Осталось лишь переплыть сумеречную реку. И что дальше…?
Свобода? После всего, что приключилось с нами за эти несколько недель… в это даже не верилось.
– Как мы попадём на тот берег? – спросила я Адиса, – вплавь?
Плавала я неплохо, вот только тёмная середина сумеречной реки не внушала доверия. Иногда мне казалось, будто я видела кого-то среди волн. Женские головы с очень недовольным выражением лиц. Таким, будто бы они убить меня готовы. Или разорвать на части. Кто бы это ни был, они нам явно не рады.
– Нас затянет под воду, – ответил Адис, – придётся добывать лодку.
– А есть где? – удивилась я.
Адис негромко свистнул, и из-за кустов неожиданно выкатились четыре самых обыкновенных серых бобра. Они так забавно перебирали лапками и пищали отвратительными тоненькими голосочками, что я улыбнулась и присела, чтобы получше их рассмотреть. Зверушки тотчас же стали обнюхивать меня, подёргивая длинными плоскими хвостами. Затем Адис сказал что-то неразборчивое, и бобры умчались. Я посмотрела на него с немым вопросом, но он лишь пожал плечами.
Через несколько минут бобры вернулись, теперь уже вплавь, толкая перед собой небольшое судёнышко с вёслами.
– Ну, ответь, неугомонная, что бы ты без меня делала?
Адис обнял меня за талию и зарылся носом в макушку. Я разомлела, почувствовав, как в мою поясницу упирается возбуждённая плоть. Однако это его самомнение…
Что бы я без него делала…
Стукнуть бы его хорошенько. А потом приласкать…
Но, похоже, так мы отсюда никогда не выберемся.
– Надеюсь, ты умеешь грести? – я осторожно высвободилась из его объятий и подошла к лодке.
– Примерно, как ты собирать хворост.
– Нет, ты у меня сейчас точно получишь, – я шутя замахнулась не него кулаками.
Но получила в итоге сама. Несколько мгновений жгучей безумной ласки. А после мы забрались в лодку и поплыли.
Адис неплохо грёб. А я сидела на носу лодки и рассматривала речные глубины. Высокие водоросли самых разных оттенков – от ярко-салатового до почти чёрного. Между ними сновали рыбки, угри и какие-то существа, напоминавшие огромных жаб. А ещё там были огромные раковины, из-под полуоткрытых створок которых поблёскивали внимательные глаза. Было немного страшно, но жутко интересно. Я ёрзала, свешиваясь то с одного, то с другого края лодки, украдкой поглядывая на Адиса. Он улыбался, наблюдая за каждым моим движением. И мне хотелось придушить его за то, что он такой неправдоподобно красивый, несмотря на тоненькие полосочки шрамов, почти незаметные в полумраке.
Ах, Рейна, неугомонная владычица, ты точно сошла с ума…
* * *
Наконец, мы причалили к берегу. Адис легонько толкнул лодку коленом, и она поплыла обратно по реке, и сердце моё невольно забилось быстрей. Значит, никто не собирался возвращаться обратно. Значит, он всё-таки идёт со мной. Мне даже и думать не хотелось о том, чтобы с ним расставаться. Я и не думала. Ни о чём не думала…
Мы просто держались за руки и шли куда-то вперёд.
Очень скоро берег заволокло туманом. Он пробирался следом за нами, словно отрезая путь обратно к реке. Неожиданно Адис остановился и прижал мою ладонь к губам. Глаза его горели ярче обычного, и я с трудом могла смотреть на его лицо, утонувшее в голубоватом сиянии.
– Вон та скала – это обитель Лаорта.
– Мы всё-таки прошли этот путь, – улыбнулась я. Мне вдруг стало казаться, будто я сплю, но вот-вот готова проснуться. Увидеть настоящее солнце, синее небо, белые облака.
– Да, моя дорогая княжна.
– Идём, нужно поскорее выбираться отсюда.
– Прости, но дальше ты пойдёшь одна.
– Что? – я не верила своим ушам, – как же так, Адис? Я думала…думала, ты захочешь выбраться. Вместе со мной.
– Я дальше не могу идти, Рейна. Просто не могу. Дальше мне путь заказан.
– Ты это уже говорил, Адис. Перед владениями тёмных тиранов.
– На этот раз всё куда серьёзней, – он грустно улыбнулся.
– Ты боишься, что Лаорт тебя не отпустит? Ему некуда будет деваться. Он дал обещание. И ты сам знаешь, что будет, если он его нарушит.
– Тебе, Рейна. Он обещал тебе.
– С ним ведь можно заключить сделку. Хотя бы попробовать.
– Рейна! – брови его сошлись на переносице. Кажется, он злился? Или сожалел?
– Чего ты не договариваешь, Адис? Чем он тебя держит? Скажи, прошу тебя! – я готова была сорваться на крик. От одной мысли, что я его теряю, сердце разрывалось на части. Глаза Адиса потухли, и сейчас мерцали как едва тлеющие угольки.
– Прощай, моя девочка… Мы вряд ли ещё увидимся. Береги себя.
– Нет! – горло перехватило от волнения, и наружу вырвался лишь слабый писк.
Однако Адис уже ступил за полосу тумана, и словно растворился в пространстве. Я бросилась за ним, пытаясь схватить за руку, однако так и не смогла найти. Туман отступал, и вскоре я снова увидела реку, серебристые валуны, усеявшие берег, небольшие заросли кустарников… и пустоту…
Адис исчез. И я поняла, что больше его не увижу.
Он ушёл… обратно… в пустыню…?
Будь проклят этот призрачный мир!
Я вдруг почувствовала слабость во всём теле, ноги подкашивались, и я опустилась на землю. Мне ещё никогда в жизни не было так больно. И всё же я упрямо отказывалась верить в то, что случилось. Я всё смотрела по сторонам, надеясь, что он привычно появится откуда-то с охапкой хвороста и веток, чтобы развести костёр, или с пушистым кроликом в руках, которого мы непременно отпустим…
Я так хотела ещё хоть раз услышать его голос…
Глупая влюблённая княжна…
По щекам пробежал холодок, и я поняла, что они мокрые от слёз.
Только не это! Я ненавижу плакать. И, тем не менее, я рыдала, кусая губы.
Слава Горам, этого никто не видел…
Глава 32
Рейна
Должно быть, я крепко уснула, потому что совершенно ничего не помнила. Ни как добиралась до замка тирана, ни как укладывалась в кровать. Но я проснулась посреди самых настоящих подушек и перин, да ещё и укрытая по самый подбородок одеялом. И на мне совсем ничего не было, даже клочка одежды. Лежала, в чём мать родила.
Кто меня принёс сюда и раздел, прикасаясь наглющими руками, загадка. И если это не Адис, в чём сильно сомневалась, то я была очень и очень зла.
Адис…
В горло словно вогнали клинок – тонкий, раскалённый добела, и я сжала подушку руками, чтобы опять не заплакать. Я обругала себя последними словами, самой цветастой бранью, которую только смогла припомнить, и, как ни странно, помогло.