Булочка с изюминкой  - читать онлайн книгу. Автор: Вероника Горбачева cтр.№ 51

Потом позвонили из Администрации района. Им срочно понадобился начальник экономического отдела. Потом несколько знакомых предпринимателей. Но главное — бывший одноклассник, владелец местной пиццерии, с которым Варя немедленно договорилась о встрече.

Чего уж там: было приятно. Особенно наблюдать, как всё удручённей с каждым звонком поглядывает на неё Рудик. Так-то. Знай, кого выпроваживаешь.

Вечером она пришла с работы с цветами, по привычке присела на пуфик в прихожей и немного всплакнула. Всё-таки, десять лет жизни отдать, не шутка… Но в каком восторге были все от её пирогов!

Варвара вздохнула. И, сдерживая нетерпение, осторожно покосилась в сторону зеркала: нет ли чего новенького? Как ребёнок, который каждый раз встречает мамочку вопросом: «А подарочек?» И захлопала в ладоши, обнаружив полное блюдо прекрасных воздушных пирожных.

Пришлось звать соседей на чай. Одной ей с этакой прорвой не управиться.

Потом она полночи слонялась по квартире, без сна, глотала то пустырник, то валерьянку. Было страшно. Как давно она мечтала о вольной жизни, о своём деле, да просто о чём-то новом! И вот оно подступило, наступило — а ей хочется юркнуть под одеяло и залиться слезами, как дитятке. Хоть просись назад, на работу, в привычное тёпленькое болото… А ещё — мучительно хотелось надеть заветное кольцо и укрыться от всех миров в объятиях Кристофера Робина. Словно она и впрямь маленький плюшевый мишка.

Но в Илларию ей сейчас нельзя. Раз уж договорились — нужно выждать этот месяц. Она не станет путаться под ногами у Криса, чтобы не мешать… его обретению свободы. Должно быть, когда он её получит — ему тоже будет сильно не по себе. Вот тогда и оказаться бы с ним рядом, но… Сердцем Варя рвалась к нему, а рассудок упрямо твердил: потерпи. Чтобы в этот раз встретились не два одиночества, а два свободных человека. И уж тогда это будет совсем иной выбор, и цена ему не в пример дороже первого.

Глянув на часы, она покрутила головой, разминая затёкшую шею, решила, что всё равно не уснёт — и включила старенький домашний ноут.

Надо было поискать вебинар или какие-нибудь курсы. Сейчас её интересовало всё: ресторанный бизнес, дизайн, работа с персоналом, маркетинг, русская кухня… Впереди раскинулось непаханое поле работы, и Варя собиралась возделать его и засеять первые семена.

— Нет, вы слыхали? — шушукались в салонах и на раутах. — Герцог Авиларский опять разводится! Фу, ценьоры, как это безнравственно, как низко… Мог бы и успокоиться на четвёртой жене и не бегать от судьбы.

Так поговаривали дамы, а мужья-подкаблучники обречённо, либо, просто не желая возражать, поддакивали.

— Ну, до сей поры он благополучно избавлялся от балласта, — возражали другие, более свободные в волеизъявлении, а то и просто свободные. И добавляли снисходительно: — Может, его судьба именно в том, чтобы остаться холостяком?

— Безнравственно! — ахали поборницы моральных устоев. — Бросать при этом беременную жену — верх низости!

— Ха-ха-ха, прелестный каламбур: «Верх низости»! Ах, перестаньте, ценьоры и ценьориты! Не вы ли ещё вчера осуждали Эстер Ремардини за то, что она, попирая все приличия, одаряет вниманием сразу троих поклонников? Поговаривают, что некоего капитана она даже не постеснялась принять в доме супруга. Это, знаете ли, чересчур. Да и даёт повод задуматься, а точно ли герцог — будущий отец? Ведь все его предыдущие браки, даже первый, когда, говорят, он женился по любви, так и остались бесплодными! В газетах пишут, что он настоял на магической экспертизе будущего младенца, чтобы уж точно выяснить, имеет он к нему отношение или нет.

— Ах, негодяй! — взрывались одни.

— Право, молодец, не позволяет делать из себя дурака, — парировали другие.

Были и те, кто пытался увязать внезапный развод с появлением герцога в обществе новой королевской родственницы и возможным романом. Справедливости ради, стоит отметить, что почва для пересудов, конечно, имелась: одно то, что Авиларского и высокую гостью видели, уезжающими вместе на мобиле, а затем приехавшими на следующее утро тоже вместе… Однако не более. При ночном образе жизни, ведомом многими светскими бездельниками, было в порядке вещей шататься всю ночь по злачным местам столицы; фактов же, уличающих эту парочку в аморальной связи, не обнаружилось. Ни в каких-то отелях, ни в столичной квартире их не засекли; в пикантных ситуациях не поймали. А бездоказательно распускать сплетни — себе дороже; огромных штрафов за клевету ещё никто не отменял. Да и загадочная дама — погостила во дворце и очень быстро отбыла, едва представившись. А закрути они с герцогом роман, да такой, при котором разбиваются семьи — ну, ценьоры, подобные вещи чересчур наглядны, и уж без внимания широкой публики не остались бы. Да и времени требуют не день и не два…

Кристоферу Ремардини на слухи и сплетни было начхать. Куда больше его сейчас заботили дела иные. Прозаические хлопоты он оставил для адвокатов и секретарей, сам же с восторгом погрузился в тот самый роман, вероятность которого отрицали светские болтуны.

Об этой теперешней стороне его жизни знали немногие, лишь самые доверенные лица.

Ему было интересно всё, связанное с новой возлюбленной.

С умилением, хоть и не без досады, он узнал о приобретении ею дома в Старом Городе, в том самом месте, где настиг не так давно на крохотной набережной в обществе почтенной жизнерадостной ценьоры. По предположениям дядюшки, превозносящем до небес пироги и «ку-ле-бя-ки» прекрасной Барб, Настоящая Женщина, кажется, всерьёз загорелась основать свой маленький ресторанный бизнес. В пользу этой версии говорили не сколько её таланты, сколько конкретные расспросы о том, с чего начинать новое дело в Илларии, нужна ли для этого лицензия или особое разрешение, как здесь контактируют с налоговиками, где и как лучше набирать людей… Досадовал герцог оттого, что, по-видимому, не целиком и полностью заполучил сердце Настоящей Женщины: в нём хватало места и для прочих увлечений. С другой стороны, любимое дело — прекрасная отдушина, и пусть лучше возлюбленная будет слегка одержима собственным ресторанчиком или кафе, чем проводит время в праздности: насколько пагубно последняя влияет на женскую душу, он уже имел несчастье убедиться. И не только на жёнах. В свете таких бездельниц-пустышек полно.

Поэтому-то, обговорив с дядюшкой сей деликатный вопрос, Кристофер взял старенький особняк под свой патронаж. Направил специалистов, чтобы оценили, нужен ли ремонт, нет ли трещин в фундаменте — как-никак, близость каналов создаёт повышенную влажность… Озадачил известную дизайнерскую фирму, заказав несколько вариантов оформления кафе или ресторана в этностиле — почему-то ему казалось, что его Барб непременно захочет внести свою, земную нотку… Дал задание секретарю подобрать хороших поваров и кондитеров, менеджеров и официантов, но пока с мест не сдёргивать. Пусть его женщина не думает, что он всё решает за неё: Крис только предоставит ей варианты на выбор, или на первое время, а там — как сама захочет…