На тусклом оранжевом диске призрачного солнца таяли одинокие клочья фиолетовых облаков. И мне казалось, я тоже… умираю там… вместе с ними…
– Ты обещал, что отпустишь меня, если я доберусь до твоего замка, тиран.
– Обещал, – глухой голос, даже мурашки по коже.
– Так выполни своё обещание!
– Ты думаешь, что сможешь так просто от меня уйти, Рейна?
– Почему бы и нет?!
Лаорт поднялся и подошёл близко, совсем близко, я даже чувствовала его дыхание на своей щеке. И мне стало казаться, что он сейчас наклонится, чтобы меня поцеловать. Мерзкая ледяная глыба. Я закрыла глаза и толкнула его изо всех сил, однако она даже не шелохнулся. Лишь рассмеялся и обхватил мои запястья ладонями. Несильно, но очень крепко.
– Хочешь попробовать со мной драться?
– Нет. Всего лишь поблагодарить за то, что вернул мне волосы.
– Славно выходит, – заметил тиран.
– Ступай к дьяволу!
Смех Лаорта стал ещё громче, отдаваясь эхом в моей голове, но вскоре затих. Он вдруг отпустил мои запястья, чтобы убрать прядь волос, болтавшуюся на щеке, затем провёл большим пальцем по нижней губе, слегка оттопырив, а вторая рука тирана скользнула по моему плечу и сжала, не больно, но весьма настойчиво. Я мысленно уже приготовилась дать ему отпор, но в тот же момент перед глазами всё поплыло, закружилось, как в водовороте.
Тело словно оторвали от земли, причём довольно грубо, и поволокли через что-то, напоминавшее тёмные колючие заросли. Ощущение было такое, будто веником по спине прошлись, а напоследок ещё и обдали кипятком. Я прикусила губу, чтобы не вскрикнуть, а затем погрузилась в холодную воду, и внезапно вынырнула на поверхность каменного источника в уже знакомой мне пещере.
Стены, покрытые мерцающей красной пылью. Чаши с разноцветными язычками пламени. И лицо колдуна, слегка растерянное, но уже в следующий момент озарившееся самой искренней и довольной улыбкой.
– Получилось! – едва слышно пробормотал Тарьял.
Я торопливо выбралась из источника и, как и была, в мокром платье, бросилась его обнимать. Я была так счастлива вернуться в родной мир, что готова была задушить его в объятьях.
– Мне даже интересно, ту ли девицу я вытащил, – пошутил колдун, – юная княжна носила штаны, размахивала мечом, а на кудри и взглянуть было жалко.
– Ах ты! Это ведь всё из-за твоей дурацкой магии, твоих тайн и моего дьявольского любопытства. И…О, Горы, как же я рада тебя видеть!
– Мне жаль, что так вышло, Рейна. Если бы я знал, то никогда бы не отправил тебя в Красные Горы.
Уже во второй раз за сегодня я слышу «мне жаль». Ей-Горы, они сговорились, что ли? Но Тарьялу, в отличие от тирана, я верила…
– Да уж, колдун, у меня к тебе сотня. Нет, тысяча вопросов!
Я несильно стукнула кулачками по его груди, как вдруг замерла. На подбородке Тарьяла виднелись такие же шрамы, что и у Адиса. Да-да, точно такие же – тоненькие, красноватые. И всё остальное тут же вылетело из головы.
– Откуда у тебя эти шрамы?
Тарьял как-то странно посмотрел на меня, и радость на его лице померкла.
– Это совсем тебя не касается, Рейна.
– Касается, – я вцепилась в него, словно клещ, и не собиралась отпускать, – они ведь не простые, верно? И как я раньше об этом не подумала… Ты тоже сущность?
– Тоже? Ты их видела у кого-то ещё?
– В преисподней. У одного существа. Ростом выше тебя. Чёрные волосы, синие глаза, у него повсюду такие шрамы… Его зовут Адис.
– Никогда не слышал этого имени.
Тарьял убрал мои руки и отошёл в другой конец пещеры. Взгляд его, бегающий по сторонам, говорил о том, что я не ошибалась. Он что-то скрывал. Что-то совсем близкое к Адису. Может…
– Лаорт сказал, что его не существует. Но ты ведь его тоже видел, Тарьял!
– Возможно, но я не уверен. Много лет назад я свалился в источник ярости, и должен был погибнуть. Меня спасло существо, очень похожее на того, кого ты описывала. Оно же меня изменило. И эти шрамы… это вовсе не шрамы. Это метки иной магии. Ей я тоже пользуюсь иногда. Но это всё, что я могу тебе сказать.
– Почему? – я невольно перешла на крик, – ты боишься Лаорта?
– Я просто не знаю, Рейна. Клянусь. Но задавать вопросы опасно. Неизвестно, за какие заслуги Многоликие Боги ярости наградили Лаорта, поставив над всей преисподней и поручив управляться с источниками.
Не скажу, что он не справляется, напротив. Ему удаётся многое, чего не удавалось другим. Но всё же… он подчиняется Многоликим.
– Все в Межгорье зависят от их источников! – напомнила я.
– Не скажи. Есть иной источник, которые поддерживает тех, кому Многоликие не дали своей милости
Но ходят слухи, что иногда в преисподней появляется сущность, к которой тянется всё живое. Она может слышать абсолютно всех – даже тех, кому не дано говорить. И она делится своей магией со всеми, кому она нужна…
– Магия лунного ветра, – прошептала я.
– О да, – на лице колдуна появилось блаженное выражение, – это очень сильная магия…
– Но почему тогда Адис скрывается? Если его магия сильней?
– Не имею ни малейшего понятия. Но за эти слухи, Рейна, Лаорт готов оторвать голову. Похоже, ему поручено охранять эту сущность.
– Или держать в плену…
– Возможно.
Возможно… Столько вопросов, ответ на который мог дать лишь Адис. Или Лаорт. Но тиран, скорее всего, даже не захочет говорить от этом.
– Я хочу найти его, – прошептала я, – найти и поговорить.
– Но как? Ты в своём уме? Никто не знает, где его можно найти.
– Я найду его сама. Покажи мне путь в преисподнюю, Тарьял.
– Нет!
– Тогда я опять пойду в Красные Горы…
– Сумасшедшая! – воскликнул колдун, – вперёд! Ваян, я полагаю, уже замуровал все входы, о которых знали ведьмы.
– Ты думаешь, это меня остановит?
Колдун фыркнул раздражённо потряс прямо перед моим носом колдовским посохом. Волосы его приподнялись и вились кольцами, как будто он волновался, хотя лицо казалось невозмутимым. И это была так знакомо…
– Кто ты на самом деле, колдун? Кто ты – под этой маской?
– Ох, чувствовал, что не стоило вытаскивать тебя оттуда, – пробормотал он, – не стоило вмешиваться. Только забот прибавилось.
– Я видела у водопада, как ты обернулся. На самом деле ты совсем не такой, каким хочешь казаться. И я готова поклясться, что…
Закончить фразу не удалось. Я внезапно очутилась за пределами колдовской пещеры, на каменном выступе. Тарьял закрылся от меня стеной и, похоже, не желал больше видеть, не собирался отвечать на вопросы. И помогать тоже не хотел.