джари.
И тут в комнату врывается «друг». Правда, выглядит он весьма недружелюбно.
— Что здесь происходит? — глухо рокочет он.
Стыдно признать, в оценке состояния Лиса Джари оказался ближе к истине.
— А на что это похоже? — миролюбиво спрашиваю я, указывая рукой поочередно на каждого из его друзей: на Джари, так и топчущегося возле входа, и Баисара, сидящего в двух метрах от меня. Все невинно и пристойно.
Лис молчит. Наверное, думает. Джари давится смехом. Скорее всего истерическим. У Баисара такой вид, будто он искренне верит в свою невидимость…
Дверь открывается в третий раз. На пороге возникает целая процессия, немногочисленная, но весьма представительная. Возглавляет ее Кемаль Келай. Следом семенят Кеми и Файми и еще две девушки из личной свиты супруги Правителя.
— Что здесь происходит? — повторяет женщина вопрос сына.
Баисар вскакивает на ноги, и кланяется.
— Я был приглашен для беседы. Поскольку мы с Екатериной все уже обсудили, позвольте мне откланяться.
Демону никто ничего не позволяет, но он все равно переходит на свою невероятную скорость. Перед глазами всех присутствующих на мгновение мелькает смазанный сине-белый росчерк. Одна из створок на входе пару раз качается туда и обратно.
— Я прибыл за другом, — объясняет свое присутствие Джари. Поклонившись, он пятится к выходу.
Удовлетворившись этим ответом, Кемаль Келай переводит цепкий взгляд прозрачно-голубых глаз на Лиса.
— Сын?
Ох, я восхищена этой женщиной! Вот это талант! Мне, наверное, за всю жизнь не научиться всего одним коротеньким словом передавать такую гамму эмоций!
— Мне необходимо кое-что обсудить с нашей гостьей, поэтому я попрошу оставить нас наедине. — Лис отвечает матери прямым взглядом. Что ж, опыт — тоже великая вещь!
Кемаль Келай кивает. Поманив за собой жестом девушек, она выходит из комнаты. Мы с Лисом остаемся одни.
Я направляюсь к кровати. По пути разматываю пояс и стягиваю халат. Оказавшись на ковре, останавливаюсь, чтобы избавиться от нижнего платья. На Лиса я гляжу, только когда устраиваюсь на постели. Странно, но мои действия становятся для него неожиданностью.
— Что-то не так?
— Что ты делаешь? — мой принц скрещивает руки на груди и склоняет голову набок.
Хм… в данный момент я расправляюсь с нижней сорочкой, но Лиса ведь интересует не это.
— Ты действительно остался для разговора?
Лис хмурится, но не от досады или недовольства. Кажется, он смущен. С чего бы?
— Это несколько неожиданно, когда женщина проявляет инициативу.
Одно из качеств, восхищающее меня в наследнике Асиса, — невероятная предупредительность, одним из проявлений которой является способность отвечать даже на мои невысказанные вопросы.
— По-моему, при нашей второй встрече я уже делала это как минимум два раза, — напоминаю ненавязчиво. — Хочешь сказать, что тебе не понравилось?
— О, нет! — смеется он. — Я остался очень доволен и твоим смелым поведением, и твоей покорностью.