Увеличительное стекло - читать онлайн книгу. Автор: Эндрю Мэйн cтр.№ 43

– Крейг, – отвечаю я.

Он вручает мне сдачу и пакет с покупками.

– Вот, возьмите флаер. Мисс Виолет – именно к ней вам нужно.

Уж в этом-то я могу не сомневаться. Если к ней отравляют самых богатых клиентов, значит, она занимает достаточно высокое место в здешней оккультной иерархии и, весьма вероятно, могла пересекаться с Тойменом.

Приближаясь к дому мисс Виолет, я вижу людей, сидящих на расставленных по веранде пластиковых стульях, явно в ожидании того, что их примут. Сам дом расположен в районе застройки пятидесятых годов двадцатого века с гравийными дорожками и заросшими газонами. Среди машин, припаркованных перед домом, моя – самая дорогая, конкуренцию ей может составить только «мерседес», виднеющийся в открытом гараже. На подъездной дорожке меня встречает крепким рукопожатием высокий темнокожий мужчина. На вид ему лет сорок, одет в рубашку и брюки.

– Мистер Крейг, мисс Виолет чрезвычайно рада, что вы смогли ее посетить.

Должно быть, это Роберт, с которым я разговаривал по телефону. Он объяснил мне, что мисс Виолет служит только Господу, и для обычных людей ее услуги бесплатны. Если я предложу ей деньги – это будет оскорблением. На мой вопрос, когда же можно ее увидеть, Роберт заверил, что очередь к этой замечательной женщине огромна. После долгой паузы я поинтересовался, а можно ли сделать пожертвование, и получил ответ, что благодаря моей щедрости я смогу увидеть мисс Виолет завтра.

– Какая сумма будет уместной?

– Вчера к нам приходил человек, который попытался предложить тысячу долларов, и это было слишком неуместно, – проинформировал меня Роберт. – Если бы он был богачом, такая сумма стала бы приемлемой, но он из бедняков, и мисс Виолет было больно думать, что его дети останутся без еды.

Какая милая женщина!

– Пятьсот долларов будет приемлемо?

Конечно, да. Роберт, естественно, был уже в курсе толщины моего кошелька и сколько я отдал за бесполезный булыжник.

– Очень щедро с вашей стороны. Если вы уверены, что хотите пожертвовать эти деньги, положите их в конверт и передайте мне, так что для мисс Виолет вы останетесь равным остальным посетителям.

И вот я отдаю Роберту конверт сразу после рукопожатия. Он, не глядя, сует его в карман брюк.

– Вы добрый человек. Очень щедрый человек.

Перед тем как наведаться к мисс Виолет, я навел справки о методах работы ясновидящих и выяснил, что многие из них имеют целые сети для сбора информации о клиентах. Главной задачей такой сети является определение платежеспособности клиента и максимальной суммы, которую из него теоретически можно выжать. В беспокойстве, что пока я общаюсь с мисс Виолет, ее помощники могут пробить номера прокатной машины и узнать мое реальное имя, я пошел на не вполне законное ухищрение и поменял номера с соседней машиной на парковке проката, пока грузил вещи. Это собьет с толку любого, кто станет проверять номера, но скорее будет списано на ошибку в регистрации проката, чем на умышленное желание «Крейга» обмануть.

Роберт указывает на пластиковый стул, и я усаживаюсь ждать рядом с пожилой женщиной, вяжущей шарф. С другой стороны от нее сидит женщина помоложе с ребенком на коленях, второй ребенок на полу играет с машинкой. Я подозреваю, что у англельской мисс Виолет прогрессивная шкала ставки и мое присутствие меняет расклады. Предсказуемо, Роберт держит меня в ожидании достаточно долго, чтобы подчеркнуть занятость мисс Виолет, но не настолько, чтобы я потерял терпение и пожалел о своей щедрости. Минут через пятнадцать он ведет меня внутрь дома, где свечей и прочих религиозных атрибутов больше, чем в крыле Ватикана. Мы проходим в комнату с плотными шторами на окнах, через которые пробивается только небольшой отсвет заката.

Мисс Виолет – плотная чернокожая женщина в больших очках и с искренней улыбкой на лице. Когда я вхожу, она встает, перегибается через журнальный столик и заключает меня в объятия, так, что я чуть не падаю с ног.

– Мистер Крейг! Я так ждала вашего визита! – она указывает на статуэтку святого, стоящую на краю стола. – Он сказал, что я встречу приехавшего издалека загадочного незнакомца.

Ага, про арендованную машину они уже выяснили. Чисто ради прикола я кинул на заднее сиденье газету «Чикаго Трибьюн», посмотрим, через какое время будут упомянуты мои чикагские корни.

– Садись же, дитя мое, – призывает мисс Виолет и усаживает меня в кресло напротив столика. – Дай мне взглянуть на твои ладони.

Она берет меня за запястья, поворачивает руки ладонями вверх и добрых три минуты вглядывается в них, периодически хмыкая себе под нос, как будто читает в газете новости, которые уже слышала. Наконец, она отпускает меня, откидывается назад и складывает руки на груди.

– Итак, что я могу для тебя сделать?

Думаю, сейчас она уже может что-то сказать обо мне, основываясь на одежде и внешности, плюс у нее есть информация от владельца оккультного магазинчика и что-то от Роберта, проверившего номера машины. Но мисс Виолет достаточно умна, чтобы не использовать ценную информацию раньше времени. Подозреваю, что по моему поведению она может прочесть мой скептицизм, хоть я и пытаюсь его скрыть. И сейчас ей необходимо понять, что именно убедит меня и заставит приходить снова и снова. Я решаю подыграть.

– Есть один человек, который создает мне проблемы.

Про себя я при этом представляю Парка из OpenSkyAI. Для пущей правдоподобности ложь должна быть основана на реальном человеке.

– Наверное, он тебе завидует?

– Да, – отвечаю я, мысленно отдавая должное ее мастерству.

– Ммм, да, я вижу следы, которые его аура оставила на твоей. Он думает о тебе прямо сейчас. Но это не из-за женщины, нет? Это работа.

– Да, я думаю, он хочет мне насолить.

– Возьми меня за руки, – командует она.

С моими руками в своих мисс Виолет опускается на колени и склоняет голову в молитве.

– Господи, помоги этому человеку. Не дай недоброжелателю направить свою злую волю на него. Защити его, оберегай его и всю его семью, оставшуюся там, на севере. А когда он вернется домой, пусть оставят его беды и невзгоды.

Она отпускает мои руки.

– У меня есть для тебя кое-что особенное, – с этими словами мисс Виолет снимает с шеи крестик. – Когда я была маленькой и меня обижали хулиганы, моя бабушка дала мне этот крестик и сказала, что пока я ношу его, Христос будет со мной везде. Хулиганы увидят его и отстанут.

– Я не могу принять такой дар, – отвечаю я, делая вид, что совершенно не в курсе, что таких крестиков у нее полный ящик, по одному на каждого богатого идиота, готового заплатить пятьсот баксов за встречу с ней.

– Нет, бабушка сказала мне передать крестик тебе, а я всегда ее слушаю.

– Спасибо, – произношу я. – У меня нет слов.