Дракон - читать онлайн книгу. Автор: Юлия Чернявская cтр.№ 93

Тем временем ряды воинов остановились, и по кем-то отданному приказу свернули с дороги в сторону расчищенного под лагерь участка. Тут же закипела работа по обустройству лагеря. Король и свита проследовали дальше, к площадке, на которой их уже ждали комендант крепости и члены военного совета.

Не доезжая нескольких десятков футов, его величество, а следом и вся свита, спешились. Король неторопливо подошел к встречающим. Люди склонились в глубоком поклоне. Сал’Арвиэль лишь слегка склонил голову в приветствии. Санни присела в разученном реверансе, не слишком глубоком, сообразно своему положению, но достаточном, чтобы выказать уважение правителю союзной страны.

– Почтенный Сал’Арвиэль, – его величество Ваирон подошел к совету. – Какие боги явили нам свою милость, послав вас к нам?

– Мое почтение, ваше величество, – эльф позволил себе выпрямиться и тихонько дал знак Санни, что она может подняться. – Исключительно пресветлые.

– Зная, что эльфы не пойдут на нарушение договора, я могу просить вас поведать эту историю, – жестом король позволил остальным выпрямиться.

– Ваше величество будет разочарован, – притворно вздохнул маг. – Всему виной банальная любовная история. Моя внучка гостила у своего жениха, когда началась осада крепости. Я настаивал, чтобы она вернулась, но Эссенти девочка своевольная. Она не только осталась в крепости рядом с женихом, но и приняла присягу наравне с защитниками. Что еще мне оставалось делать, – Сал’Арвиэль развел руками, – пришлось обращаться к моему многомудрому повелителю.

– И он предоставил войска для спасения одной девушки, – выражение лица короля красноречиво говорило, что он не верит в эту историю.

– Вовсе нет, – подтвердил его сомнения эльф. – Владыка воспользовался данной ситуацией, чтобы прийти на помощь защитникам крепости.

– Это куда убедительнее всей предыдущей истории, – хмыкнул Ваирон. – И где же сейчас эта решительная внучка. Я бы хотел увидеть ее.

– Разумеется, ваше величество, – Риэль прекрасно понимал, на что рассчитывает монарх. Безусловно, он надеялся, что никакой внучки не окажется, и можно будет обвинить эльфов во вмешательстве в дела королевства. – Эссенти, милая, подойди сюда.

Санни сделала два шага и встала рядом с дедом. Скромное платье, приобретенное накануне в Аудоваре, и достаточно простые, но, при этом, не дешевые украшения, выгодно подчеркивали сходство эльфийского верховного мага и хрупкой девушки. Выполненный с эльфийской грацией реверанс подтверждал, что девушка воспитывалась в Изумрудном лесу. А Санни мысленно возблагодарила наставницу по этикету из пансиона, заставлявшую их по сто раз в день повторять, казалось бы, простые движения, добиваясь верха изящества и элегантности. Пусть тогда ее ненавидели все девочки, считавшие, что именно эта наука никогда им не пригодится. Но жизнь показала, что все когда-то оказывается нужным.

– Встаньте, прелестное дитя, – девушка выпрямилась, стараясь сохранять на лице почтительное выражение, поскольку улыбка стремилась стать шире допустимой. – Вы очень похожи на вашего деда.

– Благодарю вас, ваше величество, – опустив глаза к земле, пролепетала девушка, изображая скромность и признательность за то, что столь высокопоставленная особа обратила на нее свое внимание.

– Надеюсь, с вашим женихом все в порядке, Эссенти? – король пристально осмотрел мужчин, выстроившихся для встречи, отмечая опального коменданта крепости. Легкое недовольство сменилось тревогой, когда он разглядел бинты, которые мужчина старался скрыть под одеждой. – Я бы хотел познакомиться с ним.

– Думаю, вы должны его знать, – девушка на миг подняла глаза на короля, но тут же вновь опустила их к земле. – Вы сами назначили его комендантом Маркана.

Несколько долгих минут король изучал стоявшую перед ним девушку. Потом перевел взгляд на эльфа. Нет, сомнений в их родстве не возникало. Судя по внешности, девушка была в лучшем случае полукровкой. Ваирон задумался, вспоминая хоть что-то о семейных связях мага. Но нет, о его семье ничего не говорили. Значит, имела место побочная связь с человеческой женщиной. Впрочем, не важно. Представляя девушку своей внучкой, эльф признавал ее членом своей семьи и наследницей, со всеми вытекающими отсюда правами и регалиями. А то, что девушка держится столь скромно – видимо, ей еще не успели сообщить об истинном положении вещей. Или воспитывалась в каком-нибудь пансионе, где растили таких вот скромниц. Теперь стоит, глаза от земли оторвать боится. Это вам не придворные фрейлины, которые еще лелеют надежду оказаться в спальне своего повелителя.

Вновь бросил быстрый взгляд на коменданта. С трудом сдержался, чтобы не поморщиться. Все-таки хорош мужчина, ничего не скажешь. Немного бледное из-за ранения лицо, серые глаза внимательно следят за происходящим, выдавая волнение, неровно обрезанные светлые волосы скрывают повязку. Высок, хорош собой. И даже чуть заострившиеся от напряжения последних дней черты не портят его, придавая лицу налет хищности. А еще довольно сильный и непокорный. В этом король успел убедиться лично. Пришлось две недели провести в своих покоях, пока не удалось скрыть синяк при помощи пудры.

Его величество отвернулся и прошел вдоль строя встречавших его членов совета. А ведь как хорошо все было придумано. Он решил дать бывшему рыцарю еще один шанс заслужить монаршее прощение. И если бы тот отказался, то ночь прошла бы не в королевской спальне, а в застенках. Так или иначе, Ваирон заполучил бы желаемое. Но, сначала война, а теперь и повышенное внимание со стороны этого ушастого князя, сделали Артариона недоступным для воплощения в жизнь королевских планов. И, если ореол героя и любимца народов можно с легкостью развеять, то ссора с Изумрудным лесом могла грозить большими неприятностями.

Как же не вовремя появилась эта невеста. Как ни хотелось заполучить этого мужчину, в угоду большой политике об этом желании придется забыть. Впрочем, нынешний фаворит тоже вполне себе. И куда более покладистый. Король с трудом удержался, чтобы не потереть пострадавшую скулу.

– Комендант, – король заставил свой голос звучать спокойно, хотя внутри все клокотало от ярости.

Тар оставил строй и сделал несколько шагов вперед, остановившись рядом с Санни и осторожно, чтобы поменьше тревожить раны, поклонился. Ваирон медленно приблизился к нему, отмечая, что движения причиняют мужчине боль.

– Разрешаю вам забыть о придворных церемониях до полного излечения от ран, – дракон выпрямился и с удивлением посмотрел на монарха. Такой король настораживал. – Не могу сказать, что я в восторге, – продолжил, между тем, Ваирон, – но придется пожелать вам счастья. А теперь я хочу услышать, что тут происходит, и что решил совет при коменданте по поводу дальнейших действий.

– Разумеется, ваше величество, – Артарион собрался, было, вновь склонится в поклоне, но король жестом остановил его. – Извольте проследовать в шатер. Мы детально расскажем вам все, что пожелаете.

Монарх кивнул и, подозвав своего фаворита, скрылся в шатре, куда тут же направились магистры и предводители гномьих хирдов. Тар посмотрел на Санни, мученически закатил глаза к небу, отчего девушка тихо рассмеялась, и последовал вслед за остальными. Сал’Арвиэль ненадолго задержался, чтобы отдать распоряжения насчет вина и легких закусок, без которых обсуждение дальнейших планов станет невозможным, и присоединился к военному совету.