Полесская Мавка - читать онлайн книгу. Автор: Василий Костовинский cтр.№ 3

И Николай впервые без насмешки, а с нескрываемым уважением посмотрел на меня. На мой недоумённый взгляд, он ответил:

– Так старики называют то жуткое озеро, где обитают Русалка и Леший. Однако уже темнеет. Давай я помогу дотащить твой улов к вашему дому.

Это был крепкий, белобрысый, голубоглазый паренёк, который впоследствии стал моим лучшим другом. Мы с Николаем были равного роста, одинаковой стати и все говорили, что мы подобны родным братьям. Как-то бабушка проговорилась, что все Брыльки – какие-то наши дальние родственники.

Когда я вошел в кухню, бабушка, хлопотавшая у плиты, не повернув головы, молвила:

– Положи карася на лавку, мой руки и садись к столу. Сейчас ужинать будем.

А потом как бы невзначай спросила:

– Ну, что, познакомился со своей будущей невестой? Ядвига – чудесная девочка и вы с ней идеально подходите друг другу.

От неожиданности у меня рыба из рук вывалилась, и очи чуть было на лоб не вылезли.

– Бабушка! И что за сплетни тебе сорока на хвосте принесла? Или ты всё это сама себе придумала?

А бабушка Христя лишь только загадочно улыбнулась и вышла из кухни.

– Да ничего я себе не выдумываю. Я просто всё знаю, – услышал я откуда-то со двора её приглушенный голос.

Вот такие они полесские бабы, от мала и до велика. В Мире лишь только что-то вознамериться произойти, а они уже всё точно знают.

Мне было только шесть лет, а маленькой Ядвиге всего лишь три с половиной годика. И пусть она была не по годам развита, но видеться с ней я больше не собирался. Мне куда интересней была дружба с моим сверстником Колей.

Но утром третьего дня какая-то неведомая сила вложила в мою ладонь удочку и погнала опять к лесу. Мавка уже поджидала меня у опушки, безмолвно взяла за руку и увлекла за собой в чащу.

И так все лето. Один день я проводил с моим другом Колькой, а последующий – с девочкой Ядей. Собирали ли мы ягоды или грибы, ловили ли рыбу в реке или озере, или попросту гуляли по лесным тропкам и лужайкам – мне было невероятно интересно с моим маленьким лесным следопытом. В густых пущах и топких болотах было полным-полно опасностей: дикие звери, змеи, трясины, омуты и буреломы. Но с Ядвигой я чувствовал себя неизменно спокойным и полностью защищённым. Аромат её кожи, одежды и пышных волос отгонял мух, оводов, комаров, а также всех досаждающих людям букашек. А это делало наши прогулки приятными, полезными и беззаботными. Мы могли часами купаться в Явдохиной Пристани, но не одна пиявка к нам ни разу не приставала.

Осенью я пошел в школу, но на любые праздники и каникулы приезжал свидеться с моими сельскими родственниками и друзьями. Потом мои родители увезли меня на Колыму, но каждое лето я возвращался на побывку в полесские Дубки.

Мы росли. И с каждым годом мои походы в лес становились всё интереснее и занятнее. А рассказы моей проводницы всё более и более взбудораживали моё пылкое воображение. Меня иногда просто потрясала её яркая и буйная фантазия.

Как-то мы сидели на берегу озера, и я спросил, почему оно называется Явдохина Пристань.

– Это было давно, более ста сорока лет назад, – безрадостным голосом поведала Ядя. – Жила в Дубках девушка по имени Евдокия, но грубые и бездушные селяне дразнили её Явдохой. Не красавица, но далеко и не полная уродина. Как и все стремилась к счастью, любви и благополучию. Соблазнил её первый парень на селе, тщеславный Микола Брыльок. Совратил не из любви, а просто ради забавы. А когда Евдокия понесла и пришла с этой вестью к Миколе, то тот лишь посмеялся над влюбленной дурочкой и выпроводил её восвояси. И тогда в ярости прокляла Евдокия весь род Миколы Брылька на семь поколений вперёд.

Все отвернулись от грешницы: и люди, и батюшка, и родные, и близкие. Как-то осенью, глухой ночью, выгнали её батька с матерью из-под отчего крова. И никто не дал горемычной ни пристанища, ни прибежища. И только тихое лесное озеро приютило отчаявшуюся женщину. Загубила Евдокия и своё ещё не родившееся дитятко, и свою мятежную душу.

С тех пор и пошла дурная слава об этом озере. Охотники, рыбаки и грибники стали бесследно исчезать в его окрестностях. Начали поговаривать, что призрак Явдохи мстит односельчанам за их черствость и бессердечие. А мужчины из рода Брылька не доживали до тридцати трёх лет и гибли ужасающей смертью.

– А мой друг, Коля Брильок, случайно не потомок того самого Миколы? – легкомысленно хихикнул я.

– Он и есть то самое последнее седьмое колено, – печально проронила Ядвига.

– Да чушь всё это! – пренебрежительно сплюнул я. – Сколько раз мы рыбачили в этом озере, сколько раз купались в его водах, однако призрака Явдохи так ни разу и не приметили!

– Это лишь только потому, что я его к тебе близко не подпускаю, – озадачила меня Ядя.

В конечном счёте, меня только позабавила выдумка смышленой девчонки. Но уже зимой на Колыме мы получили письмо от моей бабушки. А из него и узнали о гибели Колиного отца. В ту зимушку в Полесье трещали сильные морозы. И реки, и болота, и озёра покрылись необычайно толстым покровом льда. Дядя Паша, как и все дубковские мужики, в который раз срезал дорогу на тракторе через болото. Однако на этот раз лед почему-то не выдержал и неожиданно проломился. Тракторист из кабины выбраться не успел. Никто даже и не подозревал, что в этом знакомом всем месте настолько глубокая топь. Сколько ни старались, но ни тела, ни трактора, ни прицепа достать со дна болота так и не смогли. До тридцати трёх лет дядя Паша не дожил всего три месяца.

Трудно передать всю глубину потрясения, которое я пережил той зимою. Я зарекся больше ездить в Дубки. И на следующие каникулы родители отправили меня на Арабатскую Стрелку в детский оздоровительный лагерь «Орлёнок» ^[2]. Но сердце моё рвалось в тихое Полесье. Не дождавшись окончания срока путёвки, я сбежал из лагеря и через всю Украину на перекладных добирался до бабушкиного села. Конечно, мне опосля основательно влетело от моих родителей.

Но мне нужно было срочно разобраться в моих чувствах. Почему меня так тянет к этой маленькой сумасшедшей девчонке? Каждое озеро, каждый овраг, каждое дерево в лесу у неё было связано с какой-то невероятной, а иногда и просто фантастичной историей. А может быть, всё это не просто выдумка, а самая что ни на есть настоящая правда?

Ядвига уже ждала меня на краю зреющего ржаного поля с кроткой улыбкой на алых, коралловых устах. Мы взялись за руки и вошли под сень колышущихся на ветру крон деревьев. И все сомнения, все тревоги, все подозрения сами собой развеялись и улеглись в этом чарующем, волшебном бору. На душе стало так спокойно, так безмятежно и так легко, будто я после долгой отлучки, наконец-то, вернулся из длительных странствий домой. А ведь Ядвиге тогда было всего лишь восемь с половиной лет!

Прошел год. Как-то мы, утомленные продолжительной прогулкой, остановились у старой, покорёженной бурей сосны. Мне захотелось присесть на продолговатый, поросший травой бугорок, однако моя подружка сурово меня предупредила: