Булочка с изюминкой  - читать онлайн книгу. Автор: Вероника Горбачева cтр.№ 38

— Варвара.

— Барбара, значит… Прелестно, прелестно… Будешь озорница Барб. Итак: раз…

Мелькнуло невесть откуда взявшееся золотистое шёлковое покрывало, заматывая Варю до самой шеи.

— Два…

Запшикала душистая вода, запахло фиалками, окутывая голову влажным ароматным паром.

— … три!

Ножницы защёлкали-замелькали столь стремительно, что показалось — рук у Мальвины не две, а все четыре. Со сладко-жутким восторгом Варя вспомнила «Эдди-ножницы»… и прикрыла глаза. Не от страха, а чтобы подготовить сюрприз для самой себя. Она не испытывала ни тени подозрения к бойкой старушке, увиденной первый раз в жизни, а в душе так и зависло стойкое ощущение правильности.

Потом были ласковые дуновения тёплого ветерка — отчего-то без полагающегося жужжания фена; прикосновения расчёсок, подёргивания, будто шутливые выщипывания пёрышек… Наконец, в лицо пахнуло сиреневой прохладой, свежестью мелиссы и… отчего-то корицей с ванилью. И ароматом свежего кофе.

— Любуйся! — торжественно провозгласила мастерица, сдёргивая покрывало с Вариных плеч. — Можно. Кстати, можешь называть меня просто Джули.

Глянув на себя в зеркало, Варя вытаращила глаза.

— Это… — Благоговейно прикоснулась к ёршику вместо чёлки, к нарочито растрёпанным прядкам-пёрышкам, ещё трепетавшим, казалось, под тёплым ветерком. — Неужели это я?

Из зеркала на неё смотрела задорная шкодница, крепкая, налитая силой и весельем и готовая к самым необыкновенным проказам хоть сейчас. Какие там сорок пять? Студентка!

И просто красавица! Но совершенно непривычная глазу… Такой она даже в юности себя не помнила.

Но главное, когда она увидела свой новый облик — то по необыкновенной, захлестнувшей радости, поняла: да ведь она такая и есть! В последнее время нечасто с ней случались взрывы безудержно весёлого настроения, но с того момента, как села в чудесный поезд, уносящий в Волшебную страну — так и не отпускали: и до сих пор не оставляло чувство, что она прежняя девчонка, попавшая, наконец, в мечту. Вот и сейчас, когда внутренние ощущения совпали с отражением… о-о, будто весь мир, вращающийся вокруг, вдруг замер — и кивнул одобрительно: не дрейфь, Варюха, всё путём!

— Ты, ты, — захихикала пожилая ценьора.

Прищёлкнула пальцами — и в руки ей подлетело ещё одно зеркало, настольное.

— В этом, — она кивнула на старинное, — ты видишь себя такой, какой чувствуешь. Ну, и те, кто тебя любят, видят именно так. А вот тут — полюбуйся, какова ты для остальных. Тоже эффектно, дорогая, не зря я всегда горжусь своей работой.

— Лет пятнадцать прочь, не меньше, — с восторгом прошептала Варвара.

— О, да! И я даже знаю, детка, как тебе будут завидовать… а главное — кто! Но это всё после, после, а сейчас поторопись, кофе стынет. Для закрепления эффекта нужно непременно распить с Мастером кофейник крепкого кофе с корицей. Помоги-ка мне…

Вскочив, Варя подхватила с соседнего столика поднос с кофейником нежного фарфора, молочником и чашками, мимоходом подивившись, откуда он вообще здесь взялся. А потом вспомнила, что мир этот пропитан магией и… наверное, так и должно быть, что рядом с подносом дожидается корзинка с эклерами и зефиром, которую подхватила сама Джули, что для кофепития они перешли не в гостиную, а через гостиную, по той самой лестнице, которая, как сперва казалось Варе, вела в подвал, а на самом деле — просто наружу, на уровень ниже, выводя их на тот самый островок заброшенного кафе, что она видела нынче с высоты. И то, что один столик оказался покрыт белоснежной скатертью, а на нём в скромной вазочке цвела ветка миндаля, уже воспринялось, как нечто, само собой разумеющееся.

Мальвина разлила по чашкам кофе, отхлебнула и в очередной раз с нескрываемым удовольствием оглядела клиентку.

— Прекрасно. Отличный финал.

— Ой, — спохватилась Варя. — А что это вы там говорили про то, что я — последняя клиентка? Это не слишком печально?

— Нет, дорогая. Это…

Джульетта прижмурилась, подбирая определение.

— Пожалуй, возвышенно и долгожданно. Я рада, что последнюю каплю мастерства потратила на тебя. Это как прощальный тур для актрисы, звезды мировой сцены, которая хочет уйти в блеске славы и величия, чтобы её запомнили сияющей, понимаешь? Будут ещё короткие выступления на публике, благотворительные вечера, но и… довольно с них, с этих зрителей. Теперь я могу позволить себе вытворять, что хочу, а, быть может, заняться ещё чем-то новеньким.

Она заговорщически подмигнула.

— Я читала, что на Земле есть такая штуковина, как парашютный спорт. Смекаешь?

Варвара поперхнулась кофе. Откашлялась… И глянула с нескрываемым уважением.

— Я бы побоялась. Не высоты, с этим у меня всё нормально. Но вот шагнуть из самолёта и подумать: а ну, как вдруг парашют не раскроется? Просто по закону подлости, именно у меня — и не раскроется…

— Вот! — Джули с удовольствием ткнула в её сторону сухим пальцем с наманикюренным коготком. — Ты такая же, как я. Не подумала, что старуха сбрендила на старости лет, не подняла на смех, а поняла… Ты-то мне и нужна.

— М-м-м?

Варвара вопросительно приподняла брови. Рот у неё был забит восхитительнейшим пирожным, и она уже подумывала, как бы выпросить рецепт, и что не одни кулебяки могут прославить здесь её имя… Хозяйка заботливо подлила ей кофе.

— Запей. Когда-то всё это стало моим, — она повела рукой вокруг. — Но случайно, случайно, досталось в наследство от тётки. Какое-то время я повозилась с кафе, и вроде бы собирала неплохую выручку, я ведь всё делаю неплохо, за что берусь. Но то, что я люблю, получается куда лучше. Если не сказать — великолепно. А простая едальня, разговоры с поставщиками, добыча рецептов, переманивание поваров от конкурентов — показались вдруг таким скучным занятием, что я взяла и… бросила. Тем более что до этого уж лет пятнадцать был у меня тут неподалёку прекрасный салончик красоты. Но и он приелся. Я оставила для себя малютку-парикмахерскую — так, знаешь, чтобы было чем заняться для души, и попросила у жизни паузу. Долгую или не слишком — это уж как получится, но только она мне вдруг страшно понадобилась. В семьдесят пять, знаешь ли, жизнь только начинается…

Варвара вновь вытаращила глаза. Мальвина самодовольно усмехнулась.

— Удивлена? Что-то мне, видать, от фейской крови перепало, вот я и сохранилась хорошо. К тому же, не сидится на месте, так и хочется иногда заняться чем-то новеньким… Есть у вас на Земле подходящая поговорка для моего случая?

— Шило в заднице, — брякнула Варвара и фыркнула. — А как вы узнали…

— Что ты с Земли? Дорогуша, а простая здешняя туристка вряд ли что знает о прыжках с парашютом и о самолётах. Значит, шило в заднице… — Заливисто рассмеялась. — Похоже!

С воды от канала потянуло прохладой. Но приятной, долгожданной после знойного дня.