Отплыв подальше, Рита раскинула руки в стороны и застыла, покачиваясь на волнах и глядя в бездонное, совершенно белесое небо.
И вдруг что-то пружинисто пихнуло ее снизу. Такое огромное, скользкое, дикое…
Рита завизжала, потеряла баланс и с головой ушла под воду, отбиваясь от морского дьявола всеми четырьмя конечностями.
Горько-соленая вода наполнила рот…
А когда Рита вынырнула, отплевываясь, увидела рядом с собой чью-то голову в маске, с торчавшей изо рта трубкой.
— Эй, русалка! — фыркнул Георгий и стянул маску. — Поплыли со мной в подводное царство.
— Дурак! — как девчонка, пискнула Рита. — И шутки у тебя дурацкие! Ты меня чуть не утопил!
— Ну, я сперва понаблюдал, как ты плаваешь… И убедился, что не утонешь…
Даже сейчас он уверен в своей правоте!
— Никуда я с тобой не поплыву! Оставь меня в покое! Дай отдохнуть от тебя хоть минутку!
— Ты так устала от общения со мной? — Он кружил по воде вокруг Риты. — Скажи, а что, так модно: купаться в море в бриллиантах? Или ты вообразила себя царицею морскою? Помнишь, чем кончилась сказка о рыбаке и рыбке?
— Отстань!
Рита изо всех сил поплыла в сторону, резко взмахивая руками.
— Как угодно… Здесь есть много чего гораздо более интересного…
Георгий напялил маску и опять нырнул.
Вдоволь наплававшись, так, что даже в ушах зашумело, Рита выбралась на берег, на пологую скалу, выступающую из-под воды за мысом их небольшой бухточки.
Наученная горьким опытом, она сперва принялась плескать на раскаленную скалу воду пригоршнями и только потом, когда горячий камень перестал шипеть, как утюг, осторожно улеглась на него.
Как глупо, что она полезла купаться в трусиках… Все равно ведь никого нет… Надо просушить, иначе в чем ходить остаток дня?
Рита стянула трусики и разложила рядом с собой на скале.
С наслаждением подставила солнцу спину… Вот только шершавая поверхность царапает нежную кожу на груди.
И зачем только она рванула за Георгием в Сочи? Лежала бы сейчас на Канарах, в уютном шезлонге… Крем от загара, крем для загара, темные очки прикрывают от солнца нежные веки…
Официанты разносят по пляжу ледяной джин-тоник в запотевших стаканах… а на тонкой соломинке нанизана долька лимона…
— Что вам еще угодно, мадам? Немного подвинуть зонтик, чтобы не обгорело ваше прелестное личико?
И ноги в мягких сандалиях ступают по ровному золотистому песку, как по ковру…
Это вам не скакать козой по острым камням!
А после моря непременный пресный душ, и ласковое махровое полотенце само льнет к коже… А потом номер с кондиционером, широкая кровать с накрахмаленным бельем…
И вечерние прогулки по барам… Музыка, сияние огней, нескончаемое веселье, вечный праздник…
— Позвольте вас пригласить… Вы обворожительно танцуете…
Новый элегантный красавец кавалер каждый вечер и… легкие, ничего не обещающие поцелуи под ночной шепот волн…
Это так романтично… так заманчиво…
Рита вздохнула и перевернулась. Спину изрядно напекло. Она опрометчиво решила, что уже достаточно загорела на Сочинском пляже, но тут солнце светило совсем иначе: в полную, разнузданную мощь, просто палило, а не ласкало.
Кожа будто ссохлась, натянулась на лице и плечах от соли и невыносимого пекла. Так, чего доброго, еще нос обгорит…
Рита потянулась, на ощупь нашла рядом свои трусики и прикрыла ими шею, а на лицо перекинула копну тяжелых мокрых волос.
— Непостижимо! — совсем рядом сказал Георгий. — Ты прикрываешь совсем не то, что следовало бы…
Рита приподнялась и посмотрела на него сквозь спутанную гриву.
— Который час?
— Это все, что тебя интересует?
Он стоял перед ней против солнца, как Посейдон, с металлическим трезубцем в одной руке и сеткой, наполненной рыбой, в другой.
— Ты что, поймал рыбу?
— Наконец-то заметила.
— Как?
— Элементарно, — серьезно объяснил Георгий. — Подплываешь и накалываешь вот на эту вилку. Проще, чем грибы собирать.
— А как она называется?
Рита потянулась к сетке.
— Осторожнее, — он предусмотрительно отодвинул сеть. — Уколешься. Это морские ерши. У них в плавниках яд…
— А… Так их нельзя есть… — Рита была заметно разочарована.
— Можно, — заверил Георгий. — И даже очень вкусно.
Между прочим, давно пора было поесть… За весь вчерашний день миска пригоревшей каши, а за сегодняшний вообще глоток воды. Он ее голодом решил уморить?
— Только вот беда, — притворно вздохнул Георгий. — Почистить-то ее некому?
— Как это некому? А ты?!
— Я ловил.
Рита со злостью запустила в него первым, что попалось под руку, — трусиками.
Он с хохотом увернулся, и ажурное французское чудо булькнулось в воду.
— Достань!
— Зачем? Они действительно совершенно не нужны…
Рита вдруг смутилась от его взгляда. Была бы она сейчас причесана, подкрашена, да после душистой ванны… А то… дикарка чумазая…
Она обхватила руками колени и накрылась распущенными волосами.
— Достань! Я же не могу вернуться в город голая!
— А кто тебе позволит? — поддразнил он, однако извлек из моря ее единственную деталь туалета и протянул с издевательским поклоном. — Как ты можешь считать себя голой, когда на тебе столько драгоценностей? Они защищают лучше, чем броня…
Нет, он просто невыносим!
— Ты притащил меня сюда обманом… и бросил! — всхлипнула Рита.
— Наоборот, это ты собиралась меня бросить…
— Когда?
— Ночью, Разве забыла? Ты же хотела укатить на джипе, чтобы я на себе тащил всю обратную дорогу палатку и вещи.
— А ты… ты даже не защитил меня!
— От кого?
— Не ври! Ты прекрасно слышал! Здесь все сотрясалось от воя… — Рита зябко передернула плечами.
— Подумаешь, шакал скулил… Они никогда не подходят близко к человеку.
— Шакал? Да здесь полночи бродил снежный человек! Хоть бы нос высунул из палатки! Такой лохматый, страшный… бр-р…
Георгий расхохотался.
— То-то я утром смотрю, котелок перевернут… Думал, это ты хотела подкрепиться…
— Я не шучу!
— Да видел я его… Тоже мне, чудовище! Гориленок заблудился…
— Не морочь мне голову, — предупредила Рита. — Мы не в Африке. И не в Бразилии, «где так много диких обезьян»…