– Привет, я Шалика. – первой подойдя к Сэндире, кареглазая и черноволосая девушка чувствовала себя довольно неуютно и сковано, но тем не менее, постаралась приветливо улыбнуться. – Так жалко, что остальные не прошли… я надеялась, что на первом курсе будет намного больше девушек.
– Сэндира. – кивнув с располагающей улыбкой и неторопливо выходя из аудитории, когда им озвучили, что занятия начнутся уже послезавтра, а завтра будет своеобразный «первый звонок», песчинка тут же постаралась успокоить будущую подругу (а почему бы и нет?). – Я уверена, что на платном потоке еще будут девушки, не переживай, тем более ты на целительский пошла.
– На платном-то да… но разве ты не знаешь, как они относятся к таким как мы?
– И что? – не удержавшись и фыркнув, чем неожиданно развеселила пухленькую, но весьма симпатичную Шалику, Сэнди тут же привела контраргумент: – Деньги – это не магическая сила. Ты можешь быть богатым как сам Владыка, но если в тебе нет магии, и самое главное стремления к ее изучению, то никакие деньги не помогут тебе закончить даже первый курс.
А вот это было истинной правдой. Ни одна Академия никогда не шла на поводу у тех, кто желал сдавать экзамены за золото. Это было нерушимым правилом во всём мире.
– Ты такая уверенная… А кто твои родители?
– Я сирота. – беспечно отмахнувшись, когда Шалика тут же сочувствующе округлила глаза, Сэнди отрицательно качнула головой. – Нет, не надо меня жалеть. Меня воспитали в монастыре, так что настоятельница довольно успешно заменила мне и мать, и отца. А сестёр у меня было и вовсе больше чем нужно.
Рассмеявшись на детское недоумение девушки, Сэндира не поленилась и уточнила.
– Но ты не думай, что я осталась совсем одна, когда покинула стены монастыря. Я живу в семье Пыршанг-баши, у него свое кафе на улице Цветных фонтанов. Слышала?
– О, да! У него очень красивое и уважаемое в городе кафе. – тут же закивав, Шалика стеснительно уточнила: – Ты его жена?
– О, нет. Скорее работница. У меня есть жених, но он далеко… – изобразив небольшую задумчивую грусть, в следующее мгновение песчинка уже весело улыбалась. – Но когда он вернется, мы обязательно поженимся!
Точнее, когда она его для начала найдет…
И тут же начав старательно расспрашивать девушку о её семье, Сэндира довольно быстро выяснила следующее: Шалика из небогатой семьи портного, третья дочка и единственная магичка. Денег поступать на платной основе естественно у семьи не было, так что с благословления родителей и с помощью знакомой лекарки, подтянувшей её до такой степени, чтобы девушка смогла поступить, она и поступила.
О чем уже, кажется, немного жалела…
– Почему? Тебе ведь нравится знахарство. О чём тут можно жалеть?
– Понимаешь… – девушки уже давно сидели в тени цветущей сакуры на лавочке в парке Академии, куда прошли, чтобы разведать территорию, а Шалика всё не могла подобрать слов. – Я стесняюсь.
– Чего?
– Парней. – и так густо покраснела, что Сэнди моментально задушила смех внутри, решив не смущать скромницу больше необходимого. – У меня нет братьев, я просто не знаю, как себя с ними вести. И из соседей у нас только девочки. А тут… их так много! Это же ужас!
О, да. Это ужас. И трое из них уже идут к ним…
Глава 9
Стараясь удержать на лице выражение понейтральнее, мысленно Сэндира перемножала в уме трехзначные числа. Иногда помогало… Старшекурсники. Наверняка они старшекурсники.
– Искренне рад встрече, цветочек…
– Не могу сказать того же. – ласковый тон не вязался со словами, так что Шалика сжалась ещё больше. Она и так-то замерла, когда мужчины подошли к ним, а тут и вовсе практически перестала дышать. – Но удивлена, искренне. Чем обязана?
– Прогуляемся?
– Нет желания.
– Прогуляемся. – улыбнувшись так тонко и так кровожадно, что Шалика тонко пискнула и посерела, уже в следующую секунду до сих пор безымянный, но чересчур настойчивый поклонник из племени сефусс прижимал Сэндиру к себе и уверенно вёл вглубь парка, туда, где прогуливающихся практически не было. При всём при этом оставляя несчастную знахарку в компании двух своих друзей, уже устроившихся по обе стороны от неё. – Итак, Сэндира Тиру, бедная сиротка из монастыря Милостивой Эру… девушка восемнадцати лет, решившая стать магичкой стихий.
Осуждающе вздохнув вместо ответа, Сэнди лишь беспечно пожала плечами. Ну, хочется этому самцу показать насколько он крут, ну… пусть попробует.
– А жених далеко…
Ты даже не представляешь насколько.
– А я рядом…
Слишком.
– А скомпрометировать первокурсницу так легко…
– А кости позвоночника срастаются так долго… – ответив с чрезвычайно ласковой улыбкой, Сэнди без труда остановила продвижение и уже более язвительно продолжила, глядя четко в глаза нахалу. – Ты груб и бестактен. Ты бессовестен и эгоистичен. Ты нагл и вульгарен. Я презираю подобных самцов. На сим, пожалуй, завершим нашу беседу. Всего хорошего.
Шаг в сторону, но его пальцы крепко сжимают ее запястье. Но недолго. Каплю ветра, каплю силы, каплю песка… И в следующее мгновение наступить изящной ножкой на грудь поверженного противника, стискивающего зубы, чтобы не завыть от боли в сломанных пальцах. Она сломала ему все пальцы правой руки!!!
– Сэшай, я не шучу. Может я и девушка, но я не так беспомощна, как ты думаешь. В следующий раз я сломаю тебе позвоночник.
– Меня зовут Ингир.
– Бывает… – убрав ножку и поправив подол, Сэндира даже не обернулась, когда он начал вставать, торопясь вернуться обратно. Два сефусса на неискушенную аппетитную Шалику это слишком много.
И точно! Один уже расписывал прелести супружеской жизни, когда как второй уверенно ему возражал, предлагая сначала месяц-другой «повстречаться». Нахалы! Знает она их «повстречаться»!
– Шалика, нам пора. – уверенно подойдя к лавочке и ещё уверенней дернув девушку за руку, так что она махом вылетела из казалось бы жесткого окружения, встав рядом с песчинкой, Сэндира не позволила наглецам вставить ни слова и тут же повела пунцовую знахарку по аллее на выход. – Давай зайдем к дяде, выпьем по кружечке кофе с изумительными ватрушками тетушки, да поболтаем о своем, о девичьем. Заодно расскажу тебе увлекательную историю о том, как кое-кто хотел, да не смог…
– Я с-с-смогу! – прекрасно расслышав последние слова строптивицы, Ингир, подошедший вслед за ней к друзьям, прижимал покалеченную руку к животу, но не показывал и вида, что его это хоть как-то беспокоит. – Я тебе покажу, как я смогу…
Время, оставшееся до вечера, Сэнди провела с умом. Сначала она действительно познакомила Шалику с семьей, где жила и работала. Стеснительная пухленькая знахарка моментально пришлась по душе тетушкам и самому Пыршангу и они моментально дали добро на дружбу своей подопечной с однокурсницей. Ведь они, как и родители Шалики были обычными горожанами, не воинами и уж тем более не лордами. Побогаче, конечно, но это в их среде не выпячивалось на первый план.