У нее ведь имелось сердце, живое, настоящее и любящее, не то что у ледяной царевны-королевны, ради которой влюбленные спускались к центру Земли за раскаленной лавой.
У нее — сердце женщины. Матери.
У него — сердце мужчины. Завоевателя, а вовсе не заботливого отца.
А потому — нельзя проговориться. Нельзя нарушить привычный для него ритм сердцебиения.
Георгий ничего не должен знать.
— Я буду осторожен, очень осторожен, — еле слышно шепчет он. — Ведь я все знаю…
— Что знаешь?
— У нас будет мальчик, правда? Это для него — голубые занавески? Как паруса? Мальчишечьи паруса.
Маргарита стонет — но не от боли, а от счастья. И уже не слышит — нет, совсем не слышит, как любимый спрашивает ее:
— Ты станешь моей женой? Ответь же, станешь? Я люблю тебя!
Он не получает ответа.
Лишь приоткрываются навстречу ему, его любви, его желанию полные алые губы… Лишь дрожат густые ресницы ее бездонно-зеленых глаз…
Рите больше не жалко подстреленных львов.
Оказывается, не так уж страшно расстаться с львиной шкурой и почувствовать себя ласковой и пушистой домашней кошкой.
Тем более что всем известно: если кошке вздумается, она все равно уйдет на крышу гулять сама по себе.
Но это будет крыша дома, в котором живет ее любимый. Дома с готическими башенками…
И когда зеленоглазая кошка, подышав чудесным сосновым воздухом, снова вернется в комнату с цветными витражами, ее возьмут на руки, прижмут к груди и промолвят:
— Солнце мое, королева… Наверху свежо: ты не замерзла?
И, чтобы согреть, ей накинут на плечи львиный мех словно королевскую мантию цвета мадженто…
ЭПИЛОГ
Время — относительно. Иногда за считанные часы происходит столько событий, что хватило бы на целую жизнь.
Когда, на следующий день после пропажи метрдотеля, Сергей Сергеевич явился в казино, все увидели: вчерашний брюнет с легкой проседью за сутки стал совершенно седым.
Братья Солнцевы, которые его сопровождали, держались лучше, хотя и они, кажется, синхронно состарились. Они все делали синхронно.
Троица заняла столик в углу. Борис и Глеб сели на те же места, что и накануне, а Сергею достался стул Юрасика.
— Выпить! — потребовал босс.
— И побольше! — поддержал Борис.
— И покрепче, — уточнил Глеб.
Следствие, начатое ими, до сих пор не дало результатов, и этот прискорбный факт необходимо было залить спиртным.
Похоже, обслужить важных гостей взялся сам Нодар Отарович. Вон он несется к начальственному столику, колыхая пухлым животиком.
Только в руках у него не поднос с напитками, а бумажная лента факса:
— Сообщение от Маргариты Александровны!
Босс выхватывает факс, но буквы прыгают перед глазами, и он не в состоянии прочесть.
— Давай сам, Нодар!
Тот читает:
— Братьям Солнцевым. Боря, Глебушка, я в за́мке.
— Наверно, на замке? — спрашивают братья. — Заперта?
— Нет, в замке.
— Дальше!
— Не волнуйтесь. Выхожу замуж за Георгия Васильевича Кайданникова.
Сергей взревел:
— Я же просил выпить? Где наш заказ?
А братья переглянулись и расхохотались:
— Ай да Юрасик! Вот ловкач! А притворялся сморчком…
Нодар вежливо кашлянул:
— Тут еще не все. Есть и для вас, Сергей Сергеевич. Босс тряхнул поседевшей шевелюрой:
— Валяй, Нодарчик!
— Сережа, не откажись стать крестным отцом…