Мы стоим возле ступеней и ждем наше такси. Второй раз за день я не участвую в общей беседе, погруженная в свои переживания.
Далия поворачивается ко мне с довольно ехидным выражением на личике, видимо, желая съязвить что-нибудь про несостоявшуюся встречу с бывшей подругой Давида. Внезапно ее лицо вытягивается, а потом на нем появляется вежливая улыбка. Встреча все-таки состоится.
Мои спутники и я как по команде поворачиваемся к подошедшей девушке.
– Доброй ночи! – приветствует нас Эльва. – Какой неожиданный сюрприз.
– Да, для нас тоже стало сюрпризом желание моей подопечной послушать музыку в вашем исполнении вживую, – произносит Сорад.
Эльва отрывает взор от Давида и устремляет его на меня.
– Да, выяснилось, что я большая поклонница вашего таланта. Не смогла упустить представившуюся возможность побывать на вашем концерте, – я говорю довольно медленно, но зато совершенно уверена в отсутствии ненужного акцента и в присутствии всех слов, причем правильно расставленных.
– Вот как…
Мне почему-то кажется, что она растерялась.
– Я в абсолютном восторге. Это было… у меня просто слов нет. – Я совершенно искренне ей улыбаюсь, и вижу, что такое мое поведение заставляет ее нервничать.
– Эльва, цветочек мой! Вот ты где! Ты идешь? Машина ждет. – К нам направляется полноватый господин в годах. – Доброй ночи, господа, дамы!
Эльва прикусывает нижнюю губу, но потом все же представляет нам своего знакомого:
– Это Крал Хасти, мой импресарио и близкий друг.
Наша компания заверяет одно… эм… фамильца Хасти из Фьорда в том, как каждый из нас по отдельности и все мы вместе рады знакомству с ним. Дядечка благосклонно кивает, слушая поток любезностей.
– Ну так что, милая? Машина ждет, – напоминает Крал. Имя-то какое говорящее!
– Да конечно. Приятно было вас всех увидеть. – Эльва не очень радостно нам улыбается и позволяет увести себя.
– Знаешь, Давид, – проникновенным тоном начинает Сорад, – ты меня извини, но вот до него ты не дотягиваешь… Тебе как минимум лет тридцати не хватает.
– Да, – поддерживает мужчину Далия. – И столько же килограмм веса.
Давид грустно улыбается, видя, как друг и сестра довольно скалятся от своих острот.
– Не весело это, совсем не весело, – произносит он наконец.
Я стою на самом краешке обрыва. Передо мной раскинулось море. Волны одна за другой набегают друг на друга и разбиваются о скалу. Пудру брызг подхватывает ветер, поднимает вверх, и она оседает на моем лице. От удовольствия хочется смежить веки, но мешает мужской смутно знакомый голос.
– Тебе хорошо?
– Да, – отвечаю я и оборачиваюсь.
– А мне нет, – резко заявляет полуразложившийся труп мужчины.
Я узнаю его только по зажатой к руке газете. Столичная, отпечатана в последних числах декабря…
Открываю глаза и тупо смотрю в потолок. Постепенно привыкаю к свету, проникающему сквозь портьеры на окнах. Сердце колотится так сильно, что я чувствую свой пульс в каждой части тела. Разлеживаться дальше не имеет смысла. Потихоньку принимаю сидячее положение, потом так же неспешно выбираюсь из постели. Накинув халат, выхожу из спальни и отправляюсь на поиски Давида.
В холле открывается входная дверь.
– Сорад, какой приятный сюрприз! Доброго утра!
А вот и Давид.
– А сейчас, друг, тебя ожидает неприятный сюрприз, – отзывается на приветствие Сорад.
– Не понял. – Давид тут же становится серьезным.
– Помоги Веле спуститься с лестницы, она, того и гляди, упадет.
Меня на самом деле шатает, поэтому я стою, крепко вцепившись в перила.
Атмосфера в гостиной напряженная.
– Это было видение? – спрашиваю я у своих наставников.
Сорад через панорамное окно изучает цветущую клумбу, Давид вглядывается в мое лицо. Мое любопытство никто из них не спешит удовлетворить.
– Так что это было? – вновь вопрошаю я.
– Кошмар это был. Просто кошмар, – отвечает Сорад после долгой паузы.
– Этого человека я видела в метро в своем досрочно сбывшемся видении.
– Вот именно. Вероятность того, что он не погиб в той катастрофе, крайне мала. Это просто твое подсознание веселится, – настаивает на своей версии Сорад.
– А почему оно только сейчас начало… веселиться?
– Потому что до вчерашнего обеда я его контролировал. – Сорад поворачивается ко мне. – Мне нужно было научить тебя очень многому, а времени было очень мало, в ход пошло все: и магия и ментальные фокусы. Однако перед советом ты должна предстать самой собой. Я думал, суток тебе будет достаточно, чтобы восстановиться, но выходит, просчитался.
Я смотрю на Давида, не в силах скрыть разочарование ни во взгляде, ни в голосе:
– Почему вы мне не сказали, что он лезет в мою голову? Я же спрашивала!
Парень отводит взгляд.
– Ваше нежелание чьего бы то ни было вмешательства в данном случае не имело никакого значения.
– Я не понимаю…
– Нам важно было узнать можно ли быстро и качественно с помощью внешнего воздействия из почти сформировавшегося носителя дара, принадлежащего твоей расе, создать готового специалиста желательно лояльного к нам, – произносит Сорад совершенно лишенным эмоций голосом. – Мы составили собственный график, наиболее приемлемый для нас, и я следовал ему.
После этих слов я закрываю лицо руками.
Эксперимент. Вот что это было на самом деле. Их интересовало лишь одно: смогут или не смогут вылепить из заготовки нужную деталь к желаемому сроку. А если в процессе я бы… сломалась, то часть опыта все равно посчитали успешной. Оставалось только найти нового носителя и все повторить, чуть сбавив скорость.
Господи, как страшно! Как страшно отнять руки и посмотреть на Давила. Он единственный, кому я доверяла. Уберу ладони и с одного взгляда все пойму, но, как же страшно… Пальцы от глаз отвожу по одному, а потом еще долго не решаюсь поднять веки.
Давид бледен и смотрит на Сорада так, будто впервые его видит – ничего этого он не знал.
– Наверное, мне следовало бы попросить прощения у вас обоих за то, что оставил в неведении, но я не буду. И дело не в моей неспособности испытывать чувство вины – я считаю себя правым. – Сорад поворачивается к Давиду. – Ты помнишь, сколько людей состояло в клубе «Инферно»?
Парень согласно кивает.
– Ты видел статистику? Знаешь, сколько носителей на Земле рождается каждый год, каждый месяц, каждый день? – Дождавшись, когда Давид отрицательно покачает головой, мужчина продолжает: – Помнишь, ты согласился с тем, что у нас мало времени. Так вот, ты просто не совсем представляешь насколько его мало осталось. Люди сами уничтожат свой мир, а потом демоны придут и по наши души.