Госпожа пустошей - читать онлайн книгу. Автор: Оливия Штерн cтр.№ 60

…А еще Лорин оказалась невероятно горячей, в прямом смысле. Стоило только коснуться ее кожи, невероятно нежной, шелковой — пальцы только что жаром не опалило. Разве так бывает? Она должна была быть холодной как камень. Но нет. Одно его прикосновение делало ее живой.

Может, все дело в том, что сам он теперь не совсем человек? Некромант? Или в том, что в каждом щемяще-жгучем до горечи поцелуе Лорин он почувствовал нечто большее, чем просто похоть?

А может быть в том, что, играя с ними двумя, Судьба предназначила им быть вместе до самого конца?

…Виверна камнем падала в черную воронку, пронзая жирные хлопья багряного тумана. Он обнимал Лорин за талию, прижимая к себе. И на какой-то миг ему очень захотелось, чтобы ей, госпоже Пустошей, не было страшно.

Дно чудовищной воронки надвинулось резко и внезапно. Виверна отчаянно замолотила крыльями, пытаясь замедлить падение, и это ей отчасти удалось. Неживое тело твари с чавкающим звуком и отвратительным хрустом ляпнулось на дно Разлома, ремни, удерживающие седло, лопнули. Все завертелось перед глазами, смешиваясь в тошнотворную круговерть, затем что-то больно ударило в спину. Ругнувшись, Стефан приподнялся на руках — оказывается, он катился по пологому склону, и на его пути встретился камень, торчащий, что клык, из мелкого щебня.

Стефан быстро огляделся. Где-то наверху барахталась и шипела виверна. Скорее всего, боли она не чувствовала, но повреждения ее были таковы, что вряд ли еще раз взлетит. Вокруг плавали осклизлые клочья кровяного тумана, льнули к телу как живые. Сверху, сквозь плотную розоватую дымку, пробивался скудный солнечный свет.

Он быстро поднялся на ноги, раздумывая о том, что, конечно же, неприятно будет сдохнуть в таком месте. Куда лучше, когда над головой — чистое небо, под руками — шелковая трава, вокруг сидит десяток внуков, а сам ты глубокий старец.

— Лорин!

— Здесь я, — немедленно отозвалась она, — не вижу тебя. Ты внизу, что ли? Поднимайся. Воронка — это лишь врата. А нам ниже, гораздо ниже.

Потирая ушибленную спину, Стефан двинулся по склону вверх, шурша осыпающимися под сапогами камешками. Вот и Лорин. Держит, прижимая к груди, треугольную голову давно мертвой виверны, что-то нашептывает ей в круглое ушное отверстие. У виверны из переломанных крыльев торчат белые осколки костей, все в сгустках черной крови.

— Не взлетит больше, — подытоживает он, оглядев тварь, — куда идти-то?

— Подожди, — сквозь розоватую хмарь лицо Лорин внезапно кажется совсем человеческим, даже с нежным девичьим румянцем, — упокой ее. Вот прямо здесь и сейчас. Все равно этим путем нам уже не идти.

— Время потеряем. Мы понятия не имеем, что нас ждет дальше. А вдруг на дне этого вашего Разлома сидит кто-то разумный? И собирает силы, чтобы нанести удар?

— Нет там никакого разума, — Лорин пожимает плечами, затянутыми в черную кожу, — мы бы знали, еще тогда… Эта сущность неразумна. Мы всего лишь дойдем до ее источника и запечатаем все, что можно. Упокой ее, Стефан, прошу.

— Людей тебе не жалко, а чудище жалеешь.

— Она служила мне еще тогда, когда твой дед учился на коне ездить, — усмехается Лорин. Очень мягко и как-то по-доброму, что ли… — и никогда, никогда меня не предавала.

— Хорошо.

Стефан прикрывает глаза, чтобы лучше чувствовать тот, нереальный мир смерти. Ощущает холодное касание к лицу, словно водоросли на дне реки. Стоит открыть глаза — и прошибает ледяной пот. Так вот почему Разлом должен закрыть некромант! Откуда-то из глубины выбрасываются вверх тугие струи черной, мертвой силы. Бьют фонтаном, вьются бесформенными лентами, словно сотканными из частиц пепла — и исчезают наверху, в багровой дымке. Но если присмотреться внимательно, становится видно, что то и дело в черноте пыхают крошечные алые искры — словно первые капли крови, упавшие на черный бархат.

"И здесь магия Крови", — отстраненно соображает Стефан, собирая волю в кулак.

Он переводит взгляд на виверну. Вокруг твари слабо шевелящийся седой кокон, перевитый багровыми прожилками. Впрочем, примерно такой же кокон шевелится и вокруг самой Лорин. Вокруг вампирши и ее твари красного куда больше, чем черного.

"Ну да, ее же создавали магией Крови в тот же миг, что и убивали".

— И что мне сделать? — непроизвольно шепчет Стефан.

Ответ приходит сам собой. И вот уже легким, почти непринужденным движением он схватывает руками нити из кокона вокруг виверны, дергает на себя. Вплетенная в смерть магия Крови, вдруг лишившись опоры, резко опадает, окропляя веером алых брызг все вокруг. А виверна шумно падает, теперь уже окончательно мертвая.

То, что он проделал, уже отличается от того, как сминал энергетическое поле вокруг Крастора. Впрочем, убивая очередного вампира, он вообще мало что соображал.

Стефан встряхивает разгоряченными руками. Почему-то после чародейства ладони жжет, и болят они, болят по венам вверх до плеч. Во рту сухо как будто он в степи посреди знойного полдня.

Он жмурится, прогоняя видение плетения сил этого мира.

И невольно вздрагивает, когда тонкие руки нежно обнимают его за шею, а теплые, совсем человеческие губы невесомо касаются его собственных.

— Спасибо, — выдыхает Лорин, — ты невероятно силен. И невероятно талантлив. Тебе не нужно даже учиться, ты все видишь сам.

— Что толку с таланта, когда скоро сдохнешь, — Стефан пытается язвить, но руки его сами собой ложатся на тонкую талию.

— Ты не умрешь, я не позволю, — губы Лорин, мягкие, податливые, все еще в опасной близости, — пойдем, поищем исток этой мерзости. А пока ищем, можно разговаривать. Мы ведь редко разговаривали, когда на этом было время.

* * *

Воронка действительно была преддверием. У одной из покатых стен толща породы расходилась — теперь уже действительно, настоящим разломом, который полого уходил вниз.

Там змеилась кромешная темень, и Стефану это не нравилось. А еще ему определенно не нравилось то, что, входя в разлом, он непременно окунулся бы в те смерть несущие струи. Он прекрасно понимал, что лично для него ничего хорошего в этом не будет.

Но по-прежнему на другой чаше весов были живые земли и его княжество, так коварно узурпированное младшим братцем, и люди — обыкновенные люди, мужчины, женщины, маленькие дети. Нельзя было позволить Разлому пожрать их.

Поэтому князь принял из рук Лорин первый из припасенных факелов и шагнул вперед, в мятущийся черный поток. Свободная рука сжимала рукоять прекрасного меча, который принадлежал когда-то вампиру Эйвану, хотя Стефану куда больше хотелось взять за руку Лорин.

О том, что его тело насквозь прошивает сама смерть, Стефан думать и вовсе не хотел. А потому задал первый вопрос идущей чуть позади вампирше.

— Другие вампиры почувствовали разрушение камня Крови?

— Думаю, да, — спокойный голос Лорин прошелестел, теряясь под сводами разлома.