Они зашагали в сторону ресторана — если это и в самом деле был именно ресторан. Я решилась их окликнуть.
— Простите!.. — робко позвала я. — Вы не могли бы мне помочь?..
Мужчины остановились, посмотрели на меня, потом подошли поближе, с любопытством меня оглядывая.
— Что-то случилось? — спросил один из них.
— Я заблудилась. Мне надо попасть в Риннскую долину, округ Р-12. Вы не подскажете, где это?
— Нехило так заблудилась! — удивился тот, что помладше. — Ты же в Дарском сейчас. Это Дарский округ, девушка!
Я постаралась сделать вид, что вообще понимаю, о чём он.
— А, то есть… а пешком отсюда туда дойти можно? — я надеялась, что вопрос прозвучит не слишком глупо.
Судя по тому, как двое мужчин переглянулись, я надеялась зря.
— Можно, в принципе, — наконец кивнул старший, — но ты к завтрашнему вечеру там будешь, в лучшем случае.
— А в какую это сторону? — обречённо спросила я.
Похоже, идти придётся долго.
— Туда, я думаю, — младший махнул рукой в не слишком определённом направлении.
— Спасибо!
Я торопливо зашагала туда, куда он показал. Если идти очень-очень быстро, то, может, управлюсь и до утра? Ну, хотя бы до полудня… Какие же здесь холодные ночи! Я привыкла к ровной температуре базы — всегда комфортно, без всяких перепадов. Разница между днём и ночью — всего два градуса, чтобы лучше спалось. А здесь мне казалось, что вот-вот пойдёт снег, и совершенно неясно, почему деревья зеленеют. Я перешла на бег. Только бы этот человек показал правильное направление! Обидно будет уйти не туда. Потом ещё пару дней бежать обратно.
Я успела убежать довольно далеко, но всё же усталость и непривычное для меня напряжение дали о себе знать. Дыхание сбилось, ноги требовали отдыха, в боку кололо, и я бежала всё медленнее, пока не перешла снова на шаг. От холодного и влажного ветра кожа покрылась мурашками, и я еле сдерживала дрожь.
Когда я подумала, что не могу больше идти, я услышала шум мотора. Я остановилась и посмотрела назад — туда, откуда шёл этот шум. На мгновение меня ослепил яркий свет, но потом он погас, а из машины высунулся тот человек, что показал мне направление.
— Ты так и будешь бежать, что ли? — насмешливо спросил он. — Садись, подвезу.
Я сомневалась. Бежать по незнакомой местности, рискуя потерять направление, проголодаться, замёрзнуть или повстречать кого-то недружелюбного — страшно и опасно, но садиться в машину к первому встречному незнакомцу ещё страшнее и опаснее. Наверное.
Я посмотрела на его лицо, попыталась понять выражение лица. Я явно не Тэр-гао, и по глазам читать не умею. Человек как человек. Хотя… Я попробовала сравнить его взгляд со взглядами других знакомых. Больше похоже на Тэра или Варху, или кого-то из женщин. Чего-то не хватает. Чего-то… дикого, звериного.
— У меня нет денег, — наконец сказала я первую пришедшую мысль, показавшуюся адекватной.
— Да я уж догадался. Садись, не бойся.
Я медленно, несколько раз оглядевшись по сторонам, подошла к странной машине. Незнакомец изнутри открыл дверь, и я залезла внутрь.
Здесь тепло. И сиденье мягкое, удобное. Водитель быстро взглянул на меня, потом отвернулся. Машина сдвинулась с места. Какая странная кабина! Мало чего общего с боевыми. Кнопок и рычажков так мало, зато есть какая-то чудная круглая штуковина, за которую держался водитель.
— До самого Ринна я тебя не отвезу, далековато. До станции подброшу, там сама на маршрут сядешь.
— Что? — не поняла я.
Сказанные им слова казались мне просто набором каких-то слов, частично непонятных.
— Ты из с юга, что ли? Из секторов? — спросил незнакомец.
— Да.
— Из какого клана?
Я промолчала. Не знаю, что ему ответить. Не только потому, что не знала, кто же я — Птица или Серая; как знать, каким кланам он симпатизирует, а какие ему явно не нравятся?
— Ладно, ладно, не лезу.
Понятия не имею, куда он меня вёз. Всё вокруг было незнакомым, чужим. Я прильнула к стеклу жадно разглядывая всё, что мы проезжали; водитель включил музыку, и стало немного спокойнее.
— Бежишь от кого-то? — минут через десять он снова начал разговор.
— Да, — я не нашла смысла врать.
— Понятно. А в Риннской долине что, родственники?
— Да, — в этот раз неправда, но объяснять все подробности слишком сложно.
— И давно бежишь?
— Нет.
— Что-то ты не очень разговорчивая. Устала?
— Да.
Незнакомец рассмеялся. Кажется, он вовсе не обиделся на мои односложные ответы. Но я всё равно не могла расслабиться и перестать считать его потенциальной угрозой. И тем не менее через какое-то время я задремала, усыплённая тёплым воздухом и плавным движением машины.
Проснулась от того, что машина остановилась. Я неохотно разлепила глаза — от этого краткого отдыха мне только сильнее захотелось спать. Водитель смотрел на меня.
— Встаёшь? Приехали, — сообщил он.
Я приподнялась на сиденье и огляделась. Ещё какая-то стоянка. На домах всего три вывески, не слишком яркие: «Станция Дейвир», «Столовая» и «билеты». А, нет, чуть в стороне есть ещё и «туалеты».
— Ты не разберёшься, да? — догадался мой спутник, посмотрев на меня.
— Ну… я… наверно… — растерянно промямлила я.
— Пошли.
Он вылез из машины, обошёл её и открыл дверь для меня. Я выбралась и отряхнулась. Опять холод.
— Иди за мной.
Он быстро зашагал к зданию с вывеской «Станция Дейвир», а я поплелась следом. Людей здесь тоже не было видно. Пустынно, но хотя бы фонарей много, окна светятся — видно, что здесь кто-то живёт или вроде того.
— Не отставай!
Он открыл дверь под вывеской и придержал её, жестом веля мне войти внутрь. Я скользнула в здание и осмотрелась.
Тут довольно просторно. Есть какие-то странные автоматы, похожие на холодильники с прозрачными дверцами — там виднелись пакетики с едой и бутылки — и непонятные коробки, целый ряд сидений и шкафчиков, а вот там, в противоположной стене, есть три окошка под табличкой «Билеты». Два из них закрыты, задвинуты тонкой серой шторкой, а за третьим видно сидящего пожилого мужчину.
Людей и тут немного — только молодая парочка, обнимающиеся в дальнем углу, и мужчина лет сорока с целой кучей объёмных сумок, сидящий на пластиковом сером стуле недалеко от автомата с едой. Ещё позади стоял человек с оружием и в незнакомой форме — похоже, охранник.
— Куда именно в Ринн тебе надо? — спросил мой спутник.
— Округ Р-12.