– Мы все узнали об этом лишь вечером. – отняв ладони и явив девушке глаза, полные непролитых слез, мужчина прошептал: – Это был праздник… праздник, на который все собираются во дворце Правителя и… прости…
Судорожно всхлипнув и в итоге всё же разрыдавшись, мужчина не стеснялся своих слёз. В первый раз за последние пятьдесят шесть лет он рыдал по своим погибшим детям…
– Дедушка… – быстро сморгнув, чтобы не расплакаться самой, резко встала и поторопилась вынуть из пространственной складки всё необходимое для успокоения оказавшегося таким чувствительным дедушки. – Вот, выпей.
– Спа… си… ой!
– Да, это спирт. Огурчик?
– Хо! – выпучив глаза и пытаясь выдохнуть пожар, моментально вспыхнувший внутри, мужчина замахал руками, и Сэнди тут же вручила ему огурец. Удобно иметь пространственную складку со свернутым временным континуумом. – Уф-ф-ф… спасибо.
– И что было дальше? Их нашли?
– Не всех. – снова отведя взгляд, мужчина тяжело вздохнул. – И именно поэтому, пока ты необучена, тебе нельзя домой, в наш родной мир.
– Ми… мир???
– Да, этот мир не наш, мы здесь гости. Путешественники. Наши предки пытались, долгие годы пытались наладить отношения с людьми и не только людьми этого мира, но в итоге всё же вернулись домой. Здесь нет условий для рождения наших детей. Да и немаловажным моментом является то, что зачастую наши девушки влюблялись в местных, тем самым прерывая род и оставляя уже наших мужчин без жен. – неловко улыбнувшись, магистр развел руками. – Из пяти тысяч песчаников, ушедших в этот мир две тысячи лет назад, вернулись лишь пятьсот.
– О… – недоверчиво округлив глаза, девушка уточнила. – Это из-за чего?
– Из-за снижения рождаемости и ухода женщин.
– Ого! – недоверчиво покачав головой, девушка задумалась и в итоге с сомнением протянула: – А с чего бы женщинам менять своих мужчин на мужчин иных рас? Вы что их, не ценили?
– Ну… как тебе сказать… – неожиданно сильно смутившись, Тарисшай даже немного покраснел. – Неловко тебе говорить, но ты и сама узнаешь… мы слишком женственны по местным меркам. В отличие от людей мы, духи, намного больше приближены к искусству и созиданию, мы эмоциональны и очень… в общем, очень.
Вот так поворот!
Не представляя, что и сказать, Сэндира лишь с нервным смешком покачала головой. Знала она таких… некоторые люди этого мира, посвятившее себя искусству, также были весьма эмоциональны. А также неуравновешенны, самолюбивы, эгоистичны и с трудом переносящие критику. А некоторые и вовсе не переносящие. А ещё они были… эм… немного того.
– Дедушка… – не зная, как уточнить, девушка неожиданно покраснела сама. – Знаю, вопрос бестактен, но мужчины нашего народа случайно не геи?
– Не чаще, чем иные расы. – также нервно хмыкнув, магистр глубоко вздохнул, пытаясь привести себя в более или менее уравновешенное состояние. – Нет, мы любим наших женщин, но… видимо недостаточно. Я уже давно путешествую по этому миру, практически с тех самых пор, что мы тебя потеряли, и знаешь, я не стыжусь признаться – наши женщины в чем-то правы. Мужчины, настоящие мужчины должны заботиться о своих женщинах, холить их и лелеять, постоянно помнить, что они хрупкие и нежные существа, нуждающиеся в заботе, ласке и опеке…
– Не все.
– Не все, согласен. Но в душе об этом мечтает каждая, верно? Встретить того, кто будет сильнее. Кто будет любить так, что ты забудешь обо всех, кроме него.
– А вы так не умеете?
– Нет, мы так не умеем. – грустно улыбнувшись, Тарисшай развел руками. – Мы эгоисты. Мы вольные дети песков. Мы беспечны и ветрены… и в этом наше проклятье. Не для всех, нет. Те женщины, кто не знали выбора, вполне счастливы, но вот те, у кого он был… те больше не возвращались никогда.
Странным взглядом завершив свой грустный монолог, магистр перевел взгляд вниз, на свои бумаги.
– Что ж, думаю, я не удивлю тебя, если скажу, что и я не горю желанием вернуться?
– Не удивишь.
– И не только потому, что ты мне сейчас рассказал. – дождавшись, когда мужчина поднимет голову и удивленно на неё взглянет, Сэнди продолжила. – Я хотела найти родителей, но их больше нет. Я хотела встретить любимого мужчину своего народа, теперь я сомневаюсь, что такой найдется. Я хотела свой дом, но если в том мире до сих пор живы убийцы моих родителей, то вряд ли я там его найду. Я не буду отрицать свою суть, если ты мне поможешь, я с радостью научусь быть Карателем. И тогда… тогда на пару дней я вернусь. Но лишь на пару дней. – улыбнувшись так жестко, что мужчина вновь неосознанно стиснул пальцы, затем мило улыбнулась. – Дедушка, ты же меня научишь?
– Я?
– Ты.
– Эм… – не зная, как ответить «я не умею», магистр лишь нервно улыбнулся.
– Понятно. А кто?
Глава 11
Кого озадачить обучением внучки, Тарисшай думал долго. Тщательно взвешивал все за и против, мысленно искал аргументы и контраргументы и в итоге, подняв взгляд на песчинку, уже увлеченно читающую легкий дамский роман из свих запасов, во множестве прячущихся в пространственной складке, резюмировал:
– Я могу связаться со своим старым товарищем из клана Ночных.
– Да? И чем так славен этот клан, что с ним стоит связываться?
– О, это довольно жуткий клан. По слухам. – отстраненно улыбнувшись, словно что-то припоминая, мужчина продолжил: – Ты когда-нибудь слышала местные легенды о ночных демонах пустынь?
– Слышала и много. Так это они? Разве они песчаники? Они же неадекватны.
О, да. Сэндира любила сказки. Особенно страшные. И во многих страшных сказах упоминались именно демоны пустынь. Страшные, уродливые духи, крадущие детей, девственниц и золото у порядочных граждан. А ещё выпивающие душу, если эти самые граждане имели неосторожность заночевать там, где в это время пролетал пустынный дух.
– Я всегда думала, что это сказки…
– В большинстве своем, да. На самом деле это больше вымысел, чем правда. Ночные – клан воинов. И если Каратель – это палач, то Ночные все без исключения – стража. Если кто и может тебя научить, то это они.
– А чему может Карателя научить Страж? Это ведь разные вещи.
– Согласен. Но основное умение Карателя – это именно видение сути души, умение задержать, обездвижить, допросить и если необходимо, то и уничтожить.
– Ты сказал, что моих родителей убили. Как? Ведь убить песчаника невозможно.
– Возможно. – вздохнув на то, что неприятная тема вновь всплыла, пояснил: – Убить можно любого, если знать, как. Ты сама знаешь, проще всего убить физическое тело, а вот духа… духа обычно изгоняют.
– Так они ушли на перерождение?
– Да.
– Слава Милосердной! Но, стоп. – нахмурившись, уточнила: – Тогда чем я отличаюсь от остальных? Если любой может убить и изгнать?