Госпожа пустошей - читать онлайн книгу. Автор: Оливия Штерн cтр.№ 59

— Оно… живое, — потрясенно прошептала Зоринка, — я не знаю, что это, Таро… но оно живое, и оно… хочет выбраться… наружу…

— Что ты видишь? — повторил свой вопрос маг.

— Это как личинка жука. Только… серое, в багровых прожилках…

И тут накатила такая волна слепого ужаса, что Зоринка вскрикнула и отдернула руки. По лбу катились крупные капли ледяного пота.

— И, судя по всему, способное воздействовать на сознание, — недрогнувшим голосом закончил маг.

Он, не глядя на Зоринку, сел и потер пальцами виски.

— Ты можешь это достать из меня?

Зоринка поняла, что стучит зубами. Замотала головой.

— Нет, Таро, нет! Его… нельзя доставать… этот страх… он сам хочет выбраться, и когда выберется…

— Эх, Зоринка… — Таро быстро поднялся с кровати и начал одеваться, — маги не должны бояться всякого там ужаса. Таких ужасов на твоем веку знаешь еще сколько будет? То-то же. Но, раз ты это достать не можешь, и не можешь сказать, что это такое, то мне придется провести кое-какие расчеты, а заодно и ознакомиться с дневником Крастора.

* * *

Потом ничего не происходило.

Ну, как ничего… Зоринка молча сидела в углу тронного зала на жестком стуле и наблюдала, как Таро перемежает рисование ножом по камню (но картинка теперь получалась иной, словно раскрытая кувшинка), то нетерпеливое перелистывание той книжицы, что нашел в лаборатории вампира Крастора. Время шло, и с каждым часом Таро становился все мрачнее и мрачнее.

Когда последние розоватые лучи солнца погасли за высокими витражными окнами, маг уселся в центр изображенной фигуры, и из каждой проведенной им линии рванулся багровый свет, окутывая темный силуэт сидящего на коленях мужчины. Зоринке показалось, что именно в тот миг она с предельной ясностью вновь увидела серую личинку, угнездившуюся в груди мага. Пугающее нечто, плененное багровыми сполохами, дернулось и завизжало. Звук, казалось, шел откуда-то снизу, из-под фундамента замка. А потом воцарилась страшная, мертвая тишина. Полыхающая фигура на полу погасла, и зал погрузился в сумрак.

Таро, шипя ругательства, медленно поднялся.

— Зоринка.

Кажется, даже говорил через силу.

Ее подбросило. На подгибающихся ногах она подбежала к магу, обхватила его за пояс, подставляя свое плечо.

— Зоринка, — прошептал он, зарываясь пальцами в ее волосы, — ты так хорошо пахнешь. Ты пахнешь живой… А я… Нет, молчи. Я не настолько сволочь, как ты себе вообразила. Просто сейчас я узнал нечто такое, что поставит под угрозу успех нашего с Лорин дела. Пойдем наверх, Зоринка. Мне нужно будет написать Лорин записку… И кое-что сделать для тебя… раз уж все так повернулось…

Таро тяжело вздохнул.

Они кое-как добрались до библиотеки, поскольку именно там, по словам мага, он мог найти все необходимые письменные принадлежности. Зоринка помогла магу расположиться за большим столом (он тут же, не церемонясь, смахнул на пол пыльные свитки).

— Чернильница есть, — удовлетворенно заметил Таро, — осталось найти клочок пергамента… или бумаги… Ах, Некрос, я забыл, что секрет производства бумаги был утрачен…

Он пошарил руками по столу, взял обрывок пергамента.

— Ты узнал, что с тобой сделал Крастор? — внезапно для самой себя спросила Зоринка.

— Да, узнал. — холод в изумрудных глазах, — он ухитрился сделать меня собственным источником магии. Вампиры не владели иной магией, кроме магии крови, да и то едва. Ну, а поскольку мой Дар — порождать Магию, то Крастор ну просто не мог этим не воспользоваться. Он умудрился привязать себя ко мне и напрямую черпал мой резерв. Фактически вернул себе способности мага. Небось, чувствовал себя властелином этого мира… И плевать он хотел на Разлом, — Таро невесело усмехнулся, — именно поэтому у меня были такие провалы в памяти… именно поэтому, умирая, Крастор вернул мне "часть меня самого".

Зоринка мало что поняла из объяснения.

Одно было ясно: каким-то образом вампир Крастор использовал обессиленного Таро, пил саму его суть, и освободился Таро только тогда, когда Крастор умер.

— Он был лучшим моим учеником, — ухмыльнулся маг и углубился в письмо, — можно сказать, что в некотором смысле он оправдал мои ожидания. В этом Крастору не откажешь.

Зоринка терпеливо ждала.

Что-то подсказывало ей, что Таро только начал претворять в жизнь свои планы.

…Дописав, маг выразительно поглядел на Зоринку.

— Вот это, — сказал он, — отдашь госпоже Лорин, когда она вернется. Поклянись, что будешь хранить это письмо при себе и отдашь только Лорин.

— Клянусь, — несколько торопливо ответила Зоринка.

Ей казалось, что маг еще больше побледнел, и что ему совсем худо. Скорее всего, та странная личинка причиняла ему боль. Но о ней больше не было сказано ни слова, и Зоринка решила, что отсутствие чрезмерного любопытства красит девицу.

— Нам осталось кое-что с тобой, — глухо сказал Таро, продолжая сидеть за столом, — а потом я уйду.

— Куда? — она встрепенулась. Как же так? Он обещал учить ее…

— Неважно, цветочек, — Таро хмурился, — уже неважно. Давай, иди сюда. Время не ждет. Сейчас я постараюсь передать тебе некоторые свои знания, которые пригодятся, когда будешь лечить своего Демена.

— А ты…

— Я не вернусь, — он резко мотнул головой, — но, возможно, когда-нибудь… мы еще встретимся.

Она поднялась и, словно во сне, подошла к столу.

— Протяни руки и положи их на стол, — приказал Таро, глаза жутковато сверкали в полумраке.

Зоринка подчинилась. Внутри все переворачивалось от страха, беспомощности и дурного предчувствия.

Горячие ладони накрыли ее пальцы.

— Смотри на меня, Зоринка. Смотри мне в глаза.

После той ночи, полной исступленной страсти, все вдруг стало на свои места. Мир обрел небывалую яркость, словно до этого был подернут бесцветной, мутной дымкой. Как будто не хватало последнего фрагмента мозаики, а потом все разом сложилось в непостижимый, замысловатый узор. И глубоко в душе поселилась уверенность, что теперь — до самого конца — все будет так, как надо.

В душе Стефан усмехался. Ну поди ж ты, стоило всю ночь напролет любиться с вампиршей, и вот оно, спокойствие духа как на блюдечке.

Наверное, это он от страха на нее так набросился. Потому что стоя на краю каждый одинок, и каждый боится.

Усмехался… и пытался размышлять, уже с холодной головой. В самом деле, с чего бы ему набрасываться на Лорин, как изголодавшемуся по женской ласке юнцу? И дело тут вовсе не в том, что она щеголяла по замку в этих своих прозрачных платьях. На своем веку Стефан достаточно голых баб перевидал, чтобы не выпрыгивать из штанов при виде молочно-белого тела. Дело было в том, что — уж в этом-то он себе мог признаться — сам он изменялся. И вот эти-то изменения позволили увидеть в Лорин не кровавую госпожу Пустошей. Человека. Более того, человека, в какой-то степени достойного уважения — если только то, о чем сказал зеленоглазый маг, было правдой.