Дракон - читать онлайн книгу. Автор: Юлия Чернявская cтр.№ 95

– Проклятье влюбленной женщины, сказанное в сердцах, да если определенным ритуалом его усилить и не такое может, – вздохнул Сал’Арвиэль.

– И его теперь совсем не снять? – девушка с надеждой посмотрела на деда.

– Снять-то можно, – усмехнулся эльф. – Помоги Айшери, Оретта с этим справится.

– Оретта, – рассмеялся магистр Джоран. – Ой сомневаюсь. Оретта мечтает лишь замуж выскочить, а уж кто этим мужем будет, ей все равно. Лишь бы корона на голове была. Остальное ее не касается.

– Ты не забывай, что ей для этого сделать придется, – подмигнул ему маг. – Значит, проклятье в любом случае потеряет свою силу. А дальше все будет зависеть от будущей королевы и его окружения.

Тар мысленно простонал, понимая, что именно ему предстоит войти в это самое окружения его величества Ваирона. И неизвестно, насколько хватит его выдержки, чтобы в очередной раз не послать монарха ко всем демонам, подкрепляя слова весомым аргументом.

* * *

Армия медленно продвигалась к конечной цели своего маршрута – Ледовым пикам. Вопреки ожиданиям, на пути следования они практически не встречались с противником. В то же время поступали известия, что войска короля громят посылаемые против них силы противника, освобождая поселения.

– Или они про нас не знают, – на одном из привалов высказал общую мысль Диарон, или не считают достойными внимания.

– Или решили, что мы дезертировали из королевской армии, – попытался пошутить Аллен, но шутки никто не поддержал.

Несмотря на продвижение на север, холоднее не становилось. Горы препятствовали проникновению северных ветров. Армия изнывала под тяжестью доспехов, но приходилось мириться с этим неудобством. В один из первых дней арьергард позволил себе расслабиться, и был атакован орками с тыла. Крупных потерь удалось избежать только потому, что врагов было меньше, чем людей. И все равно двое погибли, а троих раненых оставили в первой же деревушке.

– Пошли слухи, что его величество сменил фаворита, – задумчиво глядя в огонь, озвучил последнюю новость Вир, напросившийся вместе с армией. – Теперь герцог Стиннел проводит ночи в своем шатре при кавалерии, а при его величестве обретается непонятно откуда появившийся паж.

– А тебе откуда известно? – отставил в сторону фляжку гном.

– Так Рестон прилетел, новости привез, – мальчишка увернулся от подзатыльника, и продолжил. – Хорошенький такой мальчишка, говорят. Темненький, смуглый, глазищи на пол лица. Рес говорил, что он даже не бреется еще.

– А ну хватит слухи распускать, – прикрикнул на не в меру болтливого пацаненка Тар, поверх голов глядя на довольно улыбающегося чему-то Риэля. – А то отправлю к его величеству с докладом, как ты о его особе в походе высказываешься.

– Не отправите, – усмехнулся мальчишка. Потом поднялся и потянулся. – Время позднее, пойду спать.

Вскоре разошлись и остальные. Тар тихонько пробрался в свой шатер и устроился рядом со свернувшейся девушкой. Из-под походного одеяла торчала лишь выгоревшая на солнце макушка. Девушка не проснулась, лишь прижалась к нему. Дракон привычно обнял любимую и улыбнулся. Словно не про короля Вир говорил, а про него самого. Тоже вон, коротает ночи с неведомым пажом. В мужской одежде Эссенти упорно принимали за молоденького пажа ордена. Хорошо еще, слухов не пошло, что первый рыцарь ордена Серебряного дракона и правая рука магистра, командующий объединенной армией людей, эльфов и гномов, уподобился его величеству Ваирону, проводя ночи с очаровательным мальчиком. Не удержавшись, дракон поцеловал девушку в макушку.

– Тар, – девушка повернулась и посмотрела на него мутными от сна глазами.

– Спи, малыш, – дракон чуть ослабил объятья, давая девушке удобнее устроиться в кольце его рук. Вскоре ее дыхание выровнялось. – Мой родной малыш.

* * *

Чем ближе подходили к перевалу, тем реже встречались поселения. Все чаще вдоль дорог встречались обгоревшие остовы домов да полуразвалившиеся печи. Даже привычного щебета птиц почти не было слышно. Лишь кузнечики стрекотали в высокой траве, ждущей косы земледельца.

В войсках стихли шутки, песни. Перестали дружески препираться эльфы и гномы. Даже жадный до потех Вир притих, угрюмо разглядывая окрестности. А дорога все вела и вела через поля к голубевшей на горизонте гряде гор. И уже не надо было объяснять, для чего войска покинули пределы Лиассаны и отправились к Ледовым пикам. Люди сами стремились вперед, и командующим приходилось их сдерживать, чтобы в случае неожиданного нападения им хватило сил дать отпор врагу.

Чем ближе становились горы, тем отчетливее было видно черное облако над ними. С каждым днем оно казалось все больше и чернее, приобретая все более зловещий вид. Так продолжалось до тех пор, пока не вернулась конная разведка. Эльф, сопровождавший двух рыцарей, сполз с коня и расширенными от ужаса глазами оглядел собравшихся.

– Что там, Клайлдэль? – поторопил его Артарион. – Что такого вы увидели.

– Ничего, командующий, – ответил вместо того один из рыцарей. – Вот только Дэл, – кивок в сторону эльфа, делавшего большой глоток из протянутой гномом фляги, – что-то увидел, побелел как мел и тут же коня развернул.

– Да что там такое? – Тар непроизвольно повысил голос.

– Вороны, командующий, – тихо выговорил эльф, делая новый глоток. – Это не облако, это вороны.

– Все демоны, – дракон выдернул из рук эльфа флягу, сделал глоток и закашлялся. Вместо воды там был гномий самогон, который в считанные глотки замутнял разум. Эльф же смотрел абсолютно трезво, лишь из глаз начал уходить ужас.

* * *

Дальнейших расспросов не потребовалось. После таких известий армия продолжила двигаться ускоренным маршем. Стаи ворон над горами подгоняли воинов. Не надо было долго думать, чтобы понять, какую пищу они нашли там, где некогда лишь редкие горные файки скакали по склонам, да пробегали пушистые норушки, спеша запасти корм за недолгое горное лето.

Вопреки опасениям, на пути армии не было никаких препятствий. Регулярно приносивший информацию о положении армии его величества Рестон сообщал, что именно против королевских сил Владыки стянули свои лучшие отряды. Но их все равно было не достаточно, для того чтобы остановить Ваирона. Неожиданно для всех король показал себя талантливым полководцем. Под его знамена постепенно стекались и разрозненные отряды с освобождаемых земель, давая клятву подчинения на то время, что они сражаются под его рукой. В какой-то момент Тар поймал себя на мысли, что при ином стечении обстоятельств эти новости не принесли бы ему удовольствия. Но сейчас все было на руку их не большой но быстрой армии.

Чем ближе они подбирались к перевалу, тем оживленнее становилась местность. В основном это были женщины и маленькие дети, пытавшиеся найти своих близких если не в Ледяных чертогах, то хотя бы в оврагах, куда сбрасывались тела умерших. Воинов они встречали со слезами. И даже драконы, изредка отправлявшиеся в дозор, не вызывали у исстрадавшихся людей страха или ненависти. А эльфы и гномы приветствовались как родные. Люди стремились узнать последние новости, какие земли уже освобождены, а где еще хозяйничают ставленники Владык. С каждым днем все больше и больше женщин, стариков, детей отправлялось в свои дома. Если сначала они надеялись все-таки найти своих близких, пусть лишь для того, чтобы проводить их в последний путь. После заверений Сал’Арвиэля, подкрепленных клятвой Айшери, что тела погибших не останутся на поругание диким зверям, они снимались с временных стойбищ и возвращались к родным домам, или пепелищам, чтобы успеть восстановить жилье до прихода зимы.