Госпожа пустошей - читать онлайн книгу. Автор: Оливия Штерн cтр.№ 61

— А что ж они тогда не удосужились разузнать, что случилось? Никто из них не изволил появиться в твоем замке. Обычно, когда что-то случается, люди начинают говорить друг с другом, собираться вместе, чтобы выяснить и понять, что делать дальше.

— Люди, — она намеренно сделала ударение на этом слове, — видишь ли, Стефан. Никто не думал, что мы просидим три сотни лет в таком вот облике. И Таро не мог предположить, что единственной слабой стороной столь совершенного тела станут мозги. Все дело в памяти. Последние десять лет я никого, кроме Крастора, уже и не видела. Остальные лишились рассудка, они напрочь забыли, что, к чему и зачем. Превратились в вечно голодных, но при этом весьма изобретательных чудовищ. Да и сама я уже была недалека от всего этого…

— А Крастор? Он тоже был не в себе? С чего бы ему приходить в твой дом и убивать направо и налево?

— О, Крастор был очень даже в себе, — короткий смешок, — начиная с того, что держал в плену и пытал Таро… К сожалению, у нас не было времени узнать, почему он это сделал, но, думаю, Таро сам разберется. Ну а то, что он явился в мой замок, говорит лишь о том, что желание вобрать в себя Зоринку перевесило все разумные доводы. Кровь магов, знаешь ли, необыкновенная. А то, что Зоринка оказалась целительницей, думаю, Крастор сразу заподозрил.

— Так, значит, его от Зоринки так повело, — подытожил Стефан и умолк.

Они медленно шли сквозь кромешный мрак, мятущийся свет факела выхватывал из тьмы заполненный дымкой ломаный шар света. И, сколько ни поднимай факел выше — через пять шагов все равно ни Хенеша не видно.

Но вокруг было тихо. Пока что. И эту мертвящую тишину, прерываемую лишь звуком дыхания да шорохом каменного крошева под сапогами, хотелось чем-то заполнить.

— Расскажи, что было до того, как ты стала вампиром, — попросил Стефан.

— Грустная история будет, — ему показалось, что Лорин вздохнула.

— Мы в разломе, Лорин. И из него мне, скорее всего, уже не выйти. Да если и выйду, боюсь, мое тело станет чем-то иным. Так что сейчас я готов слушать что угодно, лишь бы не думать о собственном грядущем.

— Сама я с востока, из мест, еще восточнее тех, где мы сейчас с тобой находимся, — неуверенно начала Лорин, — в те времена западные земли были почти безлюдны. Да и что там было? Кочующие варвары, стылые болота да лес. Степи и плодородные земли только начинались там, где сейчас Пустоши. А восточная Империя Солс была прекрасна, почти совершенна. Белокаменные города, мощеные дороги, красивые вещи, драгоценности…

— Кое-что из утвари уцелело? — не удержался Стефан, — в твоем замке…

— Да, конечно. Некоторые вещи я смогла перетащить уже после того, как совершенная Империя погибла почти в одночасье, кое-что потом заказывала вашим мастеровым. Эскизы набрасывала по воспоминаниям. Мне хотелось сохранить чуточку той, красивой и вольной жизни… Люди тогда говорили, что Император прогневил богов, пожелав сравняться с ними, и боги послали Разлом. Но мы, маги, думали, что боги тут вообще не причем. Просто ужасное совпадение. Катастрофа. Такое ведь уже бывало неоднократно, когда сильное государство гибло мгновенно только потому, что расположилось у подножия спящего вулкана. А теперь вот Разлом. Тогда мы, сильнейшие маги Империи, собрались и попытались его закрыть. Но, как выяснилось, природа Разлома такова, что закрыть его сможет маг, владеющий схожей Силой…

— Некромант?

— Именно… — Лорин вздохнула, — но вот беда. Во всей империи Солс, вернее, в том, что от нее осталось, не было некромантов. Уж не знаю, почему. Стихийники были. Таро Гелиссэ, гений, вертящий пространством как будто это бумажный зонтик, тоже был. А вот некромантов земли Солс не рождали. А Время шло. Разлом преображал земли и всех, кто там остался. Мало кто уцелел тогда. И тогда Гелиссэ разработал одну очень рискованную схему, которая могла сработать. Он предположил, что можно создать щит, отгородив живые земли от мертвых… Ну, дальнейшее ты уже знаешь, правда?

— Его схема сработала…

— Да, и цена была невелика, поверь. Тринадцать магов, прошедших ритуал. Видоизмененных магией Крови, но готовых тащить на себе груз щита бесконечно долго… До тех пор, пока не найдем некроманта, способного заткнуть эту дыру.

— Камней вроде как двенадцать было, — Стефан остановился, — ты добровольно пошла за своим мужем, да?

— Пошла, — голос Лорин упал почти до шепота, — тогда я думала, что все это ненадолго. Тогда я любила его, и мне казалось, что вместе мы все выдержим и вернемся к прошлой жизни.

— А потом я убил его, — продолжил Стефан, — и ты осталась одна.

— Наверное, именно тогда я начала забывать, кем была, — Лорин говорила ровно, и каждое слово падало камнем, — те из нас, кто были одиноки, стали безумны. Но я еще цеплялась за Крастора. Или он за меня. Возможно, это меня удержало от окончательного безумия. Ну и, наконец, я цеплялась за месть… Когда есть за что зацепиться, безумие не проглатывает быстро. Оно жует, смакуя каждый миг, наслаждается вкусом твоей боли.

Стефан вздохнул.

От всей этой истории веяло такой нечеловеческой тоской, что впору было самому завыть.

Впрочем, осталось недолго.

Он заткнет эту хенешеву дыру, пусть даже и ценой собственной жизни. Жаль только, что Лорин тоже навсегда останется здесь.

Сколько они так брели? Сгорело четыре факела из десяти. Стефан выпил половину фляги воды. Во рту постоянно сохло, и не нужно было быть мудрецом, чтобы понять — причина тому черный поток, в котором они купаются. Несколько раз носом начинала идти кровь, тогда Стефан передавал факел Лорин, останавливался и зажимал ноздри. Он уже невольно начинал думать о том, что его тело может не выдержать, и он сложится неподвижной кучкой вот прямо здесь. Но потом легчало, и они продолжали идти вперед — и куда-то вниз.

Потом идти стало невозможно. Не потому, что на них напали, нет. Просто чувство липкого, вязкого страха заполонило сознание. Единственное, чего хотелось — это взвыть и дать стрекача, подальше из этого места. Казалось, Лорин было легче, но она словно чувствовала его мысли. Просто взяла из рук меч, вложила свою руку в его.

— У тебя пальцы теплые, — запинаясь, пробормотал Стефан, — это ты теплеешь или я остываю?

Лорин не ответила, мягко потянула его вперед. Затем, поняв, что он неосознанно упирается, просто повернулась, обняла за шею и поцеловала. Так, как будто они были не на дне Разлома, а в ее спальне с огромной кроватью и яркими гобеленами.

— Не думай, — выдохнула она, — ни о чем не думай. Закройся от него. И идем дальше. Я тебя люблю.

— И ты даже не спросишь, люблю ли я тебя? — Стефан невольно усмехнулся.

— Не спрошу. Это уже не имеет значения.

Больше они не разговаривали.

Только в определенный момент Стефан вдруг понял, что все. Пришли.

Это место ничем не выделялось — все тот же черный, будто оплавленный камень вокруг, высоко над головой, словно сомкнутые ладони, своды пещеры. Под ногами каменное крошево, будто на дне Разлома даже камень разрушается, распадается в прах.