Мой страстный любовник - читать онлайн книгу. Автор: Николь Джордан cтр.№ 71

Он прикинул, что будет умнее сменить тактику.

– Может, поторгуемся, Лувель? Я не стану оказывать сопротивление при одном условии.

– И что же это за условие?

– Дай мне слово, что ты не причинишь ей вреда.

– И ты поверишь моему слову?

– Нет, но я знаю, что твоя возлюбленная будет очень недовольна, если ты затаишь зло против моей девушки.

– Это правда. Габриэлла изрядно расстроится. Полагаю, мне придется довольствоваться тем, что я убью лишь тебя.

Брэндон счел это справедливой сделкой. Скорее всего, Лувель осуществит свою угрозу и расправится с ним, но в данный момент его заботила лишь безопасность Кейт. А он в случае необходимости был готов умереть.

Его лучший и единственный шанс заключался в том, чтобы выиграть для нее время и дать ей возможность избежать плена. А еще он молился, чтобы она не вздумала прийти за ним. Кейт была женщиной умной и храброй, иногда даже чересчур храброй, чтобы быть осмотрительной.

Кивнув в знак согласия, Брэндон позволил связать себе руки за спиной и накинуть на голову мешок.

Когда его уже готовились погрузить в фургон, он вдруг услышал быстрые шаги слева. Затем голова его взорвалась острой болью, и он погрузился в темноту.

***

Когда он пришел в себя, то понял, что его куда-то везут: пол под ним раскачивался и подпрыгивал. Очевидно, он лежал на дне фургона. Скорее всего, его ударили дубинкой по голове, поскольку Лувель не стал бы рисковать тем, что Деверилл окажет ему открытое сопротивление.

Брэндон не знал, как долго он пробыл без сознания, как и не слышал голосов, и потому понятия не имел, сколько людей его сопровождают и не едет ли сам Лувель рядом с фургоном. Не исключено, что пират отдал распоряжение своим приспешникам избавиться от своего пленника, а сам отправился за Кейт, чтобы схватить и ее.

Мысль эта породила страх в сердце Брэндона, но потом его охватил чудовищный гнев. Существовала вероятность того, что она уже поймана.

Если с нею что-нибудь случится, он убьет Лувеля голыми руками. При условии, что сумеет освободиться. В данный же момент он пребывал в крайне невыгодном положении, будучи не в состоянии ни защитить ее, ни помочь ей чем-либо. Лувель мог в эту самую минуту осуществлять свою месть. Кейт уже могла быть ранена или, не приведи господь, мертва.

Сердце у Брэндона вновь сбилось с ритма, а потом застучало как сумасшедшее. Если она погибнет, он не сможет жить дальше, с таким-то чувством вины. Он не сможет жить без нее. Да он и не захочет жить без нее. Особенно теперь, когда полюбил ее…

Осознание этой простой истины было сродни сильному удару под дых.

Он любил Кейт.

Нет сомнения, эта слабость развивалась в нем исподволь, вот уже некоторое время, несмотря на то что он отказывался признавать очевидное. Какая несусветная глупость и слепота – убедиться в своих чувствах в тот самый момент, когда было уже поздно проявлять их. Он ждал слишком долго, чтобы взглянуть правде в глаза.

Честно говоря, он ведь действительно верил в то, что сможет устоять перед нею. Он старательно избегал в своей жизни любой душевной боли, угрызений совести или чувства вины, боясь оказаться втянутым в водоворот эмоций и – да, любви. Но с Кейт у него не осталось выбора. Тому, что он влюбился в нее, было множество причин…

Мысль эта взорвалась острой болью у него в голове, когда повозка провалилась в глубокую рытвину, а потом еще в одну и так покатилась дальше по рыхлой колее.

Брэндон стиснул зубы, чтобы не застонать. Сейчас было не самое лучшее время и место размышлять о том, как и почему он полюбил Кейт.

Даже если они сумеют живыми выбраться из этой передряги, на его пути все равно останутся многочисленные препятствия. Он по-прежнему мог потерять ее. Она не любила его и отказывалась выходить за него замуж без любви. Более того, после того как он столько раз насмехался над ее романтическими мечтами, она может попросту не поверить в его внезапную и страстную любовь. Ему придется доказать свою искренность и убедить ее дать ему еще один шанс.

Но сначала он должен был найти способ удрать отсюда. Было унизительно чувствовать себя совершенно беспомощным, связанным по рукам и ногам, словно овца во время стрижки шерсти.

Хуже того, женщине, которую он любил, могла грозить серьезная опасность от рук его смертельного врага, а он сейчас не мог сделать решительно ничего.

***

Напрасно прождав с полчаса возвращения Деверилла с экипажем, Кейт отправилась искать его на конюшню. Поначалу старший конюх вовсе не был склонен отвечать на ее расспросы, но, судя по его настороженному поведению, у него были новости, которыми он не желал делиться с нею.

– Что вас беспокоит, месье?

– Лучше я ничего не буду говорить вам, мадемуазель.

Но, когда Кейт стала умолять и настаивать, он в конце концов выругался себе под нос и сообщил, что месье Деверилл был взят в плен этим грязным псом Лувелем. Как оказалось, конюх всей душой ненавидел Лувеля за то, что тот несколько лет тому назад сильно избил его брата, но при этом боялся навлечь на себя гнев кровожадного пирата.

Глядя на него, Кейт почувствовала, как ее охватывают смятение и страх.

– И куда повезли Деверилла? – выдавила она хриплым голосом.

И вновь конюх заколебался, прежде чем признаться, что подслушал разговор о некоей пещере, которую затапливает морская вода во время прилива.

– Именно так Лувель держит своих головорезов в подчинении – угрожая бросить их в клетку, которую заливает приливная вода.

Кейт попыталась сохранить спокойствие, но внутри обмерла от ужаса.

– И как мне найти эту пещеру? Пожалуйста, если вам известно, где она находится, вы должны сказать мне.

– Я не знаю, мадемуазель. Я никогда не бывал там раньше. Клянусь. Хотя и слышал, что она располагается где-то к югу отсюда.

Кейт сжала руки в кулаки, пытаясь унять страх, грозивший перерасти в панику. К этому времени Лувель мог изувечить Деверилла или сотворить с ним еще что-нибудь похуже. Намного хуже. Или бросить Деверилла в клетку, чтобы тот утонул. Если ее поверхностные сведения верны, то прилив должен уже начаться прямо сейчас… Боже милостивый, она должна действовать – но как?

Самым разумным представлялось обратиться за помощью к капитану Галси, но тогда спасение может прийти к Девериллу слишком поздно. Нет, ей придется отправить записку капитану в Руайан, а самой пока противостоять Лувелю в одиночку. Быть может, она сумеет задержать его до прибытия помощи.

– Я должна найти Лувеля, – пробормотала она, словно разговаривая сама с собой.

– Но он не поехал вместе со своими матросами, мадемуазель.

Она в упор взглянула на конюха.

– И куда же он направился?