– Могу я узнать последнее задание? – не успев набраться сил, спрашивает он.
– Что? – словно под гипнозом смотрит она на него, не разбирая слов.
– Следующее испытание?
– Но вы даже не отдохнули?
– Когда справлюсь с третьим, – улыбается он, – обещаю, отдохну. Спасибо, что так заботитесь обо мне принцесса!
– Третье испытание? – спрашивает она себя, вспоминая возможный вариант, хотя искренне надеялась, что испытание с жемчужиной будет последним, – Значит третье испытание такое. Когда мне было пять, я тайком гуляла в закрытом саду, он находится в северной части замка. Так вот тогда я потеряла там дорогую моему сердцу подвеску с кулоном в форме рубинового сердца. Стража долго искала но так и не нашла ее. Возможно, вам это удастся.
– Так значит подвеска в саду? – уточняет он.
– Да.
– Отлично, – полный энтузиазма улыбается Барвел возвращаясь к своим людям.
Вернувшись обратно в замок, король Велл нетерпеливо встречает свиту молодого короля на ступеньках замка. Но встретив недовольное лицо дочери, которая не спеша передает поводья коня конюху, торжествуя в душе, понимает, что Барвел справился со вторым заданием.
– И где находится этот сад? – спрашивает ее Барвел продолжая сидеть на своем коне.
– Вас проведут.
– А как же вы? – с неким восторгом, – Неужели не хотите удостовериться, что я сам справлюсь?
– Это закрытый сад, – поворачивается она к нему, спустившись на землю, – мы с отцом туда не ходим.
Он смотрит на Калимеру, и замечает, как она подавлена и даже огорчена. Но решает, что это из-за его кажущихся такими легкими побед. Вот только пожалуй ему известно сколько усилий и внутренней борьбы подавляя страхи в голове и теле дается каждое задание. Но его уверенное и полное хладнокровия лицо не выдает ничего.
– Король Барвел! – подходит к ним Солнечный король, – Могу я вас поздравить?
– Еще рано, – поворачивается он к королю, – но вы поможете помочь, если покажите направление закрытого сада?
– Закрытый сад? – Барвел почувствовал некое возмущение в голосе, а затем заметил недовольство, с которым он взглянул на дочь.
И теперь он понимает, что ее подавленность вызвана не его лихими успехами, а третьим заданием.
– Это место особенное? – интересуется он.
– Нет, – качает головой король, – это был сад роз моей покойной жены. После ее смерти я приказал запереть его.
Солнечный король не стал посвящать гостя в истинную причину закрытия сада, которой являлась Калимера. Каждую ночь, после похорон в мраморной гробнице между розовых кустов скучая, она приходила в этот сад. Но однажды испугавшись большой белой совы, она начала бежать и перецепивши ногу о корень лозы, споткнулась и упав потеряла сознание. Маленькую принцессу искали все утро. Когда в саду ее нашел перепуганный отец, он приказал закрыть это место.
– А что именно вы должны сделать в этом саду? – решает уточнить у Барвела король Велл, полностью игнорируя дочь.
– Принцесса Калимера хочет, чтобы я нашел ее утерянный кулон.
– Сердце?
– Да.
– Вы его уже нашли.
Калимера услышав слова отца, перепугано смотрит ему в глаза, он конечно не доволен ее выходкой. Поскольку своими капризами, позволила посторонним людям вторгнуться в их маленький и закрытый ото всех мир. Она начинает жалеть о содеянном, понимая, что еще ни разу не видела отца таким разгневанным.
– Его сразу же нашли, – обращается только к Барвелу король Велл, – Но я решил оставить это в тайне и подарить его дочери в день ее свадьбы.
– Отец? – непонимающе вмешивается она.
– Я никогда ни в чем не настаивал, предпочитая думать, ты знаешь лучше меня, что тебе нужно, – строго смотрит он на Калимеру, – отсылая гонца с очередным отказом, я никогда не убеждал тебя хорошенько подумать. Но сейчас ты сама сделала все, чтобы Жемчужный король заслужил твою руку, и – король Велл поворачивается к Барвелу, – я отдаю вам свою дочь.
– Король Велл! – кланяется он королю, – Я сделаю ее счастливой.
– Знаю, – хлопает по-отцовски Барвела Солнечный король.
Король Велл спокойно удаляется в замок, оставив в замешательстве принцессу. Вмиг ее стратегия была растоптана самым родным человеком.
Барвел подходит к ней и протягивает ей руку, разозленная она отбрасывает ее, разворачивается и уходит, нарушая вся приличия. Вот только его ничуть не огорчил ее поступок, он готовился к тому, что самым сложным в их общении наступит время, когда испытания закончатся и ей предстоит отправиться по доброй воле в его королевство.
Догнавши отца в тронном зале, Калимера медленно ступает за ним так и не решаясь высказать свое несогласие. Понимая свою глупость и его обиду. Сейчас она даже не понимает как могла выбрать заданием сад, в котором находится гробница ее матери, закрытая ото всех для скорби королевской семьи.
– Простите меня, – слышит король Велл нежный голос дочери.
– Ты же знаешь, – поворачивается он к ней, – я никогда на тебя не злился.
– Знаю, – с горечью произносит Калимера, – Я сама все испортила.
– Ты как всегда права.
– Неужели вы правда хотите, чтобы я уехала в Жемчужное королевство и стала его женой?
– Ты сама этого хочешь, – всматривается он в лицо дочери, – только боишься!
По дороге между пшеничных полей едет белый экипаж, расписанный золотистыми лучами солнца, в сопровождении семи рыцарей, тех которые отправились в это спонтанное путешествие с Жемчужным королем. Барвел на своем рыжем коне скачет рядом с каретой. Она легко наблюдает за ним сквозь прозрачную занавеску. Ее гувернантка, милая маленькая женщина с туго собранным узелком русых волос на голове одетая в скромное серое платье, сидя напротив сонливо читает книгу. Вот уже час как они покинули ее королевство с небольшой частью багажа. Она смотрела ему в спину, а затем снова на подвеску врученную отцом перед отъездом, которую держит в руках. Красное сердце в оправе золотой лозы притягивали воспоминания из детства, но больше всего обещания данные тогда отцу. Ее ничуть не пугала предстоящая роль королевы, так как с детства внушалось, что настанет время перерождения принцессы. Вот только в ее мечтах все было иначе. А нарушил их этот молодой король за окном. В голове по-прежнему завис вопрос, на который так и не решалась себе ответить.
– «Почему? Как ты могла позволить ему выиграть?»
Но больше всего она корила себя за обиду нанесенную отцу, самому дорогому человеку, а все из-за него.
– «Это он все разрушил! И что теперь?» – велся внутри ее диалог с самой собой, – «Неужели, я правда стану его женой? А может его прозвище «трусливый принц» – всего лишь выдумка? Но еще это не понятное чувство! Почему часть меня яро хочет чтобы он отстал, а вторая безумна счастлива?…»