Гибель Царьграда - читать онлайн книгу. Автор: Владимир Порутчиков cтр.№ 16

Януш изо всех сил заработал руками и ногами, пытаясь вырваться из этого ада. Неожиданно над головой взметнулось блестящее от воды весло, и он едва успел уйти из-под удара, поднырнув под днище надвигающейся лодки. Вода поглотила все звуки, и некоторое время он слышал только шёпот разверзшейся над ним бездны.

Когда наконец вынырнул, жадно хватая ртом обжигающий воздух, лодки вдруг оказались далеко позади. За ними, закрывая собой почти всё небо, зловеще темнели крепостные башни Румели-Хиссара. В узких прорезях бойниц тревожно дрожали жёлто-красные огни факелов.

Януш поплыл прочь от страшного, рокового для византийского корабля места, и лишь тогда позволил себе немного передохнуть, оборотившись лицом к равнодушно мерцающим над ним звёздам, когда крики стали едва слышны и башни крепости почти совсем ушли в воду...

Он не помнил, как выбрался на берег. Помнил только, как отчаянно, сбивая колени, карабкался по каменистому, поросшему колючим кустарником склону и лишь на самом верху позволил себе рухнуть на землю...

Его разбудило жаркое весеннее солнце: в какой-то момент оно стало сильно припекать макушку. Первое, что увидел, — был муравей: рыжий, шестиногий, словно с ног до головы закованный в блестящие кожаные доспехи, он деловито пробежал мимо его широко раскрытого глаза и скрылся в перепутанных травяных арках. «Наверное, тоже торопится кого-нибудь спасать», — подумал Януш и приподнялся.

Он лежал на широком уступе, до которого добрался вчера. Впереди — густой, мёртвой хваткой вцепившийся в склон сосновый лес, сзади — обрывистый берег: было слышно, как где-то далеко внизу лениво трётся о камни Босфор. И ни души вокруг.

Впервые за десять лет Януш принадлежал только самому себе. Как будто внезапно пали невидимые, тяжёлые цепи, которые носил на себе много-много лет и в силу привычки почти уже не замечал их тяжести. И вот цепей нет — он свободен. И это было так странно, что юноша даже растерялся...

Всё произошедшее вчера казалось кошмарным сном. Но, увы, и турки, и Босфор, и чёрная, поглотившая греческий корабль вода — всё это было на самом деле! Как был венецианский купец и темница, и находящиеся в ней товарищи. Да и цепи никуда пока не исчезли, а лишь полегчали. Самую малость...

Где-то в небе тревожно закричала чайка, ей тут же вторила другая, и рука юноши невольно скользнула к висевшему на поясе кинжалу. Но ножны были пусты. В голове смутно мелькнуло вчерашнее: как отчаянно резал неподдающиеся завязки, как из последних сил рвался из грозящей смертью глубины... Возможно, именно тогда он и выпустил кинжал.

— Проклятье! — в порыве слепой ярости Януш сорвал с пояса бесполезные теперь ножны и отшвырнул в сторону. Потом, вдруг вспомнив, о данном купцом перстне, с ужасом глянул на правую руку. Неужели он потерял и его?

К счастью, перстень всё так же весело поблескивал гранями на безымянном пальце. Это несколько успокоило янычара.

Ну что ж, теперь ему предстояло решить, что делать дальше. Первой мыслью было вернуться к Румели-Хиссару. Но, пройдя несколько шагов, он вдруг понял, что делает глупость. Даже если предположить, что кому-то из греков, а вместе с ними и Франческо, удалось спастись (ведь удалось же это ему!), то чем он может им помочь: одинокий, безоружный (больше всего его расстраивало последнее обстоятельство). Да и по правде говоря, их судьбы в отличие от судеб томящихся в трапезундской темнице янычар мало волновали его. А без слуги было даже проще. Свободнее. В конце концов найти жену венецианца он сможет и без Франческо.

Януш решительно повернул к городу.

Вначале надо добраться до Золотого Рога, а там... Там будет видно. Он помнил карту и примерно представлял свой маршрут, но сознательно не строил далеко идущих планов. Что зря загадывать, если судьба швыряет тебя подобно попавшей в водоворот щепке? «Яки Бог» — говорила в таких случаях мать.

«Яки Бог», — мысленно повторил её слова Януш и перекрестился. Впервые за много лет, он сделал это открыто, не таясь.

Миновав растущий на склоне лесок, юноша спустился к едва заметной дороге, по которой и зашагал размеренным походным шагом, каким привык ходить за годы военной службы. И хотя тренированное тело легко переносило все тяготы пути, голод и жажда всё больше донимали юношу. Всего лишь раз, в самом начале, ему попался родник, но набрать про запас воды, увы, было не во что. Вот, когда он пожалел о выброшенных ножнах. Чтобы не думать о жажде, Януш иногда, как когда-то учили наставники, клал в рот и посасывал маленький камешек.

И ни одной живой души за всё время пути. Это обстоятельство, да ещё, пожалуй, всё больше накапливающаяся усталость, несколько притупили его осторожность: турецкий конный отряд, внезапно вылетевший навстречу из-за поворота дороги, едва не застал юношу врасплох (от неожиданности он даже проглотил камушек). Спасла хорошая реакция и груда валунов, за которые успел отпрыгнуть. Турки, по счастью, его не заметили и прогрохотали мимо в клубах пыли. А Януш, проклиная турок и злосчастный, едва не застрявший в горле камень, не долго думая, сошёл с дороги в тянущийся вдоль неё жидкий лесок. Так было безопаснее.

Теперь ориентиром янычару служило всё больше клонящееся к западу солнце...

Был уже вечер, когда голодный и измученный, он наконец, увидел большую воду. Вне всякого сомнения, это был Золотой Рог.

Далеко-далеко на востоке темнел силуэт Константинополя, едва различимый на фоне гаснущего неба, а подле, на чёрной воде застыли крохотные, чуть подрагивающие огонёчки. Корабли — догадался Януш. Но греческие или турецкие, он не знал. На западе уходящее на покой солнце бросало на воду последние отблески...

Тут Януша ожидало ещё одно приятное открытие: до западной оконечности залива оставалось совсем чуть-чуть. Правда, берег здесь шёл почти вровень с водой и был сильно заболочен — один раз, сделав неосторожный шаг, юноша провалился по грудь в трясину, — но Бог миловал, и перейдя через два неглубоких, звенящих чистой водой ручья, он оказался на противоположной стороне...

Впереди темнела какая-то роща, и Януш решил, что заночует именно там. По расчётам юноши, от города его отделяло лишь несколько часов пути, но сил на это уже не было. Едва достигнув колючего, растущего на краю рощи кустарника, он в изнеможении повалился на землю и с наслаждением вытянул натруженные ноги. Благословенный сон стал мягко наваливаться на него. Но заснуть, увы, не получилось...

Когда бешено колотящееся сердце несколько успокоилось, до Януша долетел гул голосов. И хотя измученное тело просило отдыха, он заставил себя подняться и идти на этот гул, пока за чёрными изломами деревьев не увидел вдруг весёлые проблески огня.

Вскоре взгляду юноши открылась просторная, окружённая платанами поляна, посреди которой был разведён костёр. Около костра грели пятки человек двадцать, по виду совершеннейшие бродяги. Под платанами угадывались тела остальных. Судя по могучему храпу, долетавшему оттуда, все они спали. Порой над спящими вскидывалась чья-то отгоняющая мошкару рука, слышался звук хлопка и короткое, но смачное ругательство.